Rick Pitino 是當今大學籃球界數一數二人物, 但在15秒間斷送了聲名。

在一宗勒索訴訟中, Pitino 承認在2003年7 月31日, 於 Porcini 餐廳內與 Koren Cunigan Sypher 發生為時15秒的性行為。

整個橋段有如 Hollywood 電影, 一所富情調的意大利餐廳, 座落一角的半密封坐位, 慾火焚身的交接, 不留孽種的墮胎, 強姦的恐嚇勒索, 對薄公庭的緊湊時刻。

Sypher 被判罪名成立, 將於十月底宣判, 最高刑囚達26年。Pitino 贏到的是甚麼？

我們如今知道這位唯一先後領導三支大學隊伍(Providence, Kentucky及Louisville)打入四強賽的教練, 不過是禁不住誘惑的偽君子。他有一班隨從在左右, 若非心動, 要擺脫一個女人的糾纏有何難？隨從都是倚仗他權貴的人, 見他起色慾, 難道會勸阻他嗎？在法庭作供, 難道不指Sypher為淫蕩婦嗎？Porcini 的老闆收鋪而留客, 難道沒有包庇店內胡混之嫌嗎？

Pitino說是15秒的衝動,誰能擔保這位57歲的教練一生中有過多少次15秒的衝動？他倒有一手掩飾之法, 當Sypher告訴他懷孕時, 他派遣長期助手Tim Sypher 送上3000元墮胎費, 又托 Tim 把其贏得Big East Championship的一萬元給Karen 的兒子買了一部車, 不久 Tim 與 Karen 結了婚, 。這手斷很熟落, 前總統候選人 John Edwards 不就是玩這一套嗎？

若不是為了百萬家財, Pitino 豈肯冒身敗名裂之險告狀？惡人先告狀當然有膽色, 心中計好了數, 籃球教練不是政客, 就業不必靠民意支持。他不自動請辭, Louisville 校方又怎會把生金蛋的雞宰了？

真相未在法庭揭露前, 他先大聲疾呼說:「我能夠克服911的悲劇, 就能夠克服這波折。」在911 事件中, 他的一名親屬喪生, 拿國難來和私人的桃色糾紛相比, 厚著面皮博取他人同情, 實在無恥。他更召開新聞發布會, 要求傳媒不可報導謠言, 算是恐嚇吧, 只差在未買兇打記者而已。他不自動請辭, Louisville 校方又怎會把生金蛋的雞宰了？

給Pitino惹來麻煩的是自大狂, 只要他繼續贏球, 他是不會改變的。怎樣下這定論？聽聽他的話吧! 「我和上帝及家人達成了共識。」這樣就夠了, 那管外間的評論好醜。

**LeBron James 與 Chris Bosh 加入 Miami Heat, 與 Dwayne Wade 會盟成為新三巨頭, 贏取NBA冠軍的賠率升至7/4, 衛冕冠軍的 LA Lakers 才是11/4, 可見 Heat 的熱度驚人。Boston Celtics 的回應是「盡地一煲」, 簽下老少兩 O’Neal。

老 O’Neal  是 38歲的 Shaq, 在奧蘭多時是大鯊魚, 在 LA 時是大阿里士多德,在邁亞密時是大警長, 在鳳凰城時是大仙人掌, 在克里夫蘭時大不起來, 在波士頓更渺小, 不過他會令人們想起大綠魔 Big Hulk。

Shaq 會給 Celtics 多少助力呢? 先看養傷缺陣多少場才作推斷吧, 過去三季一年比一年差是事實, 連續兩天比賽的第二場就要休息, 每上陣五場有十餘分鐘賣力算是不錯。突圍快上反攻嗎, 他會留後當指揮; 防守燈柱游龍陣呢, 他就站著當燈柱; 面臨最後緊急關頭呀, 得讓他坐下來免使人家 Hack-a-Shaq。

