當 Brett Favre 看過 Saints 在超級盃中擊敗 Colts 後, 他會忘記了在 NFC 決賽被 Saints 16 次撲倒的痛苦, 會忘記他在該場比賽最後一傳被截, 會厲聲高叫說:「我得再來一次, 我們才應該是冠軍!」

假如 Favre 取代 Peyton Manning 掛帥領導 Colts, Colts 不會輸掉超級盃。不要誤會, 我不是說 Favre 優於 Manning, 你會說:「Favre 既不優於 Manning, 又如何能 Manning 之所不能?」

答案不在於技巧, 全在於心態。Favre 敢於違背 Vikings 教頭 Brad Childress 的命令, 同樣當敢於違背 Colts 教頭 Jim Caldwell 的命令。Colts 之敗固然和「鉗衛 Defensive end」 Dwight Freeney 足傷只打了一節好球有關, 但致命傷卻在於 「out-coached」一字。Out-coached 可譯為失策,即教練在佈陣行軍上運用戰略錯誤。

Manning 按照 Caldwell 的保守策略而未能盡情發揮, 只求不過不失, 不思突破。尤其是第一節控制局勢,  Colts 以 10-0領前, 增添 Caldwell 以不變應萬變的信心。這也可說是 Manning 給 Caldwell 佈下的陷阱, Manning 整季演出穩定, 令人相信無論怎樣, 他可把握最後機會, 起死回生。

Colts 在第二節只有兩次主攻權, 控球時間合共兩分半鐘。第一次因 Pierre Garcon 漏接斷送主攻權, 破壞了氣勢, Caldwell 沒有警覺到危機。第二次發生在餘下兩分鐘, Saints 兩次在前場 1 碼線擺第四陣, 兩次衝球均被阻擋, 未能得分。Caldwell 下令三次衝球, 沒有成功爭取擺第一陣, 主攻權交還給 Saints, 四次交鋒後 Saints 射入龍門球, 追成 6-10。Colts 若勇於進取, 第一、二陣長傳突破, 半場比數是 10-3 甚或是 17-3, 奪回氣勢, 不容對手恢復信心, 結果想會不同。

下半場 Saints  踢「搶發球 on-side kick」成功, 正是孫子兵法「攻其無備」, 乘勢以13-10 反超前, Caldwell 依舊慢條斯理。雖然比數狗齒相咬,  Colts 一度以 17-16 領前, 但形勢明顯, Colts 屈而不折的防守缺乏壓帥力, Freeney 已失去作用, 而代替傷足的 Jerraud Powers 任角衛的 Tim Jennings 是個弱點, 暴露出中間空檔。Colts 唯一選擇是以攻為守, Caldwell 在第四節攻至 Saints 33 碼線第四陣爭11 碼時, 卻選擇射 51 碼龍門球, 射出的球乏力, 無功而退。

既對 Manning 有信心, 又不放膽讓 Manning 搶攻, 到頭來自討苦吃。再給 Drew Brees 短程推進, 無異送禮；到最後幾分鐘才搶攻, 保守陣式被識破,讓人家來一次截傳反衝達陣, 就此望盃興嘆。

你不相信 Brett Favre 可以打敗這兩支球隊嗎？他在 NFC 決賽已壓著 Saints 的防守來打, 五失控球兩次是 Adrian Peterson 之過, 一次是 Percy Harvin 之失。他的第一次被截是因兩腿被襲所致, 賽後 NFL 審閱指出裁判失職未給 Saints 吹罰, Vikings 應移前 10 碼保持主攻權。他的第二次被截是不必發生的, 當時餘下 19 秒, Favre 揮軍攻至 Saints 33 碼線, 叫停安排最後取分戰略, 一個龍門球便可以 31-28 獲勝, 豈料擺陣時多出一員, 被罰倒退 5 碼, 迫使 Favre 傳球。

Favre 沒有輸掉比賽, 加時中裁判兩次覆審給 Saints 有利判決, 又一次誤判 Vikings 阻人接傳。不錯, Favre 應再來一次, 要證明其無所畏懼的精神才是取勝之道，要證明超級盃是勇毅果敢的指標。

許多追隨我的美式足球迷是為了賭博貼士, 自從舊金山唐人街有人把我的選擇出售後, 我決定只在網頁上發表意見, 而且寫得不勤, 也在賽前才刊登。追隨我的讀者對美式足球的讓分賭博都有相當認識, 按照原理去猜測應有所斬獲, 我常說賭博是憑你個人運氣, 最終選擇還是在你手上。況且, 今日資訊發達,網上盤口家家略有出入, 賭客可選擇最有利的時機下注。

