體育運動不是男子專利, 女子在田徑、游泳、網球、乓兵球、滑雪、溜冰等方面都很有成就, 可是參加賽車的女子就鳳毛麟角。

運動通常注重運動技巧, 賽車除了技巧外還須講究對跑車機件性能的認識。賽車手要有能力和後勤隊溝通, 後勤隊得明白賽車手在駕駛上有甚麼要求, 有甚麼困難, 好去調教機件幫助賽車手發揮其賽車駕駛能力。

跑車也分種類, 傳統車賽採用的是露輪跑車, 這種設計針對氣流動力與吸墜力, 尋求最高速度。20世紀初, 美國東南盛行製造私酒的活動, 運貨時常被警車追逐緝拿, 為了逃走便把房車加工, 在引擎、風鼓及定風裝置上調校, 提高速度及定力。這種加工房車成為 NASCAR (National Association of Stock Car Auto Racing) 跑車的前身, 時至今日, NASCAR 車賽已成為美國最盛行的賽車活動。

NASCAR 不斷尋求發展, 當Danica Patrick 派翠克跟Rahal-Letterman雷賀-賴達文車隊合約於2006年底期滿時, 曾邀請派翠克離開IRL印地車聯賽加入NASCAR。派翠克試車後未感滿意, 決定追逐印地500的榮耀, 跟Andretti-Green安德列提-格林車隊簽約五年。

派翠克今季除了全職參加IRL賽事外, 又選擇性地參與NASCAR的乙級賽事Nationwide Series, 作為2011年與安德列提-格林約滿時鋪後路。印地車與加工房車(可稱越級房車)是兩種性能完成不同的跑車, 好比乒乓球與網球, 因近似而兩樣都可上手,但到了職業性的競爭就只能專注其一。

派翠克至今參加了五場Nationwide Series賽事, 七月九日在芝加哥得第24, 為五場中表現最佳的一次, 其餘的在43輛起跑的跑車中分別是第35、31、36和30。芝加哥賽事勝利者Kurt Busch布許說:「現下她很有限, 因為她全神貫注在IRL的賽事上。她成功與否很難說,要看她將來的抉擇, 才可下定論。她大概會在ESPN擺設一小時節目來宣布她的決定。」

ESPN 一小時節目打的是詹姆斯(LeBron James)的趣, 由此可知派翠克在賽車界的地位。

 Danica Patrick 派翠克不是電影明星, 也不是時裝名模, 更非皇家貴族。這個名字為甚麼具有吸引力？

看過 Godaddy.com 的廣告嗎？Godaddy.com 是網址主持商, 其廣告以性感女郎作號召,  派翠克是這商業廣告的王牌。派翠克近似80年代搖滾紅星 Pat Benatar, 身高僅五呎一、二, 體重約100磅。不足當模特兒, 但面貌甜美, 身裁均稱, 惹人憐愛, Victoria Secret 曾推舉她為世上最性感的運動明星。

外表只是架構, 不全是派翠克的內容。Godaddy.com 東主 Bob Parsons 體會一般人心理, 從神話時代到荷里活電影紀元, 英雄與美人的最受人歡迎的故事。有甚麼比英雄與美人合在一身的故事更可愛？中國民間故事有個花木蘭, 派翠克就是西方現代花木蘭。

花木蘭的吸引力在於代父從軍, 女兒家幹需要英勇的男子漢事業, 且勝任有餘, 令人嘖嘖稱奇。花木蘭舞弄一棒紅纓槍, 應戰沙場; 派翠克駕駛一部印地跑車, 馳騁印地賽車跑道。派翠克在Indy 500破曉之役跑第四, 也成為第一個在印地車賽中領頭最少一圈的女賽車手。六年以來, 除了2008年的一屆, 她都跑在前八名內。

成就為派翠克帶來榮譽, 也帶來追逐者, 不是桃色的, 是紅色的。2007年, 她與Rahal-Letterman雷賀-賴達文車隊的合約期滿, 成為賽車界挖角對象。NASCAR 向她招手, 她試跑後決定加盟Andretti-Green安德列提-格林車隊, 2008那年, 她在日本贏了Indy Japan 300, 成為印地車賽第一個勝利女賽車手，也是至今唯一的勝利女賽車手。