少 O’Neal 是 Jermaine, 不過少 Shaq 十歲, 已經傷患纏身。 印城的風光日子不再, 在多倫多無作為, 在邁亞密銷聲匿蹟。

此舉莫非意味著Celtics 的三巨頭時代已到了尾聲, 只能用廢鐵去支撐寶鼎？

** 從競爭意志上來說,  Brett Favre 是NFL版本的Michael Jordan, 不打到終場哨響不認輸, 即使認輸還加一句說:「沒有時間給我機會吧了。」

Jordan 兩次退休又兩次復出, 競爭心不能使時光倒流, 不能使青春常駐, 四十是運動員的夕陽, 一個無可抗爭的事實。

Favre 亦兩次退休兩次復出, 如今走到不惑的里程碑, 甚麼時候進, 甚麼時候退, 心中自然有數。他知道去年的4,202碼 33傳達陣 7 傳被截演出, 比其兩度被選為MVP時相差不遠, 其傳球手評分 107.1 為其生涯之冠。他知道去年季後賽只是一次交鋒(play)之差便可晉級 Superbowl, 而其毫無保留的打法足以克服Colts的穩陣派戰術, 他知道超級杯冠軍之夢就是這麼接近。

既然如此, 為何有謠傳稱 Favre 的明尼蘇達 Vikings 隊友收到他的手機傳訊, 說將要通知會方他會退休？謠傳的目的, 不外是借記者之口, 逼使 Favre 早日表明動態而已。記者群一出, 米高峰塞到唇邊, 比撲面而來的敵衛更難走避, Favre 只好否認傳言說:「坦白說, 我也不知自己會作何選擇, 假如健康的話是會繼續打下去的。」

健康是指其施手術的足踝, 這舊患在對紐奧良的 NFC 決賽中再次觸發, 施手術後未見效果, 仍待覆診。Vikings 固然希望 Favre 復出, 球迷亦渴望這長春樹再開花, 他仍是最令人興奮的 QB。

**退休是句喪氣的話, 出於姚明之口更令華人球迷喪氣。

這也是老實話, 30歲的運動員能有自覺, 不失為明智之舉。

姚明加入NBA七年來, 只有頭兩季打足82場, 過去四季都在傷患中掙扎,共缺陣91場。長人的弱點在一雙膝蓋, 顯赫如Bill Walton, 雖領導波特蘭 Trailblazers 奪標, 卻無法完全發揮其才華, 滿足其天賦給人的厚望。

姚明在NBA的發展, 於某程度上可算圓滿。從生硬到靈活, 從斯文到硬朗, 從好好先生到球隊領袖, 他已是堂堂正正的NBA好漢。

你可以懷疑, 但Shaq知道姚明是他不能正面硬闖的攔路虎, 他要用避重就輕的 spin move上籃。

你可以懷疑,  但LeBron知道姚明是他不能飛身劈籃的擎天柱, 要不是從側面找空位挺進, 就得棄球傳球隊友。

你可以懷疑,  但Superman (Dwight Howard)知道姚明是他不能輕鬆灌籃的金剛罩, 只得脫下 Superman 的紅袍架上眼鏡。

拿不到NBA冠軍的猛將多的是, Patrick Ewing, Reggie Miller, Karl Malone, Elgin Baylor, Dave Bing, Pete Maravich, 不過是幾個隨意想到的名字, 還有許多功名堂級的球員沒有冠軍指環。

**Golden States Warriors 簽下林書豪 Jeremy Lin, 可喜可賀, 這固然是華人的光榮時刻, 更會是灣區華人的光榮時刻。

林書豪是NBA材料嗎？兩輪選秀未上名, 在球會人事部及球探眼中是不夠料。

記得New York Knicks 的 John Starks 嗎？還有最近退休的 Bruce Bowen, 兩人都是從歐洲及乙級聯賽的階梯打入 NBA 的, 除了量度體育天分, 量度身高臂長外, 還得量度意志與決心。

意志與決心可用尺來量度嗎？不可, 只可從球員的表現去衡量。John Starks 打過決賽, 與 Michael Jordan、Clyde Drexler 交過手; Bowen 贏過冠軍, 要 Kobe Bryant、 LeBron James 一分得來不易。

