Rick Pitino 是當今大學籃球界數一數二人物, 但在15秒間斷送了聲名。

在一宗勒索訴訟中, Pitino 承認在2003年7 月31日, 於 Porcini 餐廳內與 Koren Cunigan Sypher 發生為時15秒的性行為。

整個橋段有如 Hollywood 電影, 一所富情調的意大利餐廳, 座落一角的半密封坐位, 慾火焚身的交接, 不留孽種的墮胎, 強姦的恐嚇勒索, 對薄公庭的緊湊時刻。

Sypher 被判罪名成立, 將於十月底宣判, 最高刑囚達26年。Pitino 贏到的是甚麼？

我們如今知道這位唯一先後領導三支大學隊伍(Providence, Kentucky及Louisville)打入四強賽的教練, 不過是禁不住誘惑的偽君子。他有一班隨從在左右, 若非心動, 要擺脫一個女人的糾纏有何難？隨從都是倚仗他權貴的人, 見他起色慾, 難道會勸阻他嗎？在法庭作供, 難道不指Sypher為淫蕩婦嗎？Porcini 的老闆收鋪而留客, 難道沒有包庇店內胡混之嫌嗎？

Pitino說是15秒的衝動,誰能擔保這位57歲的教練一生中有過多少次15秒的衝動？他倒有一手掩飾之法, 當Sypher告訴他懷孕時, 他派遣長期助手Tim Sypher 送上3000元墮胎費, 又托 Tim 把其贏得Big East Championship的一萬元給Karen 的兒子買了一部車, 不久 Tim 與 Karen 結了婚, 。這手斷很熟落, 前總統候選人 John Edwards 不就是玩這一套嗎？

若不是為了百萬家財, Pitino 豈肯冒身敗名裂之險告狀？惡人先告狀當然有膽色, 心中計好了數, 籃球教練不是政客, 就業不必靠民意支持。他不自動請辭, Louisville 校方又怎會把生金蛋的雞宰了？

真相未在法庭揭露前, 他先大聲疾呼說:「我能夠克服911的悲劇, 就能夠克服這波折。」在911 事件中, 他的一名親屬喪生, 拿國難來和私人的桃色糾紛相比, 厚著面皮博取他人同情, 實在無恥。他更召開新聞發布會, 要求傳媒不可報導謠言, 算是恐嚇吧, 只差在未買兇打記者而已。他不自動請辭, Louisville 校方又怎會把生金蛋的雞宰了？

給Pitino惹來麻煩的是自大狂, 只要他繼續贏球, 他是不會改變的。怎樣下這定論？聽聽他的話吧! 「我和上帝及家人達成了共識。」這樣就夠了, 那管外間的評論好醜。

**LeBron James 與 Chris Bosh 加入 Miami Heat, 與 Dwayne Wade 會盟成為新三巨頭, 贏取NBA冠軍的賠率升至7/4, 衛冕冠軍的 LA Lakers 才是11/4, 可見 Heat 的熱度驚人。Boston Celtics 的回應是「盡地一煲」, 簽下老少兩 O’Neal。

老 O’Neal  是 38歲的 Shaq, 在奧蘭多時是大鯊魚, 在 LA 時是大阿里士多德,在邁亞密時是大警長, 在鳳凰城時是大仙人掌, 在克里夫蘭時大不起來, 在波士頓更渺小, 不過他會令人們想起大綠魔 Big Hulk。

Shaq 會給 Celtics 多少助力呢? 先看養傷缺陣多少場才作推斷吧, 過去三季一年比一年差是事實, 連續兩天比賽的第二場就要休息, 每上陣五場有十餘分鐘賣力算是不錯。突圍快上反攻嗎, 他會留後當指揮; 防守燈柱游龍陣呢, 他就站著當燈柱; 面臨最後緊急關頭呀, 得讓他坐下來免使人家 Hack-a-Shaq。