派翠克還在追逐在美國本土的第一場勝利, 今季17場已完成九場, 一次前五名, 四次前十名, 最佳成績是在六月五日舉行的 Firestone 550K 跑第二, 其次是在五月30日舉行的第94屆Indy 500跑第六。下兩場印地車賽將在加拿大舉行, 派翠克要追逐本土首勝要等待八月了。目前排名榜Will Power包華居首, Indy 500第一的Dario Franchitti 法蘭吉迪第二, 派翠克落後包華 137分列第11。

(2/15/09)

周日舉行的 Daytona 500中, Kyle Busch 的 18 號豐田是全場最快一的一部跑車, 但在天災人禍下, 勝利者是駕駛 17 號福特的 Matt Kenseth。

Busch 領頭 88 圈 , 為全場之冠, 可是在第 124 圈的一場疊羅漢車禍中毀車, 未能完成賽事 。當時 Dale Earnhardt Jr. 的 88 號雪佛蘭正從內檔竄上, 駕駛 83 號豐田的 Brian Vickers 為爭位亦拉向內檔加以攔阻, 把 Junior 逼出黃界外 。黃界外是不可以搶頭的, Junior 立即把車拉回界內, 恰好吻上 Vickers 的車尾。

83 號豐田隨即打滑, 橫側與後至的跑車來不及閃避, 一同遭殃。受害的除了Kurt Busch 外, 還有 Jimmy Johnson, Carl Edwards, Denny Hamlin, Kyle Busch, Jimmie McMurray, Robby Gordon 和 Scott Speed。Kurt Busch 說:「兩個落後一圈的車手爭回領頭圈,  毫無意義地連累他人。」

在這場車禍中, Kenseth 的福特奇蹟地從濃煙中冒出, 跟著前頭幾部車跑。到了第 146 圈, Elliot Sadler 領頭的 19 號道奇攔路不果, Kevin Harvick 的 29 號雪佛蘭推著 17 號福特從內檔竄上, 越過 Sadler。其時雨勢漸大, 到了第152 圈, 賽會鑑於跑道情況不適宜繼續比賽, 搖紅旗暫停, 稍後決定無法續賽而宣布 Kenseth 為得勝者。

Kenseth 在 2003 年奪賽季冠軍後, 雖然保持前 15 名實力, 卻失去問鼎資格, 去年整季沒有一場勝利, 在「爭杯之跑」Chase for the Cup 中缺乏表現, 聞悉被判為這場 NASCAR Sprint Cup 系列賽超級盃勝方後, 不禁掉淚。Kenseth 一向低調, 這次勝利亦無狂歡式的慶祝, Harvick 在賽後新聞發布會上說:「我以為 Matt 是個率直的人, 一個出色的賽車手。他是個可以贏七八場比賽向不受人重視的車手, 但他是個很好的賽車手, 一個冠軍賽車手, 一個 Daytona 500 冠軍賽車手。」

NASCAR 當局並沒有處罰 Junior, 發言人指出他引發的車禍並非蓄意。這不能止息評議, 有人認為他的過失是因激憤所至。Junior 在第 60 圈入加油站時大意越過自己的檔位, 要多跑一圈才回檔, 以至倒退至第 35 名。在第 120 圈入站回檔時, 右後輪胎出界數吋犯規, 被罰跟隊跑而落後一圈。

另有議論是 Kenseth 贏得不光彩, 200 圈的比賽有 48 圈留在跑道上, 有如超級盃只打到第三節便宣判勝方。在 51 屆 Daytona 500 中, 過去有三屆提早收場, 這一次並非沒有前例。任何賽車活動都以安全為重, 在惡劣的天氣下提早收場是慣例, 車隊與車手都明白這規則, 應作好心理及戰術上的準備。Kenseth 之勝是他能把握時機, 並非不公平競爭的原故。

