朋友問:「整個冬季奧運不見你隻字提及, 你還在半封筆狀態嗎？」

半封筆固然是原因之一, 更主要的是才疏學淺, 未曾在冬季運動方面下過功夫。夏季運動種類繁多, 要兼顧英美足球籃球棒球網球賽車賽馬已不可能, 何來能力追求冰雪運動？本來當記者的不一定凡事懂, 忠於事實可以完成報導任務, 多採訪運動員與圈內人足夠提供資料, 但有幾家中文媒體願投資於特派記者身上？

有僑居加拿大溫哥華的朋友傳來電郵, 述說其在冬運期間心情, 就借他人的故事, 改寫成以下文章, 讓人們多一點了解實況。

「大都市永遠是不夜天的, 不管一度曾是東方之珠的香港, 還是位於太平洋西北一隅的溫哥華。人和車像蟻排陣的, 總為食忙。人煙廢氣鬧烘烘的, 呼吸中全是壓力。在溫哥華生活了卅五年, 眼見人口不斷增加, 尤以香港居民在回歸的恐慌中移加者眾,  港式生活壓力就像這兒常有的烏雲籠罩在頭上 。

冬季奧運明天就開幕了, 自從溫哥華在六年前開始籌辦這個號稱世界性的運動會以來, 我都感到這城市上頭的烏雲越來越黑,  車多的馬路上更多車, 人多的茶樓酒市裏更多人, 每一個角落流蕩者疑是扒手, 每一條街打扮得嬌艷的恐是妓女。說得動聽是旅遊事業興旺, 說得難聽是市民大眾的另一重不便。

這個二月春來得早, 雪下得不夠, 要從別處把雪運來, 或者這是現代的愚公移山。幾小時前新聞報道, 一名來自喬治亞的背滑雪車運動員, 在練習中出軌撞欄喪生, 不管是跑道設計出問題, 還是運動員追求高速中失誤, 總擺脫不了悲劇, 撥不開烏雲。

雖然一直不支持溫哥華辦冬運, 手上也沒有任何比賽項目的門票, 十二日晚上還是坐在電視機前看開幕儀式。這兒沒有北京奧運的鋪張場面, 設計師卻能集中彫塑出冰氣十足的舞臺, 表現民族色彩是所有主辦國的例行公事, 一國擁有多元文化顯示的是民族融和的友善氣魄, 作為移民應感到身在其中的幸運, 同時應心存感激之情。我們的國家沒有氣度去容納我們這一代追求民主自由的人, 我們的國家沒有胸襟去承受我們這一代熱愛漢唐文化的人, 能不對收留我們而又尊重我們的加拿大人致敬？

次日是周末, 醒來扭開電視看看加拿大有沒有金牌的收穫, 看到的竟是一宗意想不到的掃興事。報道中有二十餘名帶上面具的搗亂分子, 在溫哥華市中心破壞泊在路旁的汽車, 敲碎商店的櫥窗, 翻倒郵筒及報紙箱, 更追打喝止他們的途人。警察趕至, 表現得非常容忍, 好辭相勸多時才逮捕了三名領導人, 兩名加拿大人一名美國人, 原屬一小組活躍分子,專往世界各地製造事端。為何他們不申請批准作合法抗議而採破壞公物手段？這大概是民主自由的一個負面例子。

看罷早上新聞, 出外買點日用雜物。Safeway 市場外停泊的車輛中十居其入插著加拿大國旗, 市場內的 工作人員全都穿上紅白兩色的國色衣服。卅五年來從未見過如此愛國熱情, 這個不是我們暫時寄居的地方, 而是我們心甘情願作為永久居民的樂土。

在冬運十七天期間, 有許多輝煌的奪金時刻, 包括我們國技的 NHL精選冰球隊。感人的卻是奮鬥成功者的故事, 其精神動力來源, 例如美國男子花樣滑金牌得主 Evan Lysacek 出身寒微, 加拿大自由式滑雪金牌得主 Alexandre Bilodeau 為患腦障的弟弟而奮鬥。最感人的莫如加拿大女子花樣滑選手 Joannie Rochette, 在母親前往觀看她出賽時心臟病發逝世, Rochette 含哀登場, 勇奪銅牌, 她的演出令我禁不住流淚, 我相信許多人都像我般禁不住流淚。