超級盃明日上演, 賭客們經過十餘天的推敲、資料探索、專家意見搜集, 應已胸有成竹, 不必我多談, 只是我對我的讀者還有義務, 就把一偏之見寫出來, 供人茶餘飯後助興。

拉斯維加斯體育賭博顧問在聯盟決賽結束後提供超級盃盤口: Colts(雄馬)讓 Saints (聖徒) 4 分, 高低分界為 56。兩隊以第一身分代表其所屬聯盟, Colts 14連勝開季, Saints 亦曾連勝 13 場, 讓分距離不能太多, 賭精即把握時機押 Colts。賭客有跟風的, 亦有因捧 Saints (-4) 贏 Vikings 損手而相避的,都押 Colts。盤口隨即上移, 最高達 6 分, 至今 Bodog 仍站穩 6 分, LasVegas Hilton 5分半, Sportsbook、Betus 及 Sheridan’s Odd 5 分, America’s Line 4分半。捧 Colts 的以讓分少為上選, 捧 Saints 的以讓分多為有利。

Las Vegas  Review-Journal (審閱報) 報道, 某賭博廳受下一筆二百萬元的 Moneyline 投注, -200押 Colts , 內幕消息稱下注者是著名賭客 Billy Walters 和撲克高手 Phil Ivey。Colts 勝出可贏一百萬, Saints 勝出賭博廳收下二百萬, 豪賭者不怕輸, 盤主勝在有本錢。

一般行家看好 Colts, 例如 ESPN的專家們 70%屬意 Colts, USA Today 的八個預測中Saints 只有兩選。ESPN 與眾同樂的綽頭是 Sportsnation(體育樂園), 在網路上搜集民意, 四萬多點選讓5分半中,  54% 選 Colts, 46%選 Saints, 可是單以內華達州計算, 53% 選 Saints, 47% 選 Colts, 賭州自有賭見吧！賭網各主持人來一次分工合作, 分別從八個不同角度來衡量, 防守線對敵進攻線、進攻線對敵防守線、衝球手(又稱跑鋒)對敵輔線衛(又稱中衛)、輔線衛對敵衝球手、主帥(傳球手)對敵後衛(又稱二閘線)、乃至特工隊對敵, 都是 Saints 佔優, Colts 只勝兩項, Peyton Manning 對敵後衛, 及教練 Jim Caldwell 勝 Sean Payton。

把個別組合分開來上秤, 就像電子遊戲般呆板。每一次列陣交鋒便是一次整體表現, 進攻線、衝球手與主帥都要一致行動來發揮陣式, 前衛、中衛與後衛得配合補位才能產生效果。戰略的運用因時而異, 備戰功夫充分與否比實力分析更為重要。Peyton Manning 臨陣發令的本領無人能及,  Colts 的勝望也就高一線。

很多人支持 Saints 是因為 New Orleans 曾受 Katrina 風災毀城, 應受眷顧而贏得光榮時刻。這會是 Hollywood 劇本, 現實要在球場上見真章, 擲毫定位後, 每一隊都有同等機會高奏凱歌。試想 New Orleans 在超級盃賽前已享受了兩周的派對, 勝負已不再那麼重要, 看來 Colts 腳踏實地, 放棄 19 全勝而專注奪標, 鬥志更頑強。Colts 也有一個悲天憫人的動力, 來自海地大地震的天災, Colts 的第二年翼鋒(接球手) Pierre Garcon 原籍海地, 要把勝利獻給海地難民。

Saints 絕對有捧盃可能, 假如 Drew Brees 傳球無孔不入, Pierre Thomas 衝球能增加控球時間, Reggie Bush 衝球或反衝表現突破, Will Smith 撲襲 Manning 一如其撲襲 Kurt Warner 和 Brett Favre 般神勇, Darren Sharper 截傳一如其在季內九截紀錄般出色。我在這兒先恭祝 Saints 成功, Obama 總統的願望也寄在New Orleans。

翻查舊帳, Colts 四年前在超級盃中以 29-17 打敗 Bears, 一支五年內第二度出席超級盃的球隊與一支無此經驗的球隊對壘, 結果是 16 勝 4 負, 連讓分計是 12 勝 8 負。從另一角度看, 雖然 Colts 被指定為主場, 事實上兩隊都是離家作客 Miami, Saints 今季客場的讓分表現是 4-4, Colts 是 7-1, 所負一場是在水牛城收季送禮。