少 O’Neal 是 Jermaine, 不過少 Shaq 十歲, 已經傷患纏身。 印城的風光日子不再, 在多倫多無作為, 在邁亞密銷聲匿蹟。

此舉莫非意味著Celtics 的三巨頭時代已到了尾聲, 只能用廢鐵去支撐寶鼎？

** 從競爭意志上來說,  Brett Favre 是NFL版本的Michael Jordan, 不打到終場哨響不認輸, 即使認輸還加一句說:「沒有時間給我機會吧了。」

Jordan 兩次退休又兩次復出, 競爭心不能使時光倒流, 不能使青春常駐, 四十是運動員的夕陽, 一個無可抗爭的事實。

Favre 亦兩次退休兩次復出, 如今走到不惑的里程碑, 甚麼時候進, 甚麼時候退, 心中自然有數。他知道去年的4,202碼 33傳達陣 7 傳被截演出, 比其兩度被選為MVP時相差不遠, 其傳球手評分 107.1 為其生涯之冠。他知道去年季後賽只是一次交鋒(play)之差便可晉級 Superbowl, 而其毫無保留的打法足以克服Colts的穩陣派戰術, 他知道超級杯冠軍之夢就是這麼接近。

既然如此, 為何有謠傳稱 Favre 的明尼蘇達 Vikings 隊友收到他的手機傳訊, 說將要通知會方他會退休？謠傳的目的, 不外是借記者之口, 逼使 Favre 早日表明動態而已。記者群一出, 米高峰塞到唇邊, 比撲面而來的敵衛更難走避, Favre 只好否認傳言說:「坦白說, 我也不知自己會作何選擇, 假如健康的話是會繼續打下去的。」

健康是指其施手術的足踝, 這舊患在對紐奧良的 NFC 決賽中再次觸發, 施手術後未見效果, 仍待覆診。Vikings 固然希望 Favre 復出, 球迷亦渴望這長春樹再開花, 他仍是最令人興奮的 QB。

**退休是句喪氣的話, 出於姚明之口更令華人球迷喪氣。

這也是老實話, 30歲的運動員能有自覺, 不失為明智之舉。

姚明加入NBA七年來, 只有頭兩季打足82場, 過去四季都在傷患中掙扎,共缺陣91場。長人的弱點在一雙膝蓋, 顯赫如Bill Walton, 雖領導波特蘭 Trailblazers 奪標, 卻無法完全發揮其才華, 滿足其天賦給人的厚望。

姚明在NBA的發展, 於某程度上可算圓滿。從生硬到靈活, 從斯文到硬朗, 從好好先生到球隊領袖, 他已是堂堂正正的NBA好漢。

你可以懷疑, 但Shaq知道姚明是他不能正面硬闖的攔路虎, 他要用避重就輕的 spin move上籃。

你可以懷疑,  但LeBron知道姚明是他不能飛身劈籃的擎天柱, 要不是從側面找空位挺進, 就得棄球傳球隊友。

你可以懷疑,  但Superman (Dwight Howard)知道姚明是他不能輕鬆灌籃的金剛罩, 只得脫下 Superman 的紅袍架上眼鏡。

拿不到NBA冠軍的猛將多的是, Patrick Ewing, Reggie Miller, Karl Malone, Elgin Baylor, Dave Bing, Pete Maravich, 不過是幾個隨意想到的名字, 還有許多功名堂級的球員沒有冠軍指環。

**Golden States Warriors 簽下林書豪 Jeremy Lin, 可喜可賀, 這固然是華人的光榮時刻, 更會是灣區華人的光榮時刻。

林書豪是NBA材料嗎？兩輪選秀未上名, 在球會人事部及球探眼中是不夠料。

記得New York Knicks 的 John Starks 嗎？還有最近退休的 Bruce Bowen, 兩人都是從歐洲及乙級聯賽的階梯打入 NBA 的, 除了量度體育天分, 量度身高臂長外, 還得量度意志與決心。

意志與決心可用尺來量度嗎？不可, 只可從球員的表現去衡量。John Starks 打過決賽, 與 Michael Jordan、Clyde Drexler 交過手; Bowen 贏過冠軍, 要 Kobe Bryant、 LeBron James 一分得來不易。

林書豪在2006年領導 Palo Alto High贏過加州的乙組高中冠軍, 在哈佛第四年平均 16.4 分 4.5助攻 4.4籃板。無疑這不可與NBA同日而語, 卻可以用來量度其意志與決心。

