半個世紀以來, 比利 Pele 不是以球員身分便是以親善大使身分出現世界杯。這回在南非, 肯定他會和 Nelson Mandela 並肩向群眾揮手, 可是奪去他的鋒芒的, 竟會是對頭人馬拉度納, 他是以領隊身分登場。

阿根廷國寶馬拉度納在1994世界杯中, 因被驗出服用禁藥 ephedrine 而被逐, 足球生涯隨後漸逝。要明白馬拉度納這個半神半獸的傢伙, 得想到前重量級拳王泰森 Mike Tyson 身上。直至泰森被霍里菲特 Evander Holyfield 兩次打敗而暴露弱點前,泰森被認為是拳擊史上十大高手之一, 他因縱慾而入獄, 揮霍無度而破產。馬拉度納則因服可卡因被罰停賽 15 個月, 以氣槍射擊記者而罪名成立。

或者應說馬拉度納的生涯是多姿多釆的, 他的「上帝之手」入球令人不齒, 他的「世紀入球」又使人讚歎不絕。他為人傲慢、虛偽、卑鄙、暴戾, 但在球場上又果敢、冷靜、頑強、出色。他支持卡斯特羅, 往古巴參與反前總統布希 George W. Bush 的集會, 又把其自傳獻給歐尼爾 Shaquille O’Neal 及鄧肯 Tim Duncan。

雖然馬拉度納腳法超群 , 但要闖過比利這一關可真不容易。2002年一次網上民意調查結果, 馬拉度納為史上最佳球員, 但國際足協 FIFA 卻推舉比利為世紀球王。21世紀的球迷很少有機會看到比利在 60 年代的演出, 投票當然偏向 80 年代稱霸的馬拉度納, 就像美國球迷捧 Peyton Manning 而忽略了Johnny Unitas。

比利對人們以他和馬拉度納相比表示不滿, 曾這樣說： 「我的生涯射入 1000 球, 問他有多少。」比利 15 歲時效力職業球會, 16歲代表巴西上陣, 17歲首贏世界杯, 1958、1962 及 1970 三度奪標, 92 次入選為國腳, 射入 77 球。 他效力 Santos 期間, 共打了1345 場, 射入1265 球。

擁戴馬拉度納的迷眾認為比利身邊猛將如雲, 馬拉度納則要獨力肩負重任。比利也沒有接受過歐洲聯賽的挑戰, 而馬拉度納效力巴塞隆那時, 58 場射入 38球, 加入拿坡里後, 259場射入 115 球, 都是十分難得的事。

馬拉度納在南非可以跨前一大步,假如成功奪杯, 可以成為史上第二個「雙料冠軍」, 即分別以球員及領隊身分奪標。歷來只有德國的 Franz Beckenbauer 曾獲此殊榮, 比利從來沒有出任過巴西領隊之職 。

天才球員不是理想的教練人才, Larry Bird 任教時都把行軍布陣交給助教 Rick Carlisle, 說:「我不是個 X 和 O 的人, 我的教導方式是啟發性的。」論者亦以此詬病馬拉度納, 認為阿根廷缺乏一個經驗豐富的領隊, 又恐馬拉度納會意氣用事, 只求滿足個人虛榮心。

巴西要為比利而戰, 對阿根廷許勝不許敗。

預測: 巴西第一, 阿根廷第二。