不錯, Colts 襲帥手 Dwight Freeney 撕裂足踝筋, 上陣可能不高, 有利 Drew Bree 發揮傳球陣。查看 Colts 兩場季後賽, 對 Ravens 只四次犯規失地 25 碼, 對 Jets 更只一犯規失地 5 碼。10 月25 日, Brees 在 Miami 的演出是 38 傳 22 中 298 碼 1 達陣 3 被截; 9 月 21 日, Manning 在 Miami 的演出是 23 傳 14 中 303 碼 2 達陣無被截。你認為誰是贏家？

崇拜瘦皮猴 Frank Sinatra 的歌迷有一句名言說:「這是 Sinatra 的世界, 我們不過寄居其中吧了(It is Sinatra’s world. We are only living in it.)。」

好歌如是, 好球也如是。球迷好好享受 Peyton Manning (曼寧)開展的世界, 他付出努力, 我們只是陶醉。

Rex Ryan (46防守陣設計人前 Eagles 及Cardinals 教頭 Buddy Ryan 之子)讓噴射機發出雷聲, 卻動搖不了 Manning。Colts (雄馬) 先接踢發球主攻, 第四次擺陣 Manning 被擒, 第二輪主攻第一次擺陣又被擒。上周 Jets 的壓帥防守動搖了 Philip Rivers, Manning 卻無所畏懼, 沉著應戰, 泠靜找尋破敵之計。

Ryan 知道單憑防守不足以制敵, 授權進攻主任 Brian Schottenheimer (前Browns, Chiefs, Redskins 及 Chargers 教頭 Marty Schottenheimer 之子) 布陣搶攻。第一節全力衝球, 誘使 Colts 八人防衝造成兩翼單對單局面, 第二節第一次交鋒即施虛衝實傳陣 (Play-action pass), 長傳攻邊線給 Braylon Edwards 攻下 80 碼 TD (達陣球)。接下一次主攻在 43 碼線面臨第二陣爭 7 碼時, 布下山貓陣, 由後備 QB 出身自密蘇里的 Brad Smith 長傳 45 碼給 Jerricho Cotchery, 攻至 Colts 12 碼線, 兩次交鋒後 Mark Sanchez 傳攻 9 碼 TD。

Jets 在下一輪主攻時添上一個 48 碼 FG(龍門球), 以 17-6 拋離。此前 Colts 五次主攻兩度攻至紅色地帶(離達陣區 20碼), 只有兩個短程 FG 共 6 分的收穫, 想 Colts 的球迷與擁墩 (俗用「躉」字)都受到煎熬。 Manning 卻擺出冷面殺手姿態, 給他 2 分11 秒,他只用了 1 分 02 秒, 三傳完成 80 碼的達陣推進 (drive), 把比數拉近至 13-17 結束上半場。第三節初次主攻, Manning 採用無圍議 (no huddle) 戰略, 陣前發令, 8次交鋒(play) 完成 57 碼達陣推進, 以20-17 反超前。Jets 的氣勢從此滑落, Colts 的防守在下半場也沒有失職被突破, 也不再失分。Manning 在第四節發動一輪 7 次交鋒的 80 碼達陣推進後, Colts 以 27-17 奠定勝局, 最後以 30-17 淘汰 Jets。

Manning 的演出是 39 傳 26 中 377 碼 3 傳達陣無被截, 傳球手評分 123.6。在 Jets 全力釘緊 Reggie Wayne (3 接傳 55 碼無 TD) 及 Dallas Clark (4 接傳 35 碼1 TD)下, Manning 隨意選擇其他目標, 第二年的 Pierre Garcon (11 接傳 151 碼1 TD) 和新秀 Austin Collie(7 接傳 123碼1 TD) 變成了球星。

Manning 的世界是星光熠熠的, 讓人們遙望出神。再來一場勝利, 他便永垂不朽。

上周四場 NFL 季後賽複賽, 平均每場電視觀眾多達 三千三百萬, 為16年來之冠, 這與今季的傳球進攻表現出色有關 。Brett Favre 的大刀闊斧, Kurt Warner 的老而彌堅, Tony Romo 的見危思變,  Philip Rivers 的膽大心細,  Drew Brees 的無孔不入, Peyton Manning 的見陣拆陣, 美式足球迷怎能錯過？

本周聯盟決賽, 收視率肯定高漲, 除了Favre (讀如 Fa-ve)與 Brees 對壘外, Manning 要證明 Colts(雄馬) 放棄爭取 16全勝球季是合理的奪標選擇, 都具相當號召力,何況對手 Jets(噴射機) 來自全美最大市場的紐約。四支決賽隊伍中, Colts 14 連勝開季, Saints(聖徒)頭 13 場無敵, Vikings 曾有 13-1 的戰績,在均衡競爭的制度下並不多見, 球迷嚮往班霸產生的魅力。