兩年前 Harvick 借助 Kenseth 的推力在 Daytona 500 奪魁, 如今有恩報恩, 算是留下一段佳話。

(11/16/08)

吉米強森  Jimmie Johnson(簡稱 J J) 再次成為 NASCAR Sprint Cup 的車季冠軍, 更完成自「爭杯之跑  Chase for the Cup  」開始以來第一位連續三季奪標的賽車手。

艾華斯  Carl Edwards  的 99 號福特  Ford Fusion  在邁阿密跑了一場完美的賽事, 領前最多圈數而勝出, 拿下所有可能爭取到的 205 分。可是 J J 的 48 號雪佛蘭  Chevrolet Impala  保持一貫穩定作風, 雖然從第 33 位起跑, 賽至餘下 67 圈一度領先, 最後跑第 15 , 得在累績分榜上以 66 分壓倒艾華斯。

論者以為在職業運動中, 要在 NASCAR 三連冠比其他職業聯賽難度更高, 在 60 年中只有耶博羅 Cale Yarborough  一人曾有此演出, 成功率是 1.8。這種比較也不完全合理, 例如柏提  Richard Petty  有 200 場勝利, 安哈特  Dale Earnhardt  7 奪車季冠軍, 戈登 (Jeff Gordon) 有 4 年 3度掄元, 都足以說明 NASCAR 不乏傑出表現。

J J 的成就還是罕有的, 較中肯的可拿他與布雷迪  Tom Brady  相比。 兩人同樣英俊, 豪氣十足, 競爭心強。布雷迪領導義勇軍  Patriots  4 年 3 奪超級杯, 建立美足王朝, 他的長處是在領軍推進表現決斷能力。J J 在跑道上駕駛也要有很好的決斷能力, 不能輕卒毀車, 要知道跑車的性能及其限量。

布雷迪有一個精明的教練貝利捷  Bill Belichick , 把球隊各部分調理得具有高度發揮力。J J 也有一個精明的後勤隊領隊克挪斯  Chad Knaus , 把跑車調校出高度競賽性能, 加油站上工作迅速, 戰術運用得宜。賽後記者問克挪斯成功秘訣是甚麼, 他答說毫無頭緒, 事實上他和畢利奇克有同樣態度, 不必作全盤想, 只是一場又一場的專注下去。

哈威克  Kevin Harvick  跑第 2, 在累績分上跳升一級至第 4 名,  比福  Greg Biffle  跑第 18, 保持第 3 名。波雅  Clint Bowyer  跑第 5 , 從第 6 名升上第 5 名, 柏頓  Jeff Burton  只完成 267 圈中的 259 圈而跑第 40, 名次從第 4 降至第 6。戈登跑第 4 , 保持第 7 位, 是他自 1993 年以來沒勝出的第一季。

小安哈特  Dale Earnhardt Jr.  因機件故障只完成 246 圈, 跑第 41, 排名從第 10 降至第 12, 列眾「爭杯之跑」賽車手之末。其他排名是漢林 Denny Hamlin 第 8, 布許 Kyle Busch 第 9, 史杜華 Tony Stewart 第 10, 簡塞斯 Matt Kenseth 第 11。

(11/13/08)

NASCAR  的賽車季在周日結束, 其頂級巡迥賽 Sprint Cup 大局已定, 除非有大地震式突發事件, 否則吉米強森  Jimmie Johnson 可完成三連冠的豐功偉蹟。

J J 上周在鳳凰城國際跑道勝出, 目前以 141 分領前第二的艾華斯  Carl Edwards 。 艾華斯的 99 號福特在邁阿密跑道上最多可拿 195 分, 其中 190 分是跑第一的分數, 另外 5 分得從領前最多圈數爭取。換言之,  J J 的 48 號雪佛蘭只須跑第 36 (55分) 或以上便可奪標。

布許  Kyle Busch  的 18 號豐田, 在「爭杯之跑」開始前有 8 場勝利, 顯然是奪標呼聲最高的賽車手 。進入「爭杯之跑」後, 他不但爭不到 1 場勝利,  在 9 場中 4 次以第 28 或以下的名次完成賽事, 總共只領跑 40 圈。