這十七天中, 溫哥華市中心一片歡樂氣氛, 日夜都有大批人聚集吃渴玩耍, 估計總數超過十萬, 奇怪的是沒有出現過任何嚴重的禍事。你能不信任民主與自由嗎？你能不承認奧運最能發揮民主與自由的精神嗎？」

(12/30/08)

2008 是難忘的一個年頭, 在歐巴瑪當選美國總統, 與及金融風暴經濟衰退的收年下, 體育界發生的盛事不禁失色。無可否認, 這個由京奧充頭牌的運動年頭確有許多珍貴的時刻, 不鄙淺陋, 精挑細選 8 個難忘時刻, 與體育迷分享。

2 月 3 日, 小曼寧  Eli Manning  演魔術大師 Houdini 戲法, 逃離一群義勇軍 Patriots 守衛的擒拿, 而泰瑞  David Tyree  以頭盔頂著小曼寧傳出的球接了下來。這一次死裏逃生的演出, 巨人 Giants 得以完成最後時刻反敗為勝 (17:14) 的驚人創舉, 爆大冷粉碎義勇軍 19 全勝奪超級杯的神話。

6 月 16 日, 「老虎 」伍茲 Tiger Woods 跛著一條腿,與 Rocco Mediate 鬥足 19 洞的延長賽, 憑一記 3 呎推桿贏得全美公開賽。事後他動手術, 宣布整季退出, 使人對他的勝利表示震驚, 可比當年 Willis Reed 單蹄鬥巨人 Wilt Chamberlain 為尼克 Knicks 拿下 NBA 冠軍。

6 月 30 日, 西班牙掩蓋了塞爾特人 Celtics 22 年後重登NBA 寶座的光芒, 拿下歐洲盃, 一吐 44 年來在世界足球舞臺失敗的悶氣。塞爾特人贏得醜陋, 在亞特蘭大及克里夫蘭兩地全軍盡墨, 西班牙打的是進攻型的漂亮足球。

7 月 4 日, 費德勒  Roger Federer  與納達爾  Rafael Nadal  在溫布頓打了一場 4 小時 48 分鐘的比賽, 衛冕者落後兩盤而不氣餒, 挑戰者由始至終信心不動搖, 第五盤以 9-7 勝出, 結束費天王霸業。當代網壇權威麥肯諾  John McEnroe  稱這是網球史上最偉大的一場比賽。

7 月 7 日,  「大棕馬  Big Brown 」在貝爾蒙 Belmont 追逐卅年來第一任三冠王, 竟然失去鬥志拒絕接受摧策, 包尾而回, 令人震驚。

8 月 8 日, 京奧隆重開幕, NBC 譽其為年度最佳電視場面, 許其為史無前例後難媲美的奧運開幕式。場館建設的偉大, 秩序安排的周全, 令世人對這古國有新鮮的認識。水怪菲爾普斯 Michael Phelps 的 8 金, 陸怪波特 Usain Bolt 的兩破世界飛人紀錄, 中國男子體操隊及女水跳水隊的完美, 構造一幅美好的圖畫。

9 月, 費佛  Brett Favre  嚷著要復出, 令包裝工 Packers 左右為難, 弄出一場鬧劇 , 最後費佛被賣到紐約噴射機 Jets , 展開「最偉大四分衛」的走不完歷程。

11月, 吉米強森  Jimmie Johnson  拿下「爭杯之跑」, 連績三季成為 NASCAR Sprint Cup 冠軍, 為 NASCAR 史上第二人, 其難得更甚於漢密爾頓成為最年輕的 Formula 1 冠軍。

(08/28/08)

時間可以磨滅印象, 眼前發生的總比過去的更深刻, 難怪人們要拿京奧摘金的夢八和巴塞隆那的原裝夢之隊作比較。不是要給人澆冷水,  夢八打贏夢一可比夢中做夢。

先說籃球隊最重要的一個位置: 中鋒, 夢八只有霍華德 Dwight Howard 是正宗中鋒人物, 他有的是強力, 但必須在籃底幾呎內才能發揮作用, 那兒他可施百發百中的「打樁式」灌籃。與他對仗的是尤英 Patrick Ewing, 一個有強力也有頭腦的中鋒, 只要把霍華德推出籃底, 他就變成無齒的犬, 假如他硬闖, 會陷入包夾的羅網, 不然就是過勇犯規。