Jets 不但是冷門, 其打入聯盟決賽簡直是 Hollywood 故事。他們在主場輸掉給 Jaguars, Falcons, Dolphins 及 Bills, 若不是Colts 及 Bengals 在穩定出線權後送禮, 這個出線權應屬 Broncos, Steelers 甚或 Dolphins 的。Chris Henry 突傳死信動搖了 Bengals 的軍心, 加上Carson Palmer 狀態低沉, 傷兵損害防守實力, Jets 過了一關。Chargers 射失三個龍門球兩球在 40 碼內, 十次犯規包括五次沉不往氣有違體育道德, 一個從 Vincent Jackson 指尖彈出落在他的大腿反彈到倒在地上的 Darrell Revis 懷裏的傳球, Jets 又過了一關。

紐約的運氣會延續嗎？愛因斯坦族會支持這個看法, Jets 過去九次客場當冷門的戰績是 7-2, 連讓分計亦是 7-2, Colts 過去五季主場讓分在 7 分半或以上 26 次只有 11次夠分。達爾文族的看法認為 Jets 的打法和 Ravens 同出一家, 其教頭 Rex Ryan 原是 Ravens 防守主任, Colts 上周以 20-3 擊敗 Ravens, 順理成章當可打下噴射機。捧 Jets 夠分的, 認為 Jets 擁有全聯第一防守兼第一衝球陣(季內平均172.3碼), 加 7 分半為有利。捧 Colts 夠分的,深信新秀主帥定會出錯, 例子是 Shaun King (1999 對 Rams 二被截), Ben Roethlisberger (2004 對 Patriots 三被截), Joe Flacco (2009 對 Steelers 三被截)。

人們渴望看到的兩個圓滿結局,一是40歲元老級主帥Brett Favre 捧超級盃結束生涯, 另一是 Saints 能奪標以完成 New Orleans 全城在風姐 Katrina 肆虐後的康復。捧 Favre 的賭客把 Saints 讓 4 分半的盤口拉低至 3 分半, 愛因斯坦族依數據同意這看法, Saints 最近六場主場的讓分成績僅為 2-4。愛因斯坦卻感到有隱憂, Saints 過去五次讓分在 6 或以下全數夠分, Sean Payton 任內讓 6 分或以下 Saints 的讓分成績為 10-1。

這會是一場對攻大戰, 勝負極可能是一個龍門球。Vikings 本季四敗全在客場:匹茲堡, 阿歷桑納, 卡羅來納, 芝加哥。Adrian Peterson 三季 20 次丟失手中球, 本季 7 次。Favre 19 載生涯共 317 次傳球被截,平均每季 16.7 次, 上回在聯盟決賽對紐約 Giants 加時中最後一傳被截。

試列舉一些值得參考的聯盟決賽數據如下:

1. 熱門成績: 50-27。

2. 熱門連讓分成績: 442-33-2。

3. 讓分 3 分半至 6 分半成績: 12-12-2。

4. 讓分 7 分至 9 分半成績:14-4。

5. 主隊成績: 52-26。

6. 主隊讓分成績:44-32-2。

7. 主隊兼熱門讓分成績: 36-25-2。

不可忘記的是: Colts 放棄全勝球季為的是奪標, Manning 追求的是最偉大主帥銜; Saints 要為 New Orleans 全城爭氣, Favre 要為個人生涯爭氣。

球賽競技賭精們有兩類形, 其一是愛因斯坦族, 另一是達爾文族。

愛因斯坦族重視數據, 以過往結果作為依歸；達爾文族專注演變過程, 按近來狀態衡量決斷。

球賽競技賭精們有兩類形, 其一是愛因斯坦族, 另一是達爾文族。

愛因斯坦族重視數據, 以過往結果作為依歸；達爾文族專注演變過程, 按近來狀態衡量決斷。

還有兩小時 Cincinnati Bengals (孟加拉虎) 與 New York Jets (噴射機) 便揭開 NFL 季後賽戰幔, 賭注顯示賭客傾向達爾文族心態。Jets 剛於上周末大破 Bengals 37-0, 盤口開出主場的 Bengals 讓 3 至 4 分, 旋即浮動於1 至 2分半之間。或者人們忘記 Bengals 曾打敗同組勁旅 Pittsburgh Steelers (鋼人) 及 Baltimore Ravens (烏鴉), 一次是僥倖, 兩次是潮流, 也就不能說 Bengals 不夠強悍。無疑 Jets 防守堅強, 衝球凌厲, 可是若非 Colts 送禮, 絕對無法出線。