艾華斯至今也有 8 場勝利, 其 18 次前 5 名及 26 次前 10 名的演出, 為眾車手之冠。J J 卻是 10 場「爭杯之跑」中表現最穩健者, 他本季的 7 場勝利中, 3 場來自「爭杯之跑」的賽事, 此外 6 場跑入前 5, 8 場跑在前 10, 平均名次 4.7。

雖然車季冠軍之爭形勢已明朗, 周日由 ABC 於美東下午 3 時轉播的 Ford 400 賽事, 仍舊會有激爭。 賽車是不能欺場的, 腳踏著油門就得全速進行。賭盤仍舊看好 J J, 賠率為 7/1, 與布許及比福  Greg Biffle  相同, 艾華斯則是 7/2 的大熱門。

邁阿密跑道是 1.5 哩、帶三角形的橢圓形跑道, 有大傾斜度彎角。 Roush Racing 隊的福特跑車很適應這跑道, 包辦了過去此間 4 場勝利, 故此,  艾華斯、比福和簡塞斯  Matt Kenseth 都勝望濃厚。簡塞斯駕駛的是 17 號福特, 賠率是 8/1。

賽車隊與賽車手得每場全力拚搏, 即使不是為自己, 也得為贊助商。若不是贊助商投資數十萬數百萬, 賽車隊是不能給賽車手提供跑車出賽的。今年加入 NASCAR 的印第車賽冠軍法蘭吉迪 Dario Franchitti  便因缺缺贊助商, 自 7 月以來無法參賽。

在金融風暴引發經濟衰退的情況下, 許多賽車隊都不能支持下去。安哈特 D E I隊 和加納西 Chip Ganassi Racing  隊將合併, 從各有 4 車的操作縮為共有 4車的經營。NASCAR 當局亦正與提供跑車的通用  GM 、福特、佳士拿  Chrysler  和豐田商談, 討論其與 NASCAR 賽車的合作關係, GM 有破產的危機。

(11/06/08)

NASCAR  「爭杯之跑」還餘鳳凰城及邁阿密兩場比賽, 拉斯維加斯已封盤不接受車季冠軍的投注, 反影出盤主對吉米強森  Jimmie Johnson  奪標絕對有信心。皇宮賭場盤主羅伯斯  (Micah Roberts  說:「大局已定, 除非強森這個星期毀車或包尾回, 最後一場不過是表演賽而已。」

強森目前以 108 分領前艾華斯  Carl Edwards ,  過去在餘下兩場反敗為勝的最大差距為 85 分。幻影賭場盤主呂特  Jay Rood  說:「就強森在 Sprint Cup 的表現看, 我們決定封盤。為他開一個下注 10 元才贏回 1 元的盤口, 倒不如不開盤, 其他賽車手奪標的盤口會變成天文數字。」

賽車的成功, 除了車手本身技術外, 後勤隊負起極大的責任。後勤隊要裝備一部性能超卓的跑車, 要按不同跑道給跑車作適當的調整, 在加油站上要敏捷, 入站的時間性要配合爭勝戰略。強森的後勤隊 3 年來表現出色, 也就使人相信他在最後兩場能夠有好的成績。

強森在鳳凰城過去兩場都勝出, 而在類似的新罕布什  New Hampshire  及里奇蒙  Richmond  跑道也曾得第 2, 估計今仗可跑在前 5 名。有力一爭的波雅  Clinton Bowyer , 他在春季此間舉行的賽事勝出, 去年亦曾在新罕布什掄元, 他的 Richard Childress 隊隊友柏頓  Jeff Burton 和哈威克  Kevin Harvick  亦具潛力。

假若強森三連冠, 勢必引起改制的爭議 。例如像花式滑冰的評分, 把 10 場「爭杯之跑」的最差一場成績除掉, 又或把泰勒迪格  Talladega ) 的賽事除掉, 以減少意外造成的影響。不過無論怎樣調整, 也不可能每個車季都鬥至最後一場才決出賽季冠軍。即使是超級杯賽, 不一定每屆都打至最後兩分鐘才定勝負, 第 4 節已離行離列的亦常有。