波許 Chris Bosh 分擔了霍華德的中鋒工作, 基本上他是大前鋒, 但能傳能射, 可在外圍產生效用。更重要的是霍華德射罰球如碰壁, 賽事緊急關頭便成為一種負累, 得由波許頂替。波許的對手是羅賓森 David Robinson, 他的長處是靈活, 攻得快守得緊, 波許會受制肘。

波許外只有布澤 Carlos Boozer 是大前鋒人才, 對抗的是馬龍 Karl Malone、巴克利 Charles Barkley 和雷納 Christian Laettner。雷納在 1992 奧運時是大學生身份, 剛領導杜克奪標, 夢一為了尊重美國男籃傳統, 保留一個席位給大學球員, 作為第 12 人, 不過暖著板凳而已。安東尼 Carmelo Anthony 得補上大前鋒位置, 與布澤攜手鬥馬龍和巴克利還嫌進攻火力不足。

詹姆斯 LeBron James 與普林斯 Tayshaun Prince 算是全能的小前鋒, 試與柏德Larry Bird 和皮朋 Scottie Pippen 比吧, 在全能上還要欠一截。「小皇帝」多一點霸氣,  「大鳥」的三分球絕技又足以奪人志氣。

基德 Jason Kidd 擅長穿針引線, 威廉斯 Deron Williams 夠硬朗, 保羅 Chris Paul 很靈活。可是魔術強森 Magic Johnson 確是魔術, 與史德頓 John Stockton 分佔 NBA 史上首二席傳球手地位, 只有羅伯森 Oscar Robertson 能與爭鋒。

最令人夢寐以求的當然是 Kobe 鬥 MJ, 布萊恩特在外線上略佔優, 喬丹走籃的功夫更勝一籌, 上籃的命中率又比遠射為佳。不可忽視的是魏德 Dwayne Wade , 支援喬丹的崔斯勒 Clyde Drexler 和莫林 Chris Mullin 亦非泛泛之輩。雷德 Michael Redd 只能充當夢八的暖板凳員。

數冠軍指環, 夢八共 4 枚, 夢一 22 枚, 分別很明顯了。況且, 夢八守不住西班牙的擋切, 又如所應付史德頓與馬龍的「燈柱變游龍」陣？

(8/27/08)

在京奧後, 籃球世界起了變化, 美國重執霸主地位, 恢復了秩序, 滿足世上 NBA 迷的狂熱。 這個霸主權是否穩固, 能夠持續多久, 也是值得斟酌的問題。

從 1992  年夢幻風靡巴塞隆那至 2004 的 12 年間, 美國巳被趕上, 比一般預期約早 30 年。美國在北京雪恥, 證明 NBA 球星比世界為多, 也比世界為亮, 只要協力同心, 仍是超越世界的。這屆奧運有雪恥的動機, 令 NBA 球星們犧牲自我, 以後沒有這種謙卑感, 憑甚麼來團結球隊卻成問題。

在對西班牙的金牌戰中, 布澤  Carlos Boozer  和雷德  Michael Redd  都沒有被派上場。 賽事打得緊湊, 就有所謂「收短板凳」(shorten the bench) 的必要, 即減少輪班上陣的球員至 8、9人, 目的足增加效率。沒有拋離的優勢, 也就沒有派遣作用較少的球員上陣的必要 。布澤在爵士是主將, 雷德在雄鹿是第一號人物, 雖然得到金牌, 不能毫無受到冷落的感覺, 會否再次應召代表美國出賽, 當會三思。

35 歲的基德  Jason Kidd  自知已到生涯尾聲, 這回他起了穩定作用, 有資格繼承他的球員卻不多。到 2012 倫敦奧運時, 布萊恩特  Kobe Bryant  已 34 歲, 或者他會重挑大樑, 又或者失去了興趣, 倫敦的吸引力遠不如北京。這回連勝阿根廷及西班牙奪金, 布萊恩特在重要關頭當先鋒是不可忽略的因素, 組隊往倫敦時誰擔當「箭頭人物」, 是成敗關鍵。

