上周四場 NFL 季後賽複賽, 平均每場電視觀眾多達 三千三百萬, 為16年來之冠, 這與今季的傳球進攻表現出色有關 。Brett Favre 的大刀闊斧, Kurt Warner 的老而彌堅, Tony Romo 的見危思變,  Philip Rivers 的膽大心細,  Drew Brees 的無孔不入, Peyton Manning 的見陣拆陣, 美式足球迷怎能錯過？

本周聯盟決賽, 收視率肯定高漲, 除了Favre (讀如 Fa-ve)與 Brees 對壘外, Manning 要證明 Colts(雄馬) 放棄爭取 16全勝球季是合理的奪標選擇, 都具相當號召力,何況對手 Jets(噴射機) 來自全美最大市場的紐約。四支決賽隊伍中, Colts 14 連勝開季, Saints(聖徒)頭 13 場無敵, Vikings 曾有 13-1 的戰績,在均衡競爭的制度下並不多見, 球迷嚮往班霸產生的魅力。

Jets 不但是冷門, 其打入聯盟決賽簡直是 Hollywood 故事。他們在主場輸掉給 Jaguars, Falcons, Dolphins 及 Bills, 若不是Colts 及 Bengals 在穩定出線權後送禮, 這個出線權應屬 Broncos, Steelers 甚或 Dolphins 的。Chris Henry 突傳死信動搖了 Bengals 的軍心, 加上Carson Palmer 狀態低沉, 傷兵損害防守實力, Jets 過了一關。Chargers 射失三個龍門球兩球在 40 碼內, 十次犯規包括五次沉不往氣有違體育道德, 一個從 Vincent Jackson 指尖彈出落在他的大腿反彈到倒在地上的 Darrell Revis 懷裏的傳球, Jets 又過了一關。

紐約的運氣會延續嗎？愛因斯坦族會支持這個看法, Jets 過去九次客場當冷門的戰績是 7-2, 連讓分計亦是 7-2, Colts 過去五季主場讓分在 7 分半或以上 26 次只有 11次夠分。達爾文族的看法認為 Jets 的打法和 Ravens 同出一家, 其教頭 Rex Ryan 原是 Ravens 防守主任, Colts 上周以 20-3 擊敗 Ravens, 順理成章當可打下噴射機。捧 Jets 夠分的, 認為 Jets 擁有全聯第一防守兼第一衝球陣(季內平均172.3碼), 加 7 分半為有利。捧 Colts 夠分的,深信新秀主帥定會出錯, 例子是 Shaun King (1999 對 Rams 二被截), Ben Roethlisberger (2004 對 Patriots 三被截), Joe Flacco (2009 對 Steelers 三被截)。

人們渴望看到的兩個圓滿結局,一是40歲元老級主帥Brett Favre 捧超級盃結束生涯, 另一是 Saints 能奪標以完成 New Orleans 全城在風姐 Katrina 肆虐後的康復。捧 Favre 的賭客把 Saints 讓 4 分半的盤口拉低至 3 分半, 愛因斯坦族依數據同意這看法, Saints 最近六場主場的讓分成績僅為 2-4。愛因斯坦卻感到有隱憂, Saints 過去五次讓分在 6 或以下全數夠分, Sean Payton 任內讓 6 分或以下 Saints 的讓分成績為 10-1。

這會是一場對攻大戰, 勝負極可能是一個龍門球。Vikings 本季四敗全在客場:匹茲堡, 阿歷桑納, 卡羅來納, 芝加哥。Adrian Peterson 三季 20 次丟失手中球, 本季 7 次。Favre 19 載生涯共 317 次傳球被截,平均每季 16.7 次, 上回在聯盟決賽對紐約 Giants 加時中最後一傳被截。

試列舉一些值得參考的聯盟決賽數據如下:

1. 熱門成績: 50-27。

2. 熱門連讓分成績: 42-33-2。

3. 讓分 3 分半至 6 分半成績: 12-12-2。

4. 讓分 7 分至 9 分半成績:14-4。

5. 主隊成績: 52-26。

6. 主隊讓分成績:44-32-2。

7. 主隊兼熱門讓分成績: 36-25-2。

不可忘記的是: Colts 放棄全勝球季為的是奪標, Manning 追求的是最偉大主帥銜; Saints 要為 New Orleans 全城爭氣, Favre 要為個人生涯爭氣。