賽車迷的熱情不全在於車季冠軍之爭, 每一場都有許多驚心動魄的時刻。賽車迷的熱情不在於跑道外的賭博 , 而在於跑道上的賭博。在時速150哩下進行車咬車的競賽, 無疑是把生命作賭博。賽車手不是明星, 而是英雄。洗拿  Ayrton Senna 、安哈特  Dale Earnhardt 是大名鼎鼎的賽車手, 也都喪生在跑道上。

(11/02/08)

吉米強森  Jimmie Johnson  的三連冠狂歡派對, 暫時不要發請帖, 艾華斯  Carl Edwards  連續兩場 NASCAR Sprint Cup 的勝利, 使他在餘下兩場比賽中只落後 106 分, 構造威脅。

賽後記者趕上領獎圈訪問時, 艾華斯忙著感謝 Samsung 等贊助商, 並稱讚提供跑車的福特說:「Ford Fusion 是一部傑出的跑車, 有很好的省油作用。」其實他更應把功勞歸於後勤隊領隊阿斯本 Bob Osborne , 當餘下 14 圈各前列跑車作最後一次入站時, 阿斯本示意他留在跑道上。跑到最後一圈時, 他的 99 號福特時速最慢, 容許他憑最後一滴油完成賽事, 並先戈登  Jeff Gordon  的 24 號雪佛蘭 8 秒過終點。

強森的 48 號雪佛蘭整場都跑得不順, 在餘下 83 圈再起綠旗時已落後 1 圈, 始終無法跑回領頭圈, 結果得第 15。艾華斯在 334 圈中總共領前 212 圈, 除得第 1 的 190 分外另加 5 分, 而強森只得 118 分, 使兩者之間的累積分距離縮減 77 分。過去在餘下兩場反亞奪軍的最大分差是 86, 強森奪標的機會依然濃厚, 但他對這一天在德州跑道上的演出仍感到失望。

小安哈特  Dale Earnhardt Jr.  在餘下 14 圈跑在第 2 位, 到餘下 5 圈不得不入站加油。可是復出時引擎「死火 (不能發動)」, 依例要推回自家車站才可再推前發動, 失去寶貴秒數, 結果以第 19 完成賽事。

戈登今季還沒到過領獎圈, 他在排位賽以 188.469 哩時奪頭位, 是其 16 場德州賽事生涯的初次, 這也是他今季第 4 次坐頭位起跑, 他得第 2, 使他在累積分榜上升至第 5,  落後強森 255 分。麥梅雷  Jamie McMurray 的 26 號福特跑第 3,  波雅  Clint Bowyer  的 7 號雪佛蘭第 4, 比福 Greg Biffle 的 16 號福特第 5。

最失望的是蒙托亞  Juan Pablo Montoya , 他上周在亞特蘭大因車禍未能完成賽事, 這回在餘下 83 圈被基利蘭 David Gilliland  的 38 號福特從後碰撞, 他的 42 號道奇打滑再撞牆, 得拖回車房進行維修。

累積分榜「爭杯之跑」12 名次序如下: 1. 強森 (6366 分);  2. 艾華斯 (- 106分);  3. 比福 (- 143分);  4.柏頓 Jeff Burton (- 212分);  5. 戈登 (- 255分);  6. 波雅(- 267分);  7.哈威 (- 279分);  8. 簡塞斯 Matt Kenseth (- 393分); 9. 史杜華 Tony Stewart (-404 分);  10. 布許 Kyle Busch (- 428 分);  11. 小安哈特 (- 429 分);  12. 漢林 Denny Hamlin (- 431 分)。

(10/30/08)

NASCAR 在其 Sprint Cup 巡迴賽設立「爭杯之跑」, 原意是製造有如一般職業聯賽的季後賽氣氛。季後賽要打到最後一場才決勝負, 車賽以累積分計算, 未必等到最後一場才分出名次。目前賽車季還餘三場, 吉米強森  Jimmie Johnson  以 183 分拋離同群, 除非機件失效兼捲入車禍, 很難想像他會功虧一簣而把冠軍讓與他人。

