崇拜瘦皮猴 Frank Sinatra 的歌迷有一句名言說:「這是 Sinatra 的世界, 我們不過寄居其中吧了(It is Sinatra’s world. We are only living in it.)。」

好歌如是, 好球也如是。球迷好好享受 Peyton Manning (曼寧)開展的世界, 他付出努力, 我們只是陶醉。

Rex Ryan (46防守陣設計人前 Eagles 及Cardinals 教頭 Buddy Ryan 之子)讓噴射機發出雷聲, 卻動搖不了 Manning。Colts (雄馬) 先接踢發球主攻, 第四次擺陣 Manning 被擒, 第二輪主攻第一次擺陣又被擒。上周 Jets 的壓帥防守動搖了 Philip Rivers, Manning 卻無所畏懼, 沉著應戰, 泠靜找尋破敵之計。

Ryan 知道單憑防守不足以制敵, 授權進攻主任 Brian Schottenheimer (前Browns, Chiefs, Redskins 及 Chargers 教頭 Marty Schottenheimer 之子) 布陣搶攻。第一節全力衝球, 誘使 Colts 八人防衝造成兩翼單對單局面, 第二節第一次交鋒即施虛衝實傳陣 (Play-action pass), 長傳攻邊線給 Braylon Edwards 攻下 80 碼 TD (達陣球)。接下一次主攻在 43 碼線面臨第二陣爭 7 碼時, 布下山貓陣, 由後備 QB 出身自密蘇里的 Brad Smith 長傳 45 碼給 Jerricho Cotchery, 攻至 Colts 12 碼線, 兩次交鋒後 Mark Sanchez 傳攻 9 碼 TD。

Jets 在下一輪主攻時添上一個 48 碼 FG(龍門球), 以 17-6 拋離。此前 Colts 五次主攻兩度攻至紅色地帶(離達陣區 20碼), 只有兩個短程 FG 共 6 分的收穫, 想 Colts 的球迷與擁墩 (俗用「躉」字)都受到煎熬。 Manning 卻擺出冷面殺手姿態, 給他 2 分11 秒,他只用了 1 分 02 秒, 三傳完成 80 碼的達陣推進 (drive), 把比數拉近至 13-17 結束上半場。第三節初次主攻, Manning 採用無圍議 (no huddle) 戰略, 陣前發令, 8次交鋒(play) 完成 57 碼達陣推進, 以20-17 反超前。Jets 的氣勢從此滑落, Colts 的防守在下半場也沒有失職被突破, 也不再失分。Manning 在第四節發動一輪 7 次交鋒的 80 碼達陣推進後, Colts 以 27-17 奠定勝局, 最後以 30-17 淘汰 Jets。

Manning 的演出是 39 傳 26 中 377 碼 3 傳達陣無被截, 傳球手評分 123.6。在 Jets 全力釘緊 Reggie Wayne (3 接傳 55 碼無 TD) 及 Dallas Clark (4 接傳 35 碼1 TD)下, Manning 隨意選擇其他目標, 第二年的 Pierre Garcon (11 接傳 151 碼1 TD) 和新秀 Austin Collie(7 接傳 123碼1 TD) 變成了球星。

Manning 的世界是星光熠熠的, 讓人們遙望出神。再來一場勝利, 他便永垂不朽。

上周四場 NFL 季後賽複賽, 平均每場電視觀眾多達 三千三百萬, 為16年來之冠, 這與今季的傳球進攻表現出色有關 。Brett Favre 的大刀闊斧, Kurt Warner 的老而彌堅, Tony Romo 的見危思變,  Philip Rivers 的膽大心細,  Drew Brees 的無孔不入, Peyton Manning 的見陣拆陣, 美式足球迷怎能錯過？

本周聯盟決賽, 收視率肯定高漲, 除了Favre (讀如 Fa-ve)與 Brees 對壘外, Manning 要證明 Colts(雄馬) 放棄爭取 16全勝球季是合理的奪標選擇, 都具相當號召力,何況對手 Jets(噴射機) 來自全美最大市場的紐約。四支決賽隊伍中, Colts 14 連勝開季, Saints(聖徒)頭 13 場無敵, Vikings 曾有 13-1 的戰績,在均衡競爭的制度下並不多見, 球迷嚮往班霸產生的魅力。