對 NBA 球員組成的美國隊有利的是改制, 國際籃協 FIBA 在四月時通過了幾條規例, 包括把漏斗形的三秒區收成 NBA 採用的長方形, 以及把三分線從 20.5 呎(6.25 米) 拉開至 22.1 呎 (6.75 米)。新制會在 2010 世界賽後實施, 目的是提高國際賽的水平, 減少歐美籃球的差異, 統一各級比賽的制度。

新制會對 NBA 球員有利, 不必改變太多來適應國際賽。長方形的三秒區底線只有 16 呎, 較漏斗形少 3 呎 8 吋, 更適合背靠籃的長人打法。拉開三分線造成更多內線活動空間 , 容許擅長上籃者如詹姆斯  LeBron James  切入取分。

有一天美國會被追上, 歐洲聯賽的水準不斷提高, 南美也有不少出色的球員。NBA 理事長史登  David Stern 察覺中國有 3ooo 萬人打籃球, 有意在中國設立一個 12 隊的 NBA 聯賽,  一季 5000 萬元的身價會吸引 NBA 的天皇巨星往中國打球, 有助提高中國籃球的水準。

(8/26/08)

國際奧委會主席羅格 Jacques  Rogge 在京奧開始前預期, 在競賽期間最少會有 40 宗陽性藥檢事件出現。這預測是基於過去兩屆奧運的結果而定, 2000 雪梨奧運有 12 宗, 2004 雅典奧運有 26 宗。

在奧運開始前的幾個月內, 陽性藥檢事件已有 39 宗, 包括 7 名希臘及 12 名保加利亞舉重運動員。另外又有 7 名俄羅斯田徑女子運動員 , 其中 5 名具出席奧運資格, 蘇寶麗娃 Yelena Soboleva 是今年 800 米及 1500 米全球成績最佳者, 托瑪索娃 Tatyana Tomashova 曾在雅典 1500 米得銅牌。

京奧已結束, 藥檢程序還未完成, 至上周三完成測試的尿液樣本中, 只有 6 宗陽性結果。最大的損失是北朝鮮, 金鐘秀被遞奪去 50 米手槍銀牌和 10 米氣槍銅牌。嫌疑最大的兩個項目是田徑和游泳, 田徑中只有兩人藥檢失敗, 即烏克蘭的女子七項選手布蘭斯卡 Lyudmila Blonska , 與及希臘跑欄選手哈爾基亞 Fani Halkia。游泳方面雖然世界紀錄頻生, 竟無一人被捕。

我們能夠相信眼前發生的一切都是乾淨的嗎？

美國女子田徑好手瓊斯 Marion Jones , 在雪梨奧運揚言要贏 5 面金牌, 雖然結果不是全金, 沒有人懷疑她, 藥檢也通過了, 若非 BALCO 案揭發她服用禁藥, 她還逍遙法外。

美國男子田徑健將柏迪格魯 Antonio Pettigrew, 五月時在加州一聯邦法庭供稱他從 1997-2001 年間服禁藥, 他曾代表美國 4 x 400 米接力隊在雪梨奧運奪得金牌。

菲爾普斯 Michael Phelps 的八金表現可信嗎？他自動向奧運藥檢組要求加倍測試, 以表清白。可是其 4 x 100 接力自由泳隊友李薩克 Jason Lezak, 在最後一腿游出 46.06 秒的時間 , 比世界紀錄還要快, 這可能嗎？

博爾特 Usain Bolt 三破世界紀錄, 在 200 米締造 19.30 的新猷, 較其個人最佳的 19.67 要快 0.37 秒。他的牙買加隊友費雷薩 Shelly-Ann Fraser 在女子 100 米以 10.78 勝出, 較其個人最佳的 11.74 快差不多 1 秒, 而沃克 Melanie Walker 在女子 400 米欄以 52.64 秒勝出, 較其個人最佳的 54.14 快 1.5 秒。是北京的空氣特別有利嗎？