達爾文族考慮的是 Carson Palmer 上周末 11 傳全失, 即使是場收季賽只是應酬, 正選登場應當爭取保持狀態, Peyton Manning 對噴射機時亦有相當表現, 退下時Colts 領前半場。Chris Henry 突傳意外身亡事發, 令 Bengals 在打敗 Steelers 及 Ravens穩定出線權後多添一件分心事, Chad (Johnson) Ochocinco 罵戰惡習又死灰復燃,都屬兵家大忌。噴射機起死回生, 鬥志高昂, 加分越多越為有利, 開盤加4分時下注為上算。

今晚 Dallas Cowboys (牛仔)迎戰 Philadelphia Eagles (老鷹), 盤口普遍站穩牛仔減 4 分, 亦有下降半分的。盤口不變是達爾文族心態作崇, 牛仔連勝 3 場, 本季又兩挫老鷹, 包括上周的 24-0 全盤勝利。盤口略降顯示愛因斯坦族認為有機可乘, 牛仔教練 Wade Phillips 的季後賽生涯成績是 0-4, 主帥 Tony Romo 則是 0-2, 而老鷹在 Andy Reid 任內首輪季後賽是 7-0。

達爾文族看對的是牛仔本季確是老鷹剋星, 老鷹擅長的長傳突破打法面對牛仔發揮不出來, 21 次推進只1 次成功達陣, DeSean Jackson 兩戰牛仔只5次接傳攻下 76 碼無達陣。或者加一點迷信心態, Jerry Jones 的 14 億元新建球場會助扭轉形勢, 牛仔苦等 13 年後吐氣揚眉的日子終於到臨。

星期日兩場外卡賽更引人入勝。Bill Belichick 能否克服 Wes Welker 因傷吹季的困難? Joe Flaco 的第二季能令 Baltimore Ravens (烏鴉) 展翅高飛嗎？Arizona Cardinals (紅雀) 收季賽損傷四名大將能否有力反彈？Green Bay Packers (包裝工) 是真貨還是假貨？

愛因斯坦族捧 New England Patriots (義勇軍), 他們自1978年以來沒曾在季後賽首輪主場吃過敗仗, 在Belichick與 Tom Brady 年代季後賽首輪主場戰績是 7-0, Patriots 本季主場七全勝。此外, Ravens 本季季內與季後賽隊伍交手戰績是 1-6, 其會史上五戰 Patriots 五敗。

達爾文族重視 Patriots 翼鋒 Wes Welker 的退役, 有 Welker 在, Brady 的傳球成功率是 68%, 達陣 27 球, 傳球手評分 102.9; 沒有 Welker 助陣時, 傳球成功率是 56.3%, 達陣僅 1 球, QB評分 68.9。盤口初開, 有 Patriots 讓分多至 6 分半的, 實在對 Ravens 有利。

愛因斯坦族又喜歡 Packers 在下半季 8 戰7勝, 包括上周收季時以 33-7 擒下 Cardinals, 而 Cardinals 主場成績是4勝4負。達爾文族亦不喜Cardinals演出欠穩定, 因此, 盤口初開時Cardinals減兩分半, 隨即降至減1分, 更有些賭盤 Packers反讓1分的, 賭客大可選擇心目中最合意的盤口下注。

不可不知的是Cardinals上周對Packers收藏主帥Kurt Warner,下注時應加考慮, 勿讓假象擾亂心思。

在職業運動聯賽中, 我敢說 NFL 是最夠刺激最具吸引力的一項。每季都有臥虎藏龍挺拔而起, 每場比賽充滿爆炸性的衝撞與突破性的演出。

試以上周為例,  Pittsburgh Steelers、New England Patriots 和 Minnesota Vikings 一同敗陣, 實在令人震驚。Steelers 是超級盃衛冕冠軍, Patriots 是廿一世紀頭十年的班霸, Vikings 被 ESPN 的 Trent Dilfer 等球評家封為實力最平均的隊伍。

這些勁旅如何吃敗仗呢？

Steelers (鋼人) 在第四節 8 分 21 秒內,  容許 Oakland (灣區華僑稱屋崙) Raiders (奇兵)的副選升正 QB(主帥) Bruce Gradkowski 傳攻三個 TD (達陣球), 兩球由新秀 WR(翼鋒) Louis Murphy 接下, 其一遠達 75 碼。Steelers 在Raiders 反敗為勝 (27-24)的一次推進 (drive)中,  Ryan Mundy 以頭盔撞擊 Johnnie Lee Higgins被罰 15 碼, Joe Burnett 截傳到胸口而漏脫, 守土失職。Steelers 的進攻隊在第一節攻至 Raiders  5 碼線, 面臨第四陣 (4th down) 爭 1碼, 不射龍門 (field goal) 而衝線無功, 浪費 3 分, QB「大班」Ben Roethlisberger 亦曾犯下大錯,傳攻達陣區被截, 送掉 7 分。Raiders 在此之前只曾兩勝, 進攻演出排名倒數前三。