林書豪在2006年領導 Palo Alto High贏過加州的乙組高中冠軍, 在哈佛第四年平均 16.4 分 4.5助攻 4.4籃板。無疑這不可與NBA同日而語, 卻可以用來量度其意志與決心。

林書豪自比為 Phoenix Suns 副選控衛 Goran Dragic,  打法以切入敵區心臟為特徵, 可說是務實; 不自比為 Boston Celtics 的Raja Rondo, 可說是謙虛。Dallas  Mavericks 的Donnie Nelson 發掘他, 卻推蔫給任教 Warriors 的老父 Don Nelson。老 Nelson對控衛似無好感, 在Milwaukee Bucks時把控球責任交給鋒衛兼身的Sidney Moncrief,  早期在 Warriors 時則任命 6呎 8吋的 Billy Owens 作進攻重心, 在 Dallas 更賣掉球星控衛 Jason Kidd。邀盟林書豪莫非另有目的？

Joe Jacob 剛花了四億五千萬買下 Warriors , 隊中沒有一張像 Kobe, LeBron 般的王牌, 自由市場最大的交易不過是紐約前鋒 David Lee。林書豪是灣區土生華僑, 能夠引起一陣熱潮, 多賣一千幾百張季票,何樂而不為？當然, 林書豪沒有些斤量, 不足以爭隊中一席位, 其能在NBA走多遠, 要看其意志與決心。

** 俄亥俄州失去了個 LeBron, 卻添了個 T.O.。

T.O.(Terrell Owens)在水牛城落腳一季, 幫助他們多賣幾張季票, 多售幾件 T-shirt, 並在加拿大的比賽提高號召力, 功成身退, 如今投效辛辛那提 Bengals, 與改名為 Ochochinco 的 Chad Johnson 合拍雙翼齊飛。

Bengals 去年在季內全勝同組所有賽事, 橫掃匹茲堡 Steelers、巴爾的摩 Ravens 和克里夫蘭 Browns, 聲勢浩大奪 AFC 北區冠軍。豈料季後賽初出, 即被紐約 Jets 淘汰, 除了推賴傷兵纍纍外, 還得咎病缺乏空襲威力。

Bengals 在季內每場平均衝地 203.1 碼空傳 180.6 碼, 季後賽對 Jets 僅傳攻 110 碼, 容許 Jets 發揮其保守的強守兼衝球戰略。T.O. 的加盟, 正好對症下藥, 給傳球手 QB Carson Palmer 重振其入選為 All Pro 的威風。

論者對 T.O. 的前途並不樂觀。當他在舊金山 49ers 成為初起之星時, 他指 Jeff Garcia 為 Gay 佬; 當他助費城 Eagles 打超級杯時, 他抨擊 Donovan McNabb  為敗陣罪魁禍首; 當他為 Tony Romo 失敗痛哭後, 他怒斥 Romo 與 Jason Witten 串同扺制他。人們預期 T.O. 與 Bengals 的姻緣先甜後酸, 舊戲重演吧了。

**談及 T.O., 不能不提 Donovan McNabb。

效力 Eagles 11 季後, 33 歲的 McNabb 被賣到華盛頓 Redskins。大牌老QB被賣不算新聞, Joe Montana, Kurt Warner 可以為證。 球隊為未來著想, 除舊迎新在所必然。Eagles 不但有後起之秀 Kevin Kolb, 跟隨 McNabb 三年, 是 Eagles 考驗這個投資的時候。

賣與同組,豈非自討苦吃？既然認為 McNabb 英雄遲暮, 又何必畏懼他？QB 的表現很大成分依靠進攻線的演出, Redskins 的進攻線在重建階段, McNabb 受過傷的膝蓋能支撐多久？

Redskins 老闆 Dan Snyder 的賭注全在於 Mike Shanahan , 這位在 49ers 學過師的教頭熟識西岸進攻陣, 可助 McNabb 發揮所長。Redskins 上季總得 266 分, 倒數第七, 令 Jim Zorn 被炒, McNabb 是否他們的救星？

Shanahan 一向擅長製造千碼衝球手 RB, 除了前旗下猛將 Clinton Portis 外, 又簽下 Willie Parker 及 Larry Johnson 兩在過氣 All Pro。玩的是甚麼把戲？這關係到 Redskins 的進攻表現, 亦牽涉到 McNabb 的演出, 也可說是 Shanahan 飯碗的擔保。