女子 200 米蝶泳, 世界紀錄持有人澳洲的斯吉派爾 Jenny Schipper 只得第三。 第一的是中國的劉子歌, 第二的也是中國的焦劉洋。劉子歌的成績是 2:04.18, 快世界紀錄 1.22 秒, 焦劉洋的 2:04.72 亦破了世界紀錄。此前不曾聽到劉子歌和焦劉洋有甚麼傑出的成就, 能無任何懷疑嗎？

我們只希望眼前發生的一切是乾凈的。

(8/25/08)

人是有主觀的有偏私的,  尤其是談到自己的國家民族, 強列的自豪感會把客觀的觀念壓抑下去。民族感情很可貴, 何況身在海外, 能夠藉著北京辦奧運而心繫故園, 溫暖感是不言而喻的。懷著民族情緒看奧運, 可滿足精神上的要求; 不擦亮眼睛看奧運, 則有違理性上的義務。

所有中國媒體都標榜中國為大贏家, 理由是 51 面金牌冠榜首。這個金牌數很值得驕傲, 是自蘇聯在 1988 漢城奧運拿下 59 面金牌以來最多。在總獎牌數方面, 中國有 100 面, 遠遠超越了自 1984 年重返奧運後任何一屆的收獲。

中國取得 2008 奧運主辦權時, 訂下 119 計劃, 119 計劃的內容是針對獎牌多的項目用功, 田徑共 142 面, 中國只得兩面, 游泳共 104 面, 中國得 6 面。這兩方面最是令人喪氣, 美國的 110 面獎牌中, 游泳與田徑佔 54面。

中國的獎牌來自 25 項運動, 美國的來自 21項, 可以說明中國在爭取獎牌方面計劃更周全。中國憑藉 6 個主力運動爭得 58 面獎牌, 即體操 (14)、跳水 (11)、舉重 (9)、射擊 (8)、乒乓 (8) 和羽毛球 (8)。這 6 項是以技巧為主的運動, 異於游泳與田徑以爆發力兼耐力為主。

從金牌數量說, 按運動項目計, 中國以 51 比 36 壓倒美國。按運動員所得金牌數字計 , 美國以 114 比 96 優於中國。有些項目頒發多面金牌, 但在金牌榜上仍作一面計。多面金牌的項目除了雙人或團體賽外, 還有多達 12 人一隊的球賽, 例如夢八便摘下 12 金。

團隊球類運動是中國的弱項, 14 項中只得 1 銀 1 銅, 分別由女子曲棍球及女子排球隊爭來, 男子交白卷。相對之下, 美國取得 9 面獎牌, 男籃女籃男排女足奪金,壘球女排男女水球奪銀, 棒球奪銅。中國在開幕禮及閉幕禮集體操演很成功,有的是機械化的團隊精神, 球類運動除了團隊精神外, 還須加上應變的能力和天才的表現。

中國是大贏家, 不是因為金牌數量出眾。 中國辦了一屆幾近完美的奧運, 興建先進且具特色的場館, 排演場面偉大兼有創意的開幕禮, 讓運動員盡情發揮, 滿足觀眾享受巨大動力的嚮往, 給世界認識中國文化, 大贏家是中國人民。

(8/24/08)

這是布萊恩特一生最快樂的日子, 吹了蠟燭, 吃過蛋糕, 唱完生日歌後, 跑到球場上接受崇拜他的中國球迷喝采, 然後在餘下 3 分零 6 秒連射帶罰攻下 4 分, 給美國隊 以 108:99 拋離西班牙, 鎖定失去 8 年的奧運金牌。無疑西班牙鬥志可嘉, 直拼到底, 雖以 107:118 落敗, 他們的頑抗使這場比賽成為奧運史上最精彩的籃球賽, 贏得人們的敬重。

美國隊輕鬆連勝 7 場後,  1992 原裝夢之隊成員 Chris Mullin 說:「這不是雪恥隊 (Redeem Team), 我們得為他們另起一個名字。或者他們不足與喬丹 Michael Jordan、大鳥 Larry Bird 和魔術 Magic Johnson 的隊伍比, 但也是一支超卓的球隊。」

