生命是一種賭博, 人人都在玩這個遊戲。不管有意還是無意, 人們總在計算著成敗的機率。每次為未來作出抉擇時, 便會做這種心理功夫。結果並無一定, 只能抱著「謀事在人、成事在天」的態度去對待未來。
球賽開始時, 要擲毫決定誰先得發球權。毫只有頭尾兩端, 贏得發球權的機率就是五成。可是生命沒有這般簡單, 千頭萬緒有如球賽開始後的變化多端, 戰術的運用與臨場的表現足以影響結果。我們的行動足以改變成敗機率, 因此我們只求做好能力所及的, 其餘得靠運氣了。
維吉尼亞州有一對夫婦, 叫 Frank and Judy Maynes, 兩人在中學時期認識, 婚後生下三個孩子, 轉眼三十七年, 這個可能性只是 30-1。婚姻的成功不能單靠運氣, 愛心與承諾突破了機率。他們自栗信有突破機率的魅力, 1993年7月2日, 他們中了維吉尼亞州樂透頭獎, 贏得六百多萬元, 是州樂透六個號碼全中的機率是 7,590,052-1。
根據統計結果, 以下是一些有趣的機率。假如你是男性, 被關進牢獄的機率是 40-1。白手興家, 成為百萬富翁是423-1。被選中參加電視深宵秀是490,000-1。被雷劈是600,000-1。被狗咬死是700,000-1。
人們視好的結果為好運, 壞的結果為不幸。棒球鐵人 Cal Ripkin, Jr. 說:「 你不能倚靠運氣來完成你的工作。」
Ripkin 從 1981 至 2001 年的整個棒球生涯都在 Baltimore Orioles 度過, 19 次出席 All-Star Game。他在 1995 年9月6日作第 2,131 場先發, 打破了 Lou Gehrig 持有的 56 年紀錄。1998 年球季結束的一場主場賽事, 他毅然自動退出, 中止其連續先發纜於第 2,632 場。
Ripkin 不讓運氣主宰其棒球長壽, 只求作好準備, 做足份內功夫, 打下成功基礎。健康狀態是運動員成功先決條件, 舉重與健身運動可減少受傷可能。技術練習可補天賦之不足, 熟能生巧, 在球場上的關鍵時刻往往發揮作用。
Ripkin 也有被運氣操縱的時刻, 今年5月3日他帶著家人參觀 Kentucky Derby, 懂球不懂馬的 Ripkin 看著 19 匹馬茫無頭緒。他看到 Summer Bird(夏鳥) 與 Mine That Bird (毋忘我鳥) 兩匹以鳥命名的馬, 自己一生效力以鳥 (金鶯Orioles)為名的隊伍, 也就對這兩匹馬產生親切感。再細看騎師名字, 策騎 「毋忘我鳥」的是 Calvin Borel, 名與自己相同, 也就不管其賠率 (50-1) 而下注。「毋忘我鳥」爆了個大冷門, 派彩高達 103.20元。
這回的好運不無曲折。 賽前五天, Florida Derby 頭馬 Quality Road 因傷免役。 賽前一天, Wood Memorial 頭馬 I Want Revenge 左前蹄腫脹而退出。賽事大熱門 7-2 的 Friesan Fire 開閘後「坐包廂」, 困在後頭跑, 拉出外檔後在直路前彎角再失位, 包尾第二而回。
1996 年, 美國馬場的投注額總共為 5,840 億元。要成為大贏家, 就得買冷門, 而且要買得準確。按照1996 年美國合法賭博的紀錄, 賭客們總共輸掉 480億元。開賭者卻不必憂慮, 賠率的設定總是對其有利。
賭場的遊戲中, 最不利賭客的是白鴿票 (keno) , 賭場的優勝率是 29.5 。老虎機 (slot machine) 有人為因素, 賭場的優勝率從 2 到 35 不等。 21 點有技巧因素, 對一般賭客來說, 賭場的優勝率是 10-20, 對精英賭客言則只有 1.2-2。擲骰 (crap)是 1.4-16.7, 輪盤 ( roulette) 是 5.26。
馬場並不在乎賽事的結果, 注碼落定後先抽佣, 通常是 15-20%。注碼越多, 利潤越大。
撲克牌要視乎玩家的技術, 玩家得計算出牌的機率。以五張牌 (5 card stud) 言, 一對(pair) 出現的可能是每 2.4 次, 兩對( two pairs) 是每 21 次, 三條 (3 of a kind) 是每 47 次, 順 (straight) 是每 255 次, 花 (flush) 是每 509 次, 爆棚 (full house) 是每 694 次, 四條 (4 of a kind) 是每 4,165 次, 同花順 (straight flush) 是每 72,193 次, 王花順 (royal flush) 是每 649,740 次。
心理學家告訴我們, 賭博的吸引力部份在於其與面對生命的無常近似, 盡快解決問題給人一種興奮。
一般人把生命視為日落日出般有常, 沒察覺每一個抉擇都是一種推算, 一種對未來的賭博。
統計學家提供一些有趣的數字, 生於 1994 年的四百萬嬰兒中, 每四名中三名會完成中學, 每五名中一名會在四年大學畢業, 每 20 名中一名會成為博士; 每十名中八名會生兒育女, 每 40 個男孩中一名會坐牢; 每三名中一名會因心臟病而死, 每五名中一名會患癌而死; 每七名中一名會遭雷劈, 四百萬中有一名被鯊魚噬擊。這些數字足以令人對生命的有常與無常重新考慮。
無論是賭博還是生命, 抉擇是不可避免的。怎樣才算是好的抉擇呢？專家認為有三個條件。第一是明白自己的能力, 第二是考慮所有條件, 第三是滿足內心的要求。此外, 就只有祈禱或占卦。