Patriots (義勇軍) 一度領前 Miamia Dolphins (海豚) 11 分, 在餘下 1:02 容許副選升正的 Chad Henne 領軍 10 次交鋒 (play) 推進 51 碼, 製造機會射入 41 碼 FG, Dolphins 得以 22-21 反敗為勝。Pats 教練 Bill Belichick 在對 Indianapolis Colts (雄馬) 一役, 曾在最後兩分半鐘於後場第四陣爭 2 碼不踢解圍球 (punt), 招致吃敗仗, 他繼續這種作風無非要證明他的決斷是對的。第二節, Pats 攻至前場 6 碼線面臨第四陣爭 1碼, 他下令列陣發球再攻, 結果被拒, 錯失 3 分一 FG機會, 豈料這 3 分竟是勝負關鍵。

Vikings (海霸) 在 Arizona (亞歷桑納 ) 以 17-30 慘敗於 Cardinals (紅雀) 手下, 號稱史上第一衝球手的 Adrian Peterson  只衝陷 19 碼, 號稱史上最偉大傳球手的 Brett Favre 慌失失地兩傳被截 (interception), 其防守無擒帥 (sack) 表現, 容許受腦震盪後復出的 Kurt  Warner 傳攻 285 碼 3 TD。

本周四 Steelers 先上陣, 出師遠征 Cleveland 讓 9 分, 看來是多, 但鑑於 Steelers 連敗四仗, 戰績降至 6 勝 6 負, 外卡可能遭威脅, 勢必全力以赴, 有一捧價值。

一句有關 NFL 的名言是:「真正的球季始於十二月。」

還有一小時, 今季真正開始了。那些與季後賽無關的球隊, 就像伴郎伴娘般湊人家的熱鬧, 期望著來季。其餘隊伍有如一場馬賽進入直路, 教練似騎師般鞭策, 球隊像馬兒地爭位朝終線狂奔。

跑在前頭的是 Saints (紐奧良聖徒)和 Colts (印城雄馬), 兩隊 11 戰全勝, 為現代美式足球史上前所未有的, 球迷無不渴望兩隊保持金剛不敗身, 在超級盃碰頭打一場真正的世紀大戰。

Colts 最大的考驗預期是今日對 Titans (田納西泰坦)和下周對 Broncos (丹佛野馬),  有利的是兩場都在 RCA Dome 內舉行, 勝算較高。賭精對 Titans 復用 Vince Young 以來五戰五勝著迷, 看其上周對 Cardinals (亞歷桑納紅雀)傳攻 387 碼, 以及最後 2:37 領軍完成一輪 17 次交鋒傳球達陣的 99 碼推進,後來居上以 20-17 延續五勝纜, 無不意味著爆冷。

Colts 今季五場在 Peyton Manning 掌帥下於第四節反敗為勝, 上周作客 Houston 一度落後 17 分, Manning 在賽後說:「我們不急不躁, 不怒擲頭盔, 不互相指罵, 信心不動搖, 只管每次列陣交鋒完成應做的事, 好的結果自然會發生。」這就是 Colts 有望完成全勝球季的原因。

Saints 最大的考驗可能是今日, 雖然三周後有 Cowboys (達拉斯牛仔) 來犯。Saints 在周一晚以 38-17 大破 Patriots (新英格蘭義勇軍)後, 短周長征華盛頓對 Redskins (紅番), 鬥志與體力皆可疑, 賭精視之為「陷阱」。Saints 的防守隊有四名正選因傷缺陣, 包括兩名中衛 (linebacker) Marvin Mitchell (大腿筋傷) 和 Scott Fijita (膝傷)、兩名角衛(cornerback) Randall Gay (大腿筋傷) 和 Jabari Greer (內腿筋傷), 確成問題。

Saints 的成功防守固然重要, 但挑大樑的還是主帥 (Quarterback) Drew Brees。他面對佈防奇才 Belichick 的防守隊傳攻 371 碼, 5 傳達陣球給五名不同接球手 , 傳球手評分為 158.3 的滿分。只要 Saints 不存心輕敵, 做好推擋攔絆功夫, 當可履險如夷。鬥志會被 Vikings (明尼蘇達海霸)激發, Vikings 10 勝 1負, 季後賽 NFC 主場之爭足以助 Saints 爭取 16 全勝成績。