西班牙肯定布萊恩特與詹姆斯 LeBron James 領導的球隊不是夢之隊, 美國不但無法像在分組賽般大勝西班牙 37 分, 且整場飽受壓力。西班牙雖有控衛效力多倫多的 Jose Calderon 因傷缺陣, 打來士氣激昂, 第一節餘下 7 分 45 秒時以 7:6 初次領前, 3 分鐘後以 22:17 佔先 5 分。

K 教練很早便察覺這不是一 場靠防守爭勝的比賽, 打了不到 6 分鐘, 他的兩張王牌布萊恩特與詹姆斯各兩犯, 得換下來改以魏德 Dwayne Wade 和威廉斯 Deron Williams 入替。魏德 4 投 4 中, 其中兩次借抄球上籃取分, 又添上 6 個罰球, 攻下 15 分, 推動美國以 38:31 領前首節。魏德整場投入 27 分,  又 4 次抄球, 功不可沒。

可是在第四節餘下 8:27 時, 蓋索 Pau Gasol (21 分)的接應掛空傳球得手, 而費南迪茲 Rudy Fernandez (22分) 三分球百步穿揚後, 美國僅以 91:88 領前。 K 教練急忙打 T 叫停,「雪恥」的壓力呈現白熱化。

“Kobe time” 來臨了, 他不能在北京讓西班牙給他的生日掃興。他上籃之路受阻,懸空投入一個難度高的球, 然後穿針引線給魏德投入三分球, 再傳球霍華德 Dwight Howard 灌籃。他投失一個三分球後, 急速回防抄去掛空傳給蓋索的球, 兩分鐘後攻下 4 分球。餘下 1:07, 他上籃成功, 而在餘下 33 秒冷靜地投入兩個技術性犯規罰球。

8 分半鐘內 13 分, 加上助攻與防守, 布萊恩特沒有令球迷失望, 也成為美國雪恥的大功臣, 也圓了金牌夢。

(8/22/08)

Owens 洞穿阿里仁神話

雖然卅年後才見種族平等

Lewis 征服類固醇誘惑

十三年九金憑毅力爭

難說是金鞋還是長腿

起步並非超能

遙想原野上排排風車

雙腿滾動金鞋不沾塵

作勢抹一把汗

二指張弓射月倍認真

展臂仰天長嘯

起舞散發歡樂氣氛

一百二百又插腿四百

獨破再破疊破紀錄疑是神

任性全賴天機

無心自炫無意揶揄他人

(8/23/08)

當馬拉松選手跑進奧運體育場時, 京奧的閉幕儀式亦隨而在鳥巢開始。馬拉松選手看來不似運動員, 沒有高大的身裁, 沒有寬闊的肩膊, 沒有雕塑的肌肉。今屆的大熱門是肯雅的利爾 Martin Lel , 他只高 5 呎 7 吋、重 119 磅。

馬拉松賽雖是一項運動, 卻欠缺球賽的激烈, 欠缺泳賽的緊張, 欠缺田徑的多姿多彩, 欠缺體操的驚心動魄。馬拉松運動員就像平常人在跑, 令人想到金像獎電影 Forrest Gump 中跟著 Tom Hanks 跑的一大群人, 不同的是要跑約 27 哩 (42.195 公里)。

可是在所有奧運項目中, 沒有一項比馬拉松更能追溯到古希臘的奧林匹克競賽。傳說一個名叫菲迪比迪斯 Pheidippides 的希臘士兵, 在馬拉松之役打敗波斯後被派跑回雅典報捷, 他一口氣跑畢全程完成任務後便倒地身亡。為了紀念他, 奧林匹克競賽就加插了馬拉松之跑。

北京會為這項競賽擔憂,  比賽不是在可監管的場館內進行, 在露天的馬路上跑, 旁觀者與運動員的距離僅咫尺。2004 雅典奧運便出現過「癡人抗議」的場面, 令巴西的迪里馬 Vanderlei de Lima 斷送了金牌夢。

霍倫 Cornelius Horan  是個宣揚世界末日的愛爾蘭人, 因言行偏激被天主教會解除神父職。他害怕傑出運動員取代了殉教者們的英雄地位, 想辦法向運動界抗議, 宣揚他的宗教思想。2003 年 7月 20 日, 在銀石跑道進行英國格蘭披治一級方程式車賽時, 霍倫手持「讀聖經, 聖經不會錯」的旗幟衝進跑道, 造成混亂場面。