在 NASCAR 的頂級巡迥賽中, 三連冠是絕無僅有的現象, 即使有 200 勝的車王佩提 (Richard Petty) 及 7 屆冠軍安哈特  Dale Earnhardt  亦無法做到, 唯一達此目標的只有耶博羅  Cale Yarborough , 那已是 1976 至 1978 年間的事了。假如強森今季奪標,  將成為 NASCAR 史上第二位三連冠的賽車手。

強森的成功除了本身駕駛技術精明外, 不能沒有一支好的後勤隊為他建造及調理跑車, 而後勤隊的成就有賴領隊的指導及戰術運用得宜。J.J. 的 48 號雪佛蘭上周在夏洛特餘下約 25 圈跑在第 16 位, 後勤隊領隊諾斯  Chad Knaus 下令他入站換上四條輪胎作全力出擊, 結果在最後幾圈連過九輛跑車爭得第二, 穩定了冠軍機會。

諾斯現年 37 歲, 未婚, 也無兒女。14 歲時他便為父親擔任後勤隊領隊, 在家鄉伊利諾州贏得 Rockford Speedway 錦標賽。22 歲那年向 NASCAR 謀發展, 成為號稱「彩虹戰士  Rainbow Warriors 」的艾佛漢  Ray Everham  後勤隊的原班人馬, 助戈登  Jeff Gordon  贏得 1995 及 1997 車季冠軍。戈登在 1996 年有 10 場勝利的超卓演出, 但未能奪標。

諾斯成為「彩虹戰士」隊員時, 從換輪胎、維修到造車, 都按步就班學會了高級後勤隊的操作。2001 年, 他轉往 Melling Racing 隊為康頓  Stacy Compton  擔任後勤隊領隊, 次年加入 Hendricks 隊成為 J.J. 的 48 號雪佛蘭主持人。

他很用功, 把全副精神放在賽車上, 2004 及 2005 年表現出競爭力, 但季初耗費過度, 到季末反而差勁。他吸取了失敗經驗, 在 2006 及 2007 年助 J.J. 帶來冠軍。這冠軍的旅程也非風平浪靜, 2006 年岱通納  Daytona 500  排位賽時, 48 號雪佛蘭未能通過車檢, 他被罰禁賽, J.J. 從尾後起跑竟能贏了那場賽事, 證明他的後勤隊很有本事。

本周日 Sprint Cup 轉戰德州, 跑道與夏洛特的 1.5 哩大傾斜度橢圓跑道十分近似。如此類推, 上周表現良好的賽車手本周勝望也濃, 除了 J.J. 外, 艾華斯  Carl Edwards 、漢林 Denny Hamlin 和簡塞斯  Matt Kenseth  都具一爭力量。

(10/26/08)

艾華斯 Carl Edwards  本周末雙喜臨門 , 先於周六在曼菲斯贏得 Nationwide 系列賽的 Cure 250 賽事, 繼於周日在亞特蘭大跑道舉行的 Sprint Cup 「爭杯之跑」第七場掄元。

這個周末的演出, 使艾華斯在 NASCAR 的兩個巡迥賽榜上都列第 2。賽後訪問時, 他一片興高彩烈, 忙著稱讚後勤隊, 卻被記者澆冷水。記者說:「你知道吉米強森 (Jimmie Johnson) 從後趕上跑第 2 嗎？」 艾華斯苦笑說:「真有這事嗎？你帶給我掃興的消息。強森駕駛很有本事, 難以令人置信。」

排位賽因雨取消, 給強森坐頭位的優勢 。可是他在加油站路上超速被罰退一圈, 要從第 30 位趕上。餘下第 13 圈跑道上有由車身脫掉的鐵塊, 黃旗搖起,強森的後勤隊領隊諾斯  Chad Knaus  電召他回站, 換上四條輪胎作最後一擊。餘下 8 圈綠旗再起時, JJ 的 48 號雪佛蘭在第 11 位反攻, 逢車過車, 在直路上與漢林  Denny Hamlin  的 11 號豐田幾乎碰撞, 驚險中得第 2 。