林書豪自比為 Phoenix Suns 副選控衛 Goran Dragic,  打法以切入敵區心臟為特徵, 可說是務實; 不自比為 Boston Celtics 的Raja Rondo, 可說是謙虛。Dallas  Mavericks 的Donnie Nelson 發掘他, 卻推蔫給任教 Warriors 的老父 Don Nelson。老 Nelson對控衛似無好感, 在Milwaukee Bucks時把控球責任交給鋒衛兼身的Sidney Moncrief,  早期在 Warriors 時則任命 6呎 8吋的 Billy Owens 作進攻重心, 在 Dallas 更賣掉球星控衛 Jason Kidd。邀盟林書豪莫非另有目的？

Joe Jacob 剛花了四億五千萬買下 Warriors , 隊中沒有一張像 Kobe, LeBron 般的王牌, 自由市場最大的交易不過是紐約前鋒 David Lee。林書豪是灣區土生華僑, 能夠引起一陣熱潮, 多賣一千幾百張季票,何樂而不為？當然, 林書豪沒有些斤量, 不足以爭隊中一席位, 其能在NBA走多遠, 要看其意志與決心。

** 俄亥俄州失去了個 LeBron, 卻添了個 T.O.。

T.O.(Terrell Owens)在水牛城落腳一季, 幫助他們多賣幾張季票, 多售幾件 T-shirt, 並在加拿大的比賽提高號召力, 功成身退, 如今投效辛辛那提 Bengals, 與改名為 Ochochinco 的 Chad Johnson 合拍雙翼齊飛。

Bengals 去年在季內全勝同組所有賽事, 橫掃匹茲堡 Steelers、巴爾的摩 Ravens 和克里夫蘭 Browns, 聲勢浩大奪 AFC 北區冠軍。豈料季後賽初出, 即被紐約 Jets 淘汰, 除了推賴傷兵纍纍外, 還得咎病缺乏空襲威力。

Bengals 在季內每場平均衝地 203.1 碼空傳 180.6 碼, 季後賽對 Jets 僅傳攻 110 碼, 容許 Jets 發揮其保守的強守兼衝球戰略。T.O. 的加盟, 正好對症下藥, 給傳球手 QB Carson Palmer 重振其入選為 All Pro 的威風。

論者對 T.O. 的前途並不樂觀。當他在舊金山 49ers 成為初起之星時, 他指 Jeff Garcia 為 Gay 佬; 當他助費城 Eagles 打超級杯時, 他抨擊 Donovan McNabb  為敗陣罪魁禍首; 當他為 Tony Romo 失敗痛哭後, 他怒斥 Romo 與 Jason Witten 串同扺制他。人們預期 T.O. 與 Bengals 的姻緣先甜後酸, 舊戲重演吧了。

**談及 T.O., 不能不提 Donovan McNabb。

效力 Eagles 11 季後, 33 歲的 McNabb 被賣到華盛頓 Redskins。大牌老QB被賣不算新聞, Joe Montana, Kurt Warner 可以為證。 球隊為未來著想, 除舊迎新在所必然。Eagles 不但有後起之秀 Kevin Kolb, 跟隨 McNabb 三年, 是 Eagles 考驗這個投資的時候。

賣與同組,豈非自討苦吃？既然認為 McNabb 英雄遲暮, 又何必畏懼他？QB 的表現很大成分依靠進攻線的演出, Redskins 的進攻線在重建階段, McNabb 受過傷的膝蓋能支撐多久？

Redskins 老闆 Dan Snyder 的賭注全在於 Mike Shanahan , 這位在 49ers 學過師的教頭熟識西岸進攻陣, 可助 McNabb 發揮所長。Redskins 上季總得 266 分, 倒數第七, 令 Jim Zorn 被炒, McNabb 是否他們的救星？

Shanahan 一向擅長製造千碼衝球手 RB, 除了前旗下猛將 Clinton Portis 外, 又簽下 Willie Parker 及 Larry Johnson 兩在過氣 All Pro。玩的是甚麼把戲？這關係到 Redskins 的進攻表現, 亦牽涉到 McNabb 的演出, 也可說是 Shanahan 飯碗的擔保。