Colts 讓 Titans 7 分, 有主場之利可; Saints 可勝, 上路讓 9 分半之多不利。

很難動筆寫體育, 因為暴殺之風吹到德州軍用基地 Fort Hood 去。

很難用心推敲賽果, 因為連環淫殺又在克里夫蘭一色犯家中爆發。

相信上了 NFL 前幾周課程的讀者心裏有數, 兩周來自會作出明智的選擇。我停筆前曾提醒人們熱久必冷, 第八周上盤隊伍的讓分成績是 5-8, 第九周更只是 3-10。我又指出全敗隊伍可捧, 全勝隊伍要倒捧, 兩周來 Rams、Titans 及 Buccaneers 全都破蛋, 保證本季沒有 0-16 部隊, Titans 更連勝兩仗; Broncos、Colts 及 Saints 兩周均不夠分, Broncos 還一失再失被破不敗之身。

第十周形勢又應如何推斷？有力爭奪分組霸權的隊伍應脫穎而出。

NFC 東區, 首席隊伍 Cowboys(6-2) 作客綠灣挑戰 Packers, 開盤時讓 1 分極有利, 升至 3 分仍有可取。Cowboys 主帥(QB) Tony Romo 過去四場傳攻 1,225 碼 9 達陣 1 被截, 命中率 62.4%。Packers 主帥 Aaron Rodgers 過去兩仗 12 次被擒, 雖然合共傳攻 500 餘碼, 亦要吃敗仗。

NFC 北區, 首席隊伍 Vikings (7-1) 迎戰 Lions, 開盤時讓 15 分半, 漸升至 17 分。Vikings 主帥 Brett Favre越戰越勇, Lions 新秀主帥 Matt Stafford 上周五傳被截, 嫌讓分多可選玩 Money Line。

NFC 南區, 首席隊伍 Saints(8-0) 前往聖路易攻擊 Rams, 讓分在 13分半至 14 分之間。Saints 連續兩場虛驚, 險被 Dolphins 與 Panthers 扳倒, 這一仗當出閘先搶頭, 拋離之勢在所難免。

NFC 西區, 首席隊伍 Cardinals(5-3) 主場鬥同組的 Seahawks, 不勝無歸。Seahawks 今季戰果輸贏均離行離列 , Cards 讓 7 分半至 8 分半亦合理。

AFC 東區首席隊伍 Patriots(6-2) 與 AFC 南區首席隊伍 Colts(8-0) 在印城交鋒, 盤口為 Colts 減 3 分, 顯亦主場之利。Colts 後衛陣容不整, 球星安全衛 (Safety) Bob Sanders 撕裂臂肌施手術去, 右角衛(Corner back) Marlin Jackson 亦因傷球季告吹, 左角衛 Kevin Hayden 膝傷未癒, 宜看好 Pats。

AFC 北區內鬥, 同是 6-2 的 Bengals 與 Steelers 在匹茲堡碰頭, Steelers 在季初曾輸給Bengals ,再敗便差不多把分組盟主地位讓出。Steelers 近況奇佳, 一是因安全衛 Troy Polamalu 復出固守後防, 二是因衝球手(running back) Rashard Mendenhall 提高水準, 打出首輪選秀「身價球」, 讓 6 分半至 7 分仍有可取。

AFC 西區, 首席隊伍 Broncos(6-2) 一度是 6-0 隊伍, 兩敗後不容再敗, 作客華府讓 Redskins 3 分半至 4 分半, 在 Redskins 傷兵纍纍士氣低落的情況下, 尚有一捧價值。

對「死硬派」的 Packers 球迷來說, Brett Favre(讀如 Fa-ve)的加盟同組宿敵 Vikings, 其效力 Packers 16 載的生命即宣布死亡。因此, 當 Favre 於周日(11/1)率領 Vikings 以 38-26 打敗 Packers 時, 可算是 Favre 的重生。

Favre 的球衣號碼是 4 號, 這一戰他成功傳球達陣(touchdown)的次數也是 4 , 而第四球成了 Packers 棺木蓋上最後一口釘。

Packers 在第三節開打後兩分鐘便以 3-24 落後, Aaron Rodgers 在上半場已五次被擒, 一面倒的局面在所難免。Packers 的進攻線 (Offensive Line)忽然振作起來,此後只容許一次擒帥(sack), Rodgers 領導四輪得分推進(drive),三傳 TD 一得 FG 龍門球, 把比數拉近至 26-31, 氣勢逆轉, 大有後來居上的震撼力。