Jets 不但是冷門, 其打入聯盟決賽簡直是 Hollywood 故事。他們在主場輸掉給 Jaguars, Falcons, Dolphins 及 Bills, 若不是Colts 及 Bengals 在穩定出線權後送禮, 這個出線權應屬 Broncos, Steelers 甚或 Dolphins 的。Chris Henry 突傳死信動搖了 Bengals 的軍心, 加上Carson Palmer 狀態低沉, 傷兵損害防守實力, Jets 過了一關。Chargers 射失三個龍門球兩球在 40 碼內, 十次犯規包括五次沉不往氣有違體育道德, 一個從 Vincent Jackson 指尖彈出落在他的大腿反彈到倒在地上的 Darrell Revis 懷裏的傳球, Jets 又過了一關。

紐約的運氣會延續嗎？愛因斯坦族會支持這個看法, Jets 過去九次客場當冷門的戰績是 7-2, 連讓分計亦是 7-2, Colts 過去五季主場讓分在 7 分半或以上 26 次只有 11次夠分。達爾文族的看法認為 Jets 的打法和 Ravens 同出一家, 其教頭 Rex Ryan 原是 Ravens 防守主任, Colts 上周以 20-3 擊敗 Ravens, 順理成章當可打下噴射機。捧 Jets 夠分的, 認為 Jets 擁有全聯第一防守兼第一衝球陣(季內平均172.3碼), 加 7 分半為有利。捧 Colts 夠分的,深信新秀主帥定會出錯, 例子是 Shaun King (1999 對 Rams 二被截), Ben Roethlisberger (2004 對 Patriots 三被截), Joe Flacco (2009 對 Steelers 三被截)。

人們渴望看到的兩個圓滿結局,一是40歲元老級主帥Brett Favre 捧超級盃結束生涯, 另一是 Saints 能奪標以完成 New Orleans 全城在風姐 Katrina 肆虐後的康復。捧 Favre 的賭客把 Saints 讓 4 分半的盤口拉低至 3 分半, 愛因斯坦族依數據同意這看法, Saints 最近六場主場的讓分成績僅為 2-4。愛因斯坦卻感到有隱憂, Saints 過去五次讓分在 6 或以下全數夠分, Sean Payton 任內讓 6 分或以下 Saints 的讓分成績為 10-1。

這會是一場對攻大戰, 勝負極可能是一個龍門球。Vikings 本季四敗全在客場:匹茲堡, 阿歷桑納, 卡羅來納, 芝加哥。Adrian Peterson 三季 20 次丟失手中球, 本季 7 次。Favre 19 載生涯共 317 次傳球被截,平均每季 16.7 次, 上回在聯盟決賽對紐約 Giants 加時中最後一傳被截。

試列舉一些值得參考的聯盟決賽數據如下:

1. 熱門成績: 50-27。

2. 熱門連讓分成績: 42-33-2。

3. 讓分 3 分半至 6 分半成績: 12-12-2。

4. 讓分 7 分至 9 分半成績:14-4。

5. 主隊成績: 52-26。

6. 主隊讓分成績:44-32-2。

7. 主隊兼熱門讓分成績: 36-25-2。

不可忘記的是: Colts 放棄全勝球季為的是奪標, Manning 追求的是最偉大主帥銜; Saints 要為 New Orleans 全城爭氣, Favre 要為個人生涯爭氣。

Mark McGwire 先生:

我們知道你昨日(1.11.10)在 MLB 專用電視台公開承認, 從 1993、94 年到 1998 刷新棒球全壘打紀錄期間服用類固醇。本來「錯而能改, 善莫大焉」, 可是對不起, 我們不能接受你的坦誠。

你選擇一個播音室的密封環境, 向名記者 Bob Costa 透露心聲, 避免在新聞發布會上面對廣大傳媒, 是怕一口難敵眾嘴吧, 單對單可以專心回答一個接一個的問題, 減低失言的可能。

你選擇在上任聖路易紅雀打擊教練職前解封, 希望平息記者的疑問, 免在春訓營開始時產生尷尬, 算是坦誠嗎？為了一份工作, 犧牲面子, 是君子行為嗎？這和為了全壘打紀錄而服用類固醇有甚麼分別？

你說得聲淚俱下, 顯亦內咎。本應可憐你的, 細想你不過是個懦夫。是大丈夫的話, 五年前在國會聽證時便應坦白說出真相。你的解釋是司法官員不給你保障,怕說實話會惹官非, 連累親友, 似乎很偉大。可是在 Jose Canseco 出書爆料時, 你怎麼不挺起胸膛認錯？你不是指這位前隊友胡說八道為的是私利嗎？

你說你服用類固醇不是為了全壘打紀錄, 是為了療傷可早日康復繼續棒球生涯。球員害怕運動生中斷是人之常情, 既然當年 MLB 沒有明文公布禁藥規則, 認了也不必獨自承擔責任。罪不在於服禁藥, 而在於你堅持否認類固醇幫助你打破 Roger Maris 的 61 支全壘打紀錄。