體育運動不是男子專利, 女子在田徑、游泳、網球、乓兵球、滑雪、溜冰等方面都很有成就, 可是參加賽車的女子就鳳毛麟角。

運動通常注重運動技巧, 賽車除了技巧外還須講究對跑車機件性能的認識。賽車手要有能力和後勤隊溝通, 後勤隊得明白賽車手在駕駛上有甚麼要求, 有甚麼困難, 好去調教機件幫助賽車手發揮其賽車駕駛能力。

跑車也分種類, 傳統車賽採用的是露輪跑車, 這種設計針對氣流動力與吸墜力, 尋求最高速度。20世紀初, 美國東南盛行製造私酒的活動, 運貨時常被警車追逐緝拿, 為了逃走便把房車加工, 在引擎、風鼓及定風裝置上調校, 提高速度及定力。這種加工房車成為 NASCAR (National Association of Stock Car Auto Racing) 跑車的前身, 時至今日, NASCAR 車賽已成為美國最盛行的賽車活動。

NASCAR 不斷尋求發展, 當Danica Patrick 派翠克跟Rahal-Letterman雷賀-賴達文車隊合約於2006年底期滿時, 曾邀請派翠克離開IRL印地車聯賽加入NASCAR。派翠克試車後未感滿意, 決定追逐印地500的榮耀, 跟Andretti-Green安德列提-格林車隊簽約五年。

派翠克今季除了全職參加IRL賽事外, 又選擇性地參與NASCAR的乙級賽事Nationwide Series, 作為2011年與安德列提-格林約滿時鋪後路。印地車與加工房車(可稱越級房車)是兩種性能完成不同的跑車, 好比乒乓球與網球, 因近似而兩樣都可上手,但到了職業性的競爭就只能專注其一。

派翠克至今參加了五場Nationwide Series賽事, 七月九日在芝加哥得第24, 為五場中表現最佳的一次, 其餘的在43輛起跑的跑車中分別是第35、31、36和30。芝加哥賽事勝利者Kurt Busch布許說:「現下她很有限, 因為她全神貫注在IRL的賽事上。她成功與否很難說,要看她將來的抉擇, 才可下定論。她大概會在ESPN擺設一小時節目來宣布她的決定。」

ESPN 一小時節目打的是詹姆斯(LeBron James)的趣, 由此可知派翠克在賽車界的地位。

 Danica Patrick 派翠克不是電影明星, 也不是時裝名模, 更非皇家貴族。這個名字為甚麼具有吸引力？

看過 Godaddy.com 的廣告嗎？Godaddy.com 是網址主持商, 其廣告以性感女郎作號召,  派翠克是這商業廣告的王牌。派翠克近似80年代搖滾紅星 Pat Benatar, 身高僅五呎一、二, 體重約100磅。不足當模特兒, 但面貌甜美, 身裁均稱, 惹人憐愛, Victoria Secret 曾推舉她為世上最性感的運動明星。

外表只是架構, 不全是派翠克的內容。Godaddy.com 東主 Bob Parsons 體會一般人心理, 從神話時代到荷里活電影紀元, 英雄與美人的最受人歡迎的故事。有甚麼比英雄與美人合在一身的故事更可愛？中國民間故事有個花木蘭, 派翠克就是西方現代花木蘭。

花木蘭的吸引力在於代父從軍, 女兒家幹需要英勇的男子漢事業, 且勝任有餘, 令人嘖嘖稱奇。花木蘭舞弄一棒紅纓槍, 應戰沙場; 派翠克駕駛一部印地跑車, 馳騁印地賽車跑道。派翠克在Indy 500破曉之役跑第四, 也成為第一個在印地車賽中領頭最少一圈的女賽車手。六年以來, 除了2008年的一屆, 她都跑在前八名內。

