明年的普里尼斯 Preakness 標題可能是：巴佛特鬥路卡斯 (Bob Baffert vs D. Wayne Lucas)。

「福星拱照 Lookin At Lucky」入直路後與「大阿哥 First Dude」纏鬥, 結果以 4 分3 馬位贏出, 給練馬師巴佛特帶來生涯第五次 Preakness 勝利, 平了路卡斯的紀錄, 並列史上第二。路卡斯雖然派出「都柏林 Dublin」和「北巨人 Northern Giants」上陣, 實力不足而名落孫山。

「福星拱照」去年是兩歲馬冠軍, 此前兩次出賽先後在 Santa Anita Derby 及 Kentucky Derby 因出閘不利落敗, 迫使巴佛特陣前易帥, 改由加西亞 Martin Garcia 代替戈梅茲 Garrett Gomez  策騎。

NBC 記者在賽前訪問巴佛特說:「你是否對加西亞過去兩場表現欠佳而給他炒魷魚呢？」

巴佛特答道:「不是炒魷魚, 只是轉個運吧了。加西亞是個功名堂級騎師, 給我帶來許多勝利, 我實在敬重他, 這次調動全是業務上的決策。」

記者問道:「 這像是美式足球打至第四節落後 10 分, 把大曼寧Peyton Manning 換下, 希望扭轉局勢。對嗎？」

巴佛特說：「不盡是這樣。有時馬兒對騎師的駕馭感到不自在, 發揮不出來。加西亞初出茅蘆, 對大賽感不到壓力, 也減少了馬兒的壓力。」

「超值 Super Saver」原先為 9-2 的首席熱門,賽前賭注傾向「福星拱照」, 最後兩駒並列9-5。「超值」騎師波里爾 Calvin Borel 曾揚言可奪三冠賽, 結果跑第八, 延續無三冠馬至第 42 年。

波里爾賽後解釋說:「牠在前段跑得比任何馬兒都出色, 可是後勁不繼。牠在打比跑得太盡, 消耗過多吧。」

「大阿哥」從第11號閘起跑後即放頭, 幾乎直帶到底。這匹由羅門斯 Dale Romans 訓練的馬不大受人注意,  賠率僅 23-1。 牠在賽前踱圈時毛色潤澤, 神彩飛揚, 補買一注位置或以之串搭連贏的可發了一筆小財。

可是, 這是屬於巴佛特的一天, 天色放晴, 沒有爛泥助「超值」。他的調動也精明, 戈梅茲策騎「都柏林」從大外檔第12號閘起跑, 開閘即搶向右側, 落後馬群, 最終拼得第五。

「福星高照」的派彩是 $6.80, $4.60, $3.80。「大阿哥」派彩$16.60, $9.20。「傑克森彎」第三, 派彩$6.60。「連贏Exacta」派彩$188.60, 「三重彩Trifecta」派彩$2,771.00, 「四連環」派彩$17,123.00。

泳賽的排列次序是把最強的泳手排在中間幾條線, 賽馬的排閘次序是靠抽籤。今日(15日)在馬里蘭舉行三冠 Triple Crown 賽第二站普力尼斯 Preakness 大賽, 排閘次序湊巧的和泳賽相似, 最強的兩匹馬在 12檔中分佔第 7 及第 8 號閘, 馬迷期望的理想結局就是這兩匹馬在直路上鬥至終點。

肯德基打比 Kentucky Derby 頭馬「超值」Super Saver 被列為 5-2 大熱門, 抽得 8 號閘, 騎師波里爾 Calvin Borel 對其坐騎成為三冠王充滿信心, 第二站志在必得。「超值」在肯德基邱吉爾馬場 Churchill Downs 之勝雖然出色, 但不能憑此確定其為超班馬。原因之一, 當時連日下雨, 比賽日稍放晴, 跑道仍免不了泥濘, 減慢了放頭馬 (即具前速之馬) 的速度, 改變了騎師群的戰術。原因之二,「超值」從 4 號閘起跑, 既不貼欄又不須從外檔費力搶位,波瑞爾找得短程路線, 無風無浪勝出。

打比大熱門「福星拱照」Lookin At Lucky 在該場比賽中排在第1號閘, 開閘後在內欄被擠逼落後至第 18 位, 跑第 6 而回。練馬師巴佛特 Bob Baffert 對騎師戈梅茲Garrett Gomez 表示不滿, 這回改以 25 歲的加西亞 Martin Garcia 執轡。加西亞曾和巴佛特合作, 兩月前策騎「擺烏龍」Misremembered 在 Santa Anita Derby 奪標, 巴佛特不嫌棄他經驗淺, 說:「假如他是個籃球員, 他就是從高中跳級到 NBA 的猛將。」這次排在第 7 號閘, 正好與「超值」並駕齊驅一比高下。

除戈梅茲外, 惹起評議的騎師還有狄索謀 Kent Desormeaux, 圈內人士指他在打比中過早收鞭, 有未盡全力之疑。狄索謀為老牌名騎師, 他在是賽策騎「馬圈老友」 Paddy O’Prado, 原本有機會在衝線前極力挑戰「超值」, 但狄索謀未加鞭催策。 他否認未盡全力, 解釋說馬兒在直路前段沒有反應, 加鞭會弄巧反拙, 只求牠順其能力完成比賽。這回牠排第 10 號閘, 賠率 9-2, 可小敲。

賭馬的吸引力在可以小博大, 除獨贏 (Winner) 及位置(第二Place/ 第三Show) 外, 還可賭連贏(順次第一、第二 Exacta), 三重彩(順次第一、第二、第三 Trifecta),四連環 (順次第一、第二、第三、第四 Superfecta)。以肯德基打比為例,「超值」的獨贏派彩為 $18.00,「超值」搭「冰箱」Ice Box 的連贏派彩為 $152.40, 再搭「馬圈老友」的三重彩為 $2,337.40, 串搭「奏我一曲」Make Music For Me 的四連環派彩為 $202,569.20。

賭馬不能單憑依理推斷, 要動靈機。我的心水頭四馬依次是「福星拱照」,「超值」, 「校園之夢」Schoolyard Dreams 和「馬圈老友」。