你說你靠的是眼明手快反應動作 (hand eye coordination), 幾乎每一個職業棒球高手都具眼明手快本能, 但自 60年代以來無人能威脅 61 的紀錄, 你不但超越 61, 更扺達 70 的超人境界。你令 Barry Bond 眼紅,要比你更棒就也得吃起禁藥來, 結果是再破紀錄。

要認錯就認錯吧, 日本有剖腹以保個人榮譽的武士,美國的棒球英難算甚麼？若不是 Canseco 開口, 你還是迷在 1998 球季神奇之旅的夢中。

還有兩小時 Cincinnati Bengals (孟加拉虎) 與 New York Jets (噴射機) 便揭開 NFL 季後賽戰幔, 賭注顯示賭客傾向達爾文族心態。Jets 剛於上周末大破 Bengals 37-0, 盤口開出主場的 Bengals 讓 3 至 4 分, 旋即浮動於1 至 2分半之間。或者人們忘記 Bengals 曾打敗同組勁旅 Pittsburgh Steelers (鋼人) 及 Baltimore Ravens (烏鴉), 一次是僥倖, 兩次是潮流, 也就不能說 Bengals 不夠強悍。無疑 Jets 防守堅強, 衝球凌厲, 可是若非 Colts 送禮, 絕對無法出線。

達爾文族考慮的是 Carson Palmer 上周末 11 傳全失, 即使是場收季賽只是應酬, 正選登場應當爭取保持狀態, Peyton Manning 對噴射機時亦有相當表現, 退下時Colts 領前半場。Chris Henry 突傳意外身亡事發, 令 Bengals 在打敗 Steelers 及 Ravens穩定出線權後多添一件分心事, Chad (Johnson) Ochocinco 罵戰惡習又死灰復燃,都屬兵家大忌。噴射機起死回生, 鬥志高昂, 加分越多越為有利, 開盤加4分時下注為上算。

今晚 Dallas Cowboys (牛仔)迎戰 Philadelphia Eagles (老鷹), 盤口普遍站穩牛仔減 4 分, 亦有下降半分的。盤口不變是達爾文族心態作崇, 牛仔連勝 3 場, 本季又兩挫老鷹, 包括上周的 24-0 全盤勝利。盤口略降顯示愛因斯坦族認為有機可乘, 牛仔教練 Wade Phillips 的季後賽生涯成績是 0-4, 主帥 Tony Romo 則是 0-2, 而老鷹在 Andy Reid 任內首輪季後賽是 7-0。

達爾文族看對的是牛仔本季確是老鷹剋星, 老鷹擅長的長傳突破打法面對牛仔發揮不出來, 21 次推進只1 次成功達陣, DeSean Jackson 兩戰牛仔只5次接傳攻下 76 碼無達陣。或者加一點迷信心態, Jerry Jones 的 14 億元新建球場會助扭轉形勢, 牛仔苦等 13 年後吐氣揚眉的日子終於到臨。

星期日兩場外卡賽更引人入勝。Bill Belichick 能否克服 Wes Welker 因傷吹季的困難? Joe Flaco 的第二季能令 Baltimore Ravens (烏鴉) 展翅高飛嗎？Arizona Cardinals (紅雀) 收季賽損傷四名大將能否有力反彈？Green Bay Packers (包裝工) 是真貨還是假貨？

愛因斯坦族捧 New England Patriots (義勇軍), 他們自1978年以來沒曾在季後賽首輪主場吃過敗仗, 在Belichick與 Tom Brady 年代季後賽首輪主場戰績是 7-0, Patriots 本季主場七全勝。此外, Ravens 本季季內與季後賽隊伍交手戰績是 1-6, 其會史上五戰 Patriots 五敗。

達爾文族重視 Patriots 翼鋒 Wes Welker 的退役, 有 Welker 在, Brady 的傳球成功率是 68%, 達陣 27 球, 傳球手評分 102.9; 沒有 Welker 助陣時, 傳球成功率是 56.3%, 達陣僅 1 球, QB評分 68.9。盤口初開, 有 Patriots 讓分多至 6 分半的, 實在對 Ravens 有利。

愛因斯坦族又喜歡 Packers 在下半季 8 戰7勝, 包括上周收季時以 33-7 擒下 Cardinals, 而 Cardinals 主場成績是4勝4負。達爾文族亦不喜Cardinals演出欠穩定, 因此, 盤口初開時Cardinals減兩分半, 隨即降至減1分, 更有些賭盤 Packers反讓1分的, 賭客大可選擇心目中最合意的盤口下注。

不可不知的是Cardinals上周對Packers收藏主帥Kurt Warner,下注時應加考慮, 勿讓假象擾亂心思。