2004 年 8月 29 日在雅典, 當迪里馬於餘下約 6 哩 (10 公里)發力領前 48 秒時, 霍倫從人叢中衝出把迪里馬推到路旁。雖然迪里馬在途人協助下脫身繼續競賽, 但受驚後良久未能集中精神, 腿肌也抽緊未能完全鬆弛下來, 結果被兩名選手搶過, 只得第三而獲銅牌。有沒有人效法霍倫在京奧馬拉松作欄路虎, 會是觀看這場比賽的賣點。

讓北京舒一口氣的是空氣污染及潮濕問題, 下雨兩天後看到藍天與艷陽, 預測上午 7 時半起跑時氣溫在華氏低 70 度。馬拉松世界紀錄 (2:04.26) 持有人 Haile Gebrselassie 便是以北京空氣影響健康為理由, 放棄參加京奧的權利。利爾在今年的倫敦馬拉松創下個人最佳紀錄的 2:05.15, 奪標呼聲最高。美國的何爾 Ryan Hall 是挑戰者之一, 他在今年的倫敦馬拉松跑出 2:06.17 的成績, 為個人最佳表現。

(8/22/08)

吉諾比利 Manu Ginobili 改變了這場準決賽的一切。

布萊恩特 Kobe Bryant 在打敗澳洲後說:「我希望和阿根廷比拼, 他們是衛冕奧運冠軍。」美國隊的焦點全在吉諾比利身上, 這位聖安東尼奧馬刺 San Antonio Spurs 球員以平均 20.3 分領導所有奧運競賽者, 故此成為美國隊備戰的目標, Kobe 負起「鬼影」工作。

這個計劃很成功, 給美國爭得一波 18:0 的攻勢, 並以 30:12 領先第一節。這是美國隊在北京七場以來最出色的一節, 他們表現出爭勝決心, 能夠集中精神, 運球流暢, 搶斷敏捷, 在這一波攻勢中 7 次逼使阿根廷失控球, 取得 21:4 的絕大優勢。

首節餘下 5 分鐘, 詹姆斯 LeBron James 從右背籃控球, 轉身繞到左線突入, 身靠內線防火鍋,  左手上籃得分, 先奪球迷喝采。15 秒後, Kobe 左側控球, 迅速切入, 身懸空鎖定守將位置, 然後才上籃, 贏得如雷采聲。1 分鐘後, Kobe 與保羅 Chris Paul 先後抄球, 單刀直搗黃龍, 令人深信這場比賽大局已定。

吉諾比利不能給阿根廷挽回頹勢吧, 他打了 6 分鐘投進兩分, 便觸傷左足踝舊患退下, 可是他不再登場卻改變了形勢 。美國隊放鬆了心情, 失去了焦點, 控球在手忘了運球, 面對區域聯防 7 投三分球 1 中。 阿根廷失去大將, 打得更具決心, 群策群力下, 於第二節動一波 27:12 的攻勢, 在半場前 11秒追至 40:46, 安東尼 Carmelo Anthony 的三個罰球給美國以 49:40 領前半場。

美國在第三節憑 11 個罰球把距離拉至 16 分, 才穩住勝勢。美國全場有 36 次罰球機會, 得 27 分; 阿根廷只有 16 次, 得 15分。罰球優勢推動美國取得 101:81 的勝利, 晉級決賽對西班牙, 西班牙以 91:86 淘汰立陶宛。

美國曾在分組賽以 119:82 戰勝西班牙, 那是美國打敗中國及立陶宛後第一次實力考驗, 他們有 16 次抄球, 在突圍反攻方面佔 32:0 的上風, 能夠保持這種打法, 勝望在握。西班牙肯定學乖了,襲用阿根廷的區域防守, 遠射仍是美國的弱點, 加上強悍的季後賽作風,會給美國麻煩。

美國會感到壓力嗎？K教練說 :「我們不想叫作夢之隊 (Dream Team), 也不想叫作雪恥隊 (Redeem Team), 只想成為金牌隊。有了目標, 集中精神, 是可以成功的。」