印地車賽的號召力及地位已被 NASCAR 超越是事實, 一年一度在國殤節周末舉行的 INDY 500 卻仍然是最受歡迎的一場車賽。今年的 INDY 500 沒有令賽車迷失望, 在爆炸性場面中結束, 在英雄贏得美人心的戲劇化鏡頭下圓滿閉幕。

這一天無疑是屬於法蘭吉迪 Dario Franchitti 的, 在 200 圈中他領跑 157 圈, 唯一可令他功虧一簣的不是對手的挑戰, 成敗繫於有沒有足夠汽油完成 200 圈的賽程。

鬥至餘下 8 圈, 卡斯楚尼維斯 Helio Castroneves 入油加油把領跑位置讓給法蘭吉迪, 當時法蘭吉迪的時速為 215 與216 之間, 但賽車隊領隊從無線電話中要求他採省油駕駛戰術, 他把時速降至 208。跑在第二位的 2005 印地 500 冠軍威爾登 Dan Wheldon 正窮追不捨,時速達 214,  鬥至搖白旗時(即最後一圈) 他只落後 3.60 秒, 看台觀眾都起立等待為最後衝刺時刻吶喊喝采。

就在一個迅雷不及掩耳的剎那, 一輛跑車忽然凌空飛起, 像撲燈飛蛾般撲向圍牆, 然後像李小龍踢爆的燈泡般粉碎在跑道上。這個驚心動魄的場面令前影帝 Jack Nicholson 第九次揮動黃旗(隨隊慢駛警告), 也打消了威爾登最後挑戰的機會, 法蘭吉迪得以第二度贏得舉世知名的第一大賽。Nicholson 被邀出任大賽號令台的搖旗手, 前一天他在鳳凰城為湖人助威, 真的出盡風頭, 比出席奧斯卡更光彩。

電視慢鏡顯示, 康威 Mike Conway 冀圖從內檔竄上, 與 Ryan Hunter-Reay 觸輪而騰空。目擊者第一個念頭是賽車手如何可以死裏逃生？塵埃落定後, 救護人員把康威從跑車殘骸中拖出來, 初部報告只是傷腿, 隨即由直升機送往醫院作進一步診治。

當法蘭吉迪在繞場慶祝勝利時, 一個穿著布質輕盈的黃裙、上有紫色葡萄圖案的美人兒, 從加納西 Chip Ganassi 賽車隊加油站陣營中跳出來, 沿著油站路直跑向領獎圈, 是 Ashley Judd 再演英雄贏得美人歸的一幕。在 2007 年法蘭吉迪贏得因雨縮短至 166 圈的印地 500 後, 我們看過這一幕戲, 想不到在現實中會有重演。這回劇情多了些轉折, 法蘭吉迪不但為寫下英雄美人的故事, 更為加納西的生涯寫下不朽的事蹟。

加納西和潘斯基 Roger Penske 是目前美國賽車界兩巨頭, 都分別在印地車聯賽 IRL 及 NASCAR 組隊。潘斯基在印地 500有16次頭位起跑及 15 場勝利紀錄, 冠於同群, 如今加納西擁有一個令潘斯基垂涎的紀錄。麥梅雷 Jimmie McMurray 在二月時為加納西奪取岱通納 Daytona 500, 今法蘭吉迪又為他拿下印地500, 成為史上獨一無二的美國賽車界雙超級杯冠軍。

女賽車手 Danica Patrick 雖然缺乏挑戰力, 穩打穩紮得第五, 六年來三得前五名, 也為少數的女賽車手們寫下輝煌紀錄。

ESPN 搜集了一些圈內人士的世界杯預測, 代表美國參加 1994 及 1998 世界杯的 Alexi Lalas 說:「假如你往賭城拉斯維加斯去, 你會押西班牙或巴西, 想派彩高些就押德國, 我認為那兒(南非)溫暖有利德國。敲冷門可試試象牙海岸, 或者英格蘭吧！」

國際足協 FIFA 排名, 巴西與西班牙分佔第一第二, 目前賠率西班牙大熱(4/1), 巴西其次(5/1)。德國排名第六, 賠率亦列第六(12/1), 故此賠率較可觀。象牙海岸排名不入前25, 賠率 25/1,編入今屆死亡之組, Lalas  對其情有獨鍾, 顯然是其擁有效力英超班霸 Chelsea 的  Didier Drogba 德羅巴。至於世界排名第八的英格蘭被視為冷門, 似乎是他眼中英格蘭多年來在世界杯缺乏表現之過, 事實上英格蘭的賠率11/2 僅列西班牙與巴西之後。

或者 Lalas 隨口應對, 不像賭盤盤主們那麼認真, 亦沒有電腦專家們搜集數據般精準。球員不是機器, 體力與心理不斷變化;皮球跳彈一半控制在腳, 一半懸空。球賽是一種遊戲, 不管用甚麼戰術, 有入球便贏了;猜測也是一種遊戲, 用甚麼方法都行, 猜中便夠了。

既然是世界杯, 我們何不向大處想 (Think BIG)? BIG 就是巴西(Brazil)、意大利(Italy)和德國(Germany)。在過去18屆世界杯中,巴西、意大利和德國合共贏了12 屆, 巴西五封王, 意大利四奪標, 德國三掄元。你想當中不無運氣吧？試看參加決賽次數, 巴西共7次, 德國亦有7次, 義大利6次,三隊合共 20 次, 可算常客, 與運氣無關。

自從 1962 年巴西蟬聯冠軍後, 再沒有出現過連冠的情形, 這個現象對意大利不利。義大利在2006年決賽與法國打成 1-1 平手後, 憑互射 PK 以 5-3 勝出, 此後國際賽成績未見特出, 與世界前十排名隊伍對抗成績是1勝5負1和, 7場中只有1場有入球。國際米蘭奪冠軍聯賽杯是其唯一國際光榮時刻, 射入兩球的卻是阿根廷的 Diego Milito。

德國方面, 壞消息不斷傳來。一月時, 經驗豐富的 Simon Rolfes 膝傷施手術, 看來無法歸隊。四月中, 守門員Rene Adler  肋骨折裂, 一個自 Oliver Kahn 退休後出現的漏洞顯得更大, 在過去 23 場國際賽中, 7 場失球在2球或以上。兩周前英國足總杯中,效力 Chelsea 的 Michael Ballack 被踢傷足踝, 難望趕及康復參加世界杯。兩天前,後備中場好手 Christian Traesch 又在熱身賽中傷右足踝。短時間中, 恐不易調整陣容。

三大中就餘下巴西一隊。 從 1970年比利 Pele告別世界杯後, 巴西有 20 個望杯興歎的年頭。1994 年在美國帕薩典納 Pasadena奪杯後, 隔一屆又在漢城掄元, 地點不在歐洲或美洲。今又隔一屆, 主辦國在南非, 不又是巴西出頭的吉兆？巴西出產技術超群的球員, 有如非洲出產鑽石, 即使喊不出他們的名字, 都會感到其魅力, 單就 Kaka 便覺響亮。在過去 10 場與入圍世界杯的隊伍比賽中, 巴西的戰績是全勝,四年來是 23 勝 3負3和, 而且經常派遺非頂尖入物上陣, 信心十足。

讓我們為比利的「美麗足球」乾杯!