時間尚餘 5:38, 一般教頭會採用衝球耗時的打法, 但擁有「鬥槍手」心理的 Favre 不願把勝負的命運交到防守隊身上, 他站在場畔時已看夠了繼承人 Rodgers 的大刀闊斧打法, 不能讓徒弟奪去光彩。Packers 在下半場加強對他的突襲 (blitz), 他就布下一個屏風陣 (screen), 短傳 Adrian Peterson 左路挺進, 一交鋒便攻下 44 碼直至 Packers 的 15 碼線。兩衝失地 1 碼後 Vikings 叫暫停, 在餘下 3:54 再次列陣時,  Favre 傳球斜插中路的翼鋒(WR) Bernard Berrian 達陣, 給 Vikings 以 12 分拋離, 鎖定勝局。

Favre 今季披上 Vikings(7-1) 球衣後, 兩戰老東家兩勝, 以三場之多拋離 Packers(4-3), 若以今日戰績計, 將失去出線季後賽資格, Packers 對 Favre 加盟 Vikings 的恐懼就在眼前展開。Packers 迷不能怪責 Favre, 假如 Favre 球技衰退, 即使他要留下來, 會方也不允許, 球會追求的是成功, 不是對老將的尊重。

Packers 起用 Rodgers 的決定並沒有錯, 兩季來 23 場的表現是 779 傳 497 中 (63.8%) 攻下6269 碼, 40 傳達陣 16 傳被截, 傳球手評分 96.3。Rodgers 初次與 Favre 對陣 8 次被擒, 仍能有 37 傳 26 中攻下 384 碼 2 達陣 1 被截的表現, 傳球手評分為 126.9。周日他又 6 度被擒, 果敢地有 41 傳 26 中攻下 287 碼 3 達陣無被截的演出, 傳球手評分為 108.5。Packers 之敗不是 Rodgers 之過, 是整體上略有不如。

Favre 繼續有高水平表現, 其成功證明其復出有理。Favre 給 Packers 16 季的貢獻與犧牲不少, Packers 用不著他, 他固然有資格選擇效力任何球隊。就讓這場戲演下去吧, 何必斤斤計較？

好比希臘神話命運不可抗拒, Green Bay 盡量避免發生的事結果還是發生了。

NFL 進入第八周的競賽, 球迷無不集中注意力在 Brett Favre 重返 Lambeau Field 倒戈相向。Favre 對 Packers 拒絕 16 年老將復出掌兵符心有不甘, Packers 指 Favre 年年舉棋不定有礙球隊發展為不公, 有恩必有怨, 正是清官難審的事。Packers 也曾想盡辦法不要與 Favre 對頭, 包括送錢請 Farve 留在搖搖椅上, 逼不得矣把 Favre 賣到另一個聯盟的 New York Jets 去, 想不到一年後 Favre 像冤鬼般披上 Vikings 球衣返回 Lambeau Field。

Packers 迎戰 Vikings 前夕是萬聖節, 威斯康辛州 Appleton 市的 WAPL-105.7 FM 電台贊助下, 在當地一酒吧內舉行 Favre 的模儗葬禮, 棺木放置一個紙造的 Favre 遺體, 棺木前端樹立墓碑, 碑文寫道:” Brett Favre 10-10-69.8-18-09. He must be dead. He turned purple.” 美國人挺會開玩笑, Favre 在這兒 16 載倒有很多忠心擁躉, 有些致電 WAPL 發出死亡恐嚇。

兩隊在季初曾碰頭, Vikings 八擒 Aaron Rodgers 贏了, 這回 Packers 有主場之利, 讓 3 分。ESPN 的專家五選 Packers 三選 Vikings, USA Today 的專家剛好相反五選 Vikings 三選 Packers。講讓分的賭精又如何？選 Packers 的有Las Vegas Hilton 猜賭賽眾數選 , Station Casino 猜賭賽眾數選 , 波士頓環球報「精打細算」主持人 Ed Ryan。選 Vikings 的有 ESPN 「兩分鐘演習」主持人 Chris Berman, 賭網猜賭挑戰主持人 Kevin Rogers, 美聯社的 Barry Wilner, AOL/Fanhouse.com 的 Dave Goldberg。由此看來, 這場比賽正是旗鼓相當。

經過幾周上盤佔優後, 應是下盤出頭的時侯。Vikings 上周初敗, 於路上敗在衛冕冠軍 Steelers 之手, 主因是犯規(11次)太多兼兩失控球, 若能及時糾正錯誤, 總可再勝 Packers, 何況加 3 分？

時逢萬節, 全敗球隊有望起死回生, Rams 碰上 Lions 加 4 分頗可觀; 全勝球隊會受到威脅, Broncos 作客巴爾的摩最可能吃敗仗。