漢林在最後 30 餘圈與簡塞斯  Matt Kenseth  的 17 號福特纏鬥, 借入站機會先上跑道領頭, 但被艾華斯的 99 號福特咬緊。兩次推撞後, 99 號福特搶頭而出, 於餘下 8 圈綠旗復搖時拋離眾車勝出。

艾華斯在累積分榜上進佔第 2, 卻要落後強森 183 分。比福的 16 號福特跑第 10, 落後 185 分列第 3。柏頓  Jeff Burton  的 31 號雪佛蘭, 在餘下 22 圈碰撞布蘭尼  Dave Blaney  的 41 號豐田, 造成五車連環碰撞的疊羅漢場面, 他仍能完成賽事, 落後 218 分排第 4 。

這場車禍禍及蒙托亞  Juan Pablo Montoya , 他的 42 號道奇大部份時間跑在前六名, 在餘下 24 圈從加油站出檔時被撞失去平衡, 又遭牽連未能完成賽事, 只得第 40。

(10/23/08)

強森  Jimmie Johnson  冠軍在望, 本周在亞特蘭大舉行 Pep Boys Auto 500 的 NASCAR Sprint Cup 賽事時, 會否像上周在維吉尼亞全速拼博, 是賽車迷乃至賭客們關心的事。

強森的生涯在亞特蘭大跑道有三勝紀錄, 在現役賽車手中僅次於 Hendricks 隊隊支戈登  Jeff Gordon 的四勝。 戈登今年成績不如往昔, 顯示後勤隊未能調理出一部具爭勝力量的跑車, 他在這場的賠率是 12/1, 而 JJ 則是 4/1 的大熱門。

亞特蘭大跑道是 1.5 哩長的大傾斜度橢圓型跑道, 在 Sprint Cup 的跑道中, 類似的包括拉斯維加斯 、德州及夏洛特, 各後勤隊將按此等跑道的過去表現調理跑車, 賭客亦會按照賽車手在此等跑道的過去表現衡量下注對象。

假如 JJ 目的只在保護其 149 分的領前優勢, 但求跑在前 5 或前 10, 盡量避免激爭而毀車, 賭客便只能小敲, 更得另尋對象補押一注。

艾華斯  Carl Edwards  季初在上述 4 條 1.5 哩的跑道舉行的 3 場賽事中兩勝, 他在亞特蘭大亦有兩場生涯勝利, 賠率是 5/1 。他目前落後 JJ 198 分, 必須全力求勝, 一場勝利的分數是 190 分 。

目前排名第 2 的比福  Greg Biffle 落後 149 分, 第 3 的柏頓  Jeff Burton 落後 152 分。比福在亞特蘭大最佳的表現為第 3, 柏頓為第 4 , 都非好的下注對象。

小布許  Kyle Busch  在季初於亞特蘭大舉行的賽事勝出, 到八月為止他有 8 場利, 本是「爭杯之跑」開始時首席賽車手, 豈料連場失事, 目前已成為 12 名爭杯資格者之末。假如沒有引擎故障或機件問題, 他仍有一爭力量, 賠率 7/1 亦可觀。

敲冷應選金恩  Kasey Kahn , 賠率為 18/1。金恩在其他跑道表現平平, 在 1.5 哩大傾斜度跑道都有一手, 五月國殤節時於夏洛特掄元, 兩周前又在夏洛特奏捷。

上周在 Martinsville 跑道跑第 11 的韋克斯  Brian Vickers 因跑車違例, 被扣除 150 分, 後勤隊領隊漢林  Kevin Hamlin  被罰 10 萬元。韋克斯的 83 號豐田在賽後被抽查, 重量不合規格, 被送往北卡州的驗車庫作進一步分析, 發現所用鐵板當用酸性液體浸過。韋克斯在累積分榜上亦有第 15 降至第 17。