成就為派翠克帶來榮譽, 也帶來追逐者, 不是桃色的, 是紅色的。2007年, 她與Rahal-Letterman雷賀-賴達文車隊的合約期滿, 成為賽車界挖角對象。NASCAR 向她招手, 她試跑後決定加盟Andretti-Green安德列提-格林車隊, 2008那年, 她在日本贏了Indy Japan 300, 成為印地車賽第一個勝利女賽車手，也是至今唯一的勝利女賽車手。

派翠克還在追逐在美國本土的第一場勝利, 今季17場已完成九場, 一次前五名, 四次前十名, 最佳成績是在六月五日舉行的 Firestone 550K 跑第二, 其次是在五月30日舉行的第94屆Indy 500跑第六。下兩場印地車賽將在加拿大舉行, 派翠克要追逐本土首勝要等待八月了。目前排名榜Will Power包華居首, Indy 500第一的Dario Franchitti 法蘭吉迪第二, 派翠克落後包華 137分列第11。

不要怪責 LeBron James(詹姆斯「大帝」) 跳槽 Miami Heat(邁亞密熱浪), 請先向 Danny Ainge 和 Kevin McHale 問罪。

Ainge 為重建 Boston Celtics(波士頓塞爾特人)王朝, 向自由市場搶購球星, 製造第二代 Big Three(三巨頭)。McHale 與 Ainge 為第一代隊友, 手上擁有Kevin Garnett(「大門票」加納特)一張王牌, Garnett 效力 Minnesota Timberwolves(明尼蘇達木狼) 12 年, 盡心盡力而得不到打決賽爭冠軍的報酬, 乘2007年夏獲自由身分而求轉會, McHale 就把他賣給老友 Ainge。 Ainge 又向 Seattle 討來射手 Ray Allen, 配合原來的「台柱」Paul Pierce, 組成新三巨頭, 給 Boston 爭來一個冠軍。

此一行動被人認為是奪標捷徑, 也就給在 Cleveland Cavaliers(克利夫蘭騎士)折騰七年而拿不到一枚冠軍戒指的 Le Bron 一個啟事, 一個與 Dwayne Wade 及 Chris Bosh 攜手合作的念頭。

球迷的心態有兩種, 其一是擁戴超人, 例如 “Hail MJ”, 另一是扶弱鋤強, 例如 “Beat LA”。如今, 有人要穿 LeBron 的6號熱浪球衣, 亦有人要燒掉 LeBron 的23號騎士球衣。

Miami 組成新三巨頭, 受害者固然是 Cleveland, 更大的受辱者是 NBA。

NBA 設立選秀與自由市場制度, 旨在加強均勢競爭。波士頓與邁亞密的王朝式組合, 說明了自由身分球星已操縱了球會成敗的命運。LeBron 給騎士宣布死刑, 又為熱浪燃起盟主地位的烽火。

Washington Wizard(華盛頓魔法師)今年獲選秀會狀元籤, 徵用 Kentucky 的大一生 John Wall, 夠贏了嗎？恐怕三年後他剛成熟時, 會爭著與 Miami 簽約。此前三年的狀元中兩名在養傷, Greg Oden 三季才打了82場比賽, Blake Griffin 還沒打過一場 NBA 賽事。除非選秀會上像 Dwight Howard, Tim Duncan 或 Shaquille O’Neal 一類球員, 不能不向自由市場叩拜超級巨星。

Cleveland 的人們有權憎恨 LeBron , 因為他曾向他們說過這樣的話:「我有一個目標, 一個高遠的目標, 那就是要把 NBA 冠軍帶到 Cleveland來,達不到目的我不罷休。」18歲孩子說得響亮, 他還不知天高地厚, 沒想到山外有山人外有人。Patrick Ewing 在紐約時每季開季時, 不就重申把冠軍拿回來的擔保嗎？

Cavaliers 東主 Dan Gilbert 卻指天誓日破口大罵, 把 LeBron 視作出賣了 Cleveland 的「漢奸」, 比為滿身妖孽的女巫。生金蛋的雞走了, 就說所生的蛋是泥造的。奸商面貌盡露, 或者 LeBron 早見及此而不願留下來。

LeBron 錯在甚麼地方？

他不應故弄玄虛, 在全國性廣播的CNN  Larry King 訪問中說 Cleveland 是他的首選。當他一年前被 Dwight Howard 的 Orlando Magic 淘汰後, 決定選擇投身自由市場時, 便應表明態度, 得不到冠軍便不留下來。

他不應在 ESPN 搞一個總統發表國情咨文式的節目, 說:「這是我今早起來時作出的決定。」人們早知道 LeBron 、Dwayne Wade和Chris Bosh 在六月底有過聚會, 如今三人先後宣布加盟 Miami, 豈無默契？圈內早有傳言, 三人和 Chris Paul在北京奧運時結了緣, 十分投契, 並許願將來成為隊友。Miami 挽留Wade 時,難道 Wade 沒有把這心願透露給 Pat Riley ？

NBA 史上有過許多班霸, 其中以Wilt Chamberlain 的1967 費城76ers 和  Moses Malone 的1983 76ers 為著, 前者橫掃60年代王朝隊伍的 Celtics, 後者清洗80年代雙傑Bird 的 Celtics 和Magic 的 Lakers, 可是兩隊只是曇花一現, 放了一年的異彩便消失。新三巨頭的風光日子會有多久？

2010-2011 NBA賭盤開出, Miami奪標為7/4(再注200元贏350元) , 賠率極低。假如要押Miami,這是最可考慮的一季, 因為三巨頭都飢餓, 最肯犧牲, 將來的關係如何便難說, 各為自己的利益時, 三雙筷子分成三束, 一拗便折了。

7月1日是我的大日子, 我可以擺脫所有枷鎖, 隨意選擇任何一支球隊。

人們說我離開克里夫蘭便是不忠, 我在這兒七季了, 平均約28-7-7, 三年前打過決賽, 過去兩年成績冠全聯, 兩度當選球季 MVP, 總算對得起鄉親父老。反過來說, 克里夫蘭除了給我精神支持外, 對我爭標的夢想盡了多少力？

騎士給我一個傾向防守的教練, 一個跑不動的300磅老將, 又向Wizards 討來生涯遲暮的不大又不小的前鋒, 浪費了我的心血。我把球隊揹在背上多年, 都覺累了。我雖然只有25歲, 但籃球生命已走了一半, 倒要出外跑跑, 不要讓生命乾涸。

紐約, 紐約。百老匯舞臺, 墨迪遜廣場花園, 世界巔峰, 有誰不想在這兒受百姓膜拜、讓眾些歡呼？ 我問 Warren Buffett 叔叔的意見, 他認為大企業家應該以紐約為基地, 可慮的是 Donnie Walsh 能否找來好幫手, Jordan 需要 Pippen, Kobe 倚賴 Gasol,他會找到我的籃球伴侶嗎？

紐約老弟新澤西, 找來了俄國億萬富翁Mikhail Prokhoroff 做東主, 他說錢不成問題 , 並且給我坦誠公開其007般生活, 很瀟灑, 只怕壞了我的形象。他說國際大企業家要放開一點, 不妨到新澤西和俄羅斯見識見識。

芝加哥, MJ 的銅像在球場外等待我。走在偉人之後, 永遠覺得渺小。無疑Bulls陣中有Derek Rose 和 Joachim Noah, 爭冠軍有了核心事半工倍, 可是你聽見 Noah 怎樣奚落克里夫蘭, 這口氣實在吞不下。

洛杉磯, 荷里活。雖然不可能與Kobe攜手合作, 效力Clippers也會有明星來捧場。不過我想做企業家, 沒發過明星夢, 也無意灌錄唱片。

邁亞密, 佛羅里達。有誰不想跟Tiger Woods 和Shaq做鄰居？我和Dwayne Wade 及Chris Bosh密斟, 組成佛州 Big Three, 就不怕Dwight Howard, 也不讓Boston的Big Three。這行嗎？緊急關頭誰當殺手？

我叫了所有爭取我的球會派代表來商談, 不要讓他們的城市影響我。事實上我都走過碼頭, 對這些地方瞭如指掌 。我在克里夫蘭和一群庸才混了七年, 他們都顯得是天才, 隨便找些NBA級球員不成問題。我想知道紐約對未來的計劃, 或者真的要試試Mike D’Antoni 的流水行雲陣, 我可以像脫韁之馬, 成就會直追MJ。

MJ 有芝加哥, Kobe 有LA, 我得有紐約才像樣。我得告訴 Walsh, 把我的「死黨」 Chris Paul 一並找來,  這是最佳籃球伴侶, 是我作出最後決定的最重要條件。

Boris Becker 在網球場上身經百戰, 他的經驗之談是「打到第五局時, 不是靠技術取勝, 全在於鬥志頑強與否。」

廿年來才第三次出現的NBA 第七戰,  由宿敵 LA Lakers 與 Boston Celtics 對壘, Lakers 的投射糟極了, 外線 83 投 27 中(32.5%), 三分球 20 投 4 中(20%), 罰球 37 投 25 中(67.6%)。可是 Lakers 贏了, 以 83-79 力挫 Celtics, 奪得會史上第 16個冠軍, 亦是從明尼亞波里斯遷到洛杉磯後的第11個冠軍。

不是 Kobe Bryant 的隊友像在第五場般負累他, Kobe 在外線是24投6中(25%), 三分線外6投全失。在第七兼最後一場的壓力下, 同樣出手的球總是失準, 難怪系列賽開打前賭網主持之一的 Micah Roberts 預測 Celtics 七場獲勝, 理由是 Celtics 更具定力。

Celtics 的定力早在 2008 奪冠之旅中表露無遺,  今年連過 Miami Heat 、Cleveland Cavaliers 和 Orlando Magic 三關, 攝服 Dwayne Wade、LeBron James 及 Dwight Howard的鬥志, 並非容易的事。可是居然有人大膽預測 Lakers 五戰定江山, 若非嘩眾取寵, 便是對 Lakers 產生盲目的戀愛, 又或受 ESPN 的體網專欄作家 Bill Simmons 的影響, 他早在季後賽開打前便鐵定 Celtics 會首輪出局。

Lakers 有主場之利, 可是中間三場在波士頓, 五戰解決Celtics不可能, 此其一 。 Celtics 有Paul Pierce, Kevin Garnett, Ray Allen 及 Rajon Rondo 四人可左右大局, Lakers 只有 Kobe 和 Pau Gasol 二人當箭頭, 五戰不足此其二。Andrew Bynum 膝傷舊患復發, 難料可打多少場, 此其三。

Phil Jackson 是老牌教練, 家學淵源自 70 年代紐約尼克的 Red Holzman, 他指出這個系列賽教練們須不斷作調整, 贏來不易。Doc Rivers 師承 Hubie Brown, 看過 TNT 轉播的球迷都知道 Hubie 的籃球智識豐富, 應明白 Doc 很有腦筋。

第一場, Lakers 快攻, 並利用高度搶籃底攻進48分, 贏了102-89。第二場, Celtics 製造機會給 Ray Allen, 射入創紀錄的 8 個三分球, 103-94 奏凱。第三場,打個平手時 Derek Fisher 五投四中, Lakers 勝 91-84。第四場, 形勢吃緊下Celtics 的副選在第四節初拿下 9 分, 保住領前優勢, 96-89 報捷。第五場, Bynum 膝傷發作 32 分鐘只抓下一籃板, Kobe 孤軍獨戰得 38 分但無援手, Celtics 四大天王合得 75 分, 輸了 86-92。第六場, Ron Artest 振起 Lakers 防守, 並投入 15 分, Celtics 四大天王合得 54 分, 副選共僅得13分, 波士頓結帳的 67 分為決賽史上次低, 結果 89-67 布下第七戰舞台。

Celtics 沒有 Kendrick Perkins 助陣, 他在第六場傷膝, Rasheed Wallace 補上, Doc 基本上只派六人應戰, Big Baby Davis 是唯一被重用的副選。 Lakers 的 Bynum 亦只能打 19 分鐘, Lamar Odom 負起重責。雙方下定決心打好防守, 形成一場寸土必爭的肉搏戰, 唱慢板正合 Celtics 爭勝風格。

Kobe 與 Pau Gasol (16投6中19分)都手風不順, Lakers 憑甚麼可以在第三節餘下8:23 落後 13 分時反敗為勝？

鬥志, Becker 所講的鬥志。

Lakers 拚命搶籃板補籃, 佔 53-40 的上風, 包括前場籃板 23-8 的優勢。

釘牢射手, Pierce 在 Artest 的糾纏下 15 投 5 中, Allen 在 Fisher 的困鎖下 14 投 3 中 。

諷刺的是 Kobe 一直肩負球隊, 這一場他最渴望贏得的比賽卻要由隊友扶持。Artest 利用 Kobe 被包夾的空間投入 20 分, 包括在餘下一分鐘把領前距離拉至 79-73 的一記三分球。在落後 13 分的反撲中, Gasol 與 Lamar Odom 各投入 4 分, 又 Gasol 總共抓下 18 籃板 Odom 7 籃板。Fisher 所得 10 分, 兩分來自反撲過程中的一記18呎外跳投, 三分來自第四節追成 64 平手的一記26呎遠射。

Kobe 抓下 15 籃板來彌補投射失準, 到第四節憑鬥志爭得 9 罰 8 中兼一個17呎外線機會, 以23分領導全場完成賽事, 並獲決賽 MVP 獎。他給LeBron 上了 MVP 一課, 最後的勝利必須憑鬥志爭回來。

NBA 決賽罕有打到第七場, 廿年來只有兩次, 2004-05 年度 San Antonio Spurs 對 Detroit Pistons, 和 1993-94 年度 Houston Rockets 對 New York Knicks。 勝方是西部聯盟隊伍, 亦是獲主場之利的隊伍, 難道這是 L A Lakers 的好兆頭？

Lakers 在這系列對 Boston Celtics 的決賽中被視為熱門, 就主場的盤口而論, 在洛杉磯頭三場 Lakers 的讓分分別為 5.5、6 和 6 分, 其中兩場夠分; 在波士頓的三場 Celtics 的讓分依次為 2.5、4 和 2 分, 亦是兩場夠分。第七場在 L A, 盤口開出 Lakers 讓 7 分。 在這個系列賽中, Lakers 夠分的三場比賽盈餘數分別為 7.5、9.5 和 16, 假如屬意押 Lakers, 7 分仍有可取。

數據顯示, 史上 16 次決賽打第七場時, 主隊 13 勝 3 負。自從 1985 年採用 2-3-2 主客方式後, 主隊 3  全勝, 可是勝方平均只多得 5.3 分。若按或然率計算, 總共有四個可能性, 一為LA 大勝, 二為波士頓大勝, 三為 LA 小勝, 四為波士頓小勝, 換言之, 押波士頓加 7 分有75% 的勝率。

單從這個系列賽看, 誰在籃板上佔先便是贏家。Lakers 三勝的籃板優勢是 42-31、43-35 和 52-39,  Celtics 三勝的籃板優勢是 44-39、41-34 和 35-34。第七場 Celtics 中鋒 Kendrick Perkins 肯定不能上陣, 他在第六場撕裂右膝兩條韌帶, 教練 Doc Rivers 縱有錦囊妙計, 很難令人相信 Celtics 可以在籃底壓倒 Lakers。

另一項重要因素可稱為 Kobe Factor。 Kobe Bryant 的演出好壞可確定勝負, Lakers 三勝中他平均失控球 2.34 次、 犯規 2.67 次, 而在三敗中他平均失控球 5.67 次、 犯規 5 次。假如 Celtics 能糾纏他多抄他的球, 同時令他激情多犯規, 亦有奪取會史上第 18 個冠軍的可能。

兩年前, Celtics 在 Red Auerbach 逝世後而戰, 力拒 Lakers 不容 Phil Jackson 打破 Red 的九屆冠軍教練紀錄, 第六場在波士頓以 42 分瓦解 Lakers, Paul Pierce 說 Red 在天有靈。如今在 LA 決鬥, 正值前 UCLA 十冠教練 John Wooden 壽終, Wooden 會容許 Celtics 在 LA 慶祝勝利嗎？