一句有關 NFL 的名言是:「真正的球季始於十二月。」

還有一小時, 今季真正開始了。那些與季後賽無關的球隊, 就像伴郎伴娘般湊人家的熱鬧, 期望著來季。其餘隊伍有如一場馬賽進入直路, 教練似騎師般鞭策, 球隊像馬兒地爭位朝終線狂奔。

跑在前頭的是 Saints (紐奧良聖徒)和 Colts (印城雄馬), 兩隊 11 戰全勝, 為現代美式足球史上前所未有的, 球迷無不渴望兩隊保持金剛不敗身, 在超級盃碰頭打一場真正的世紀大戰。

Colts 最大的考驗預期是今日對 Titans (田納西泰坦)和下周對 Broncos (丹佛野馬),  有利的是兩場都在 RCA Dome 內舉行, 勝算較高。賭精對 Titans 復用 Vince Young 以來五戰五勝著迷, 看其上周對 Cardinals (亞歷桑納紅雀)傳攻 387 碼, 以及最後 2:37 領軍完成一輪 17 次交鋒傳球達陣的 99 碼推進,後來居上以 20-17 延續五勝纜, 無不意味著爆冷。

Colts 今季五場在 Peyton Manning 掌帥下於第四節反敗為勝, 上周作客 Houston 一度落後 17 分, Manning 在賽後說:「我們不急不躁, 不怒擲頭盔, 不互相指罵, 信心不動搖, 只管每次列陣交鋒完成應做的事, 好的結果自然會發生。」這就是 Colts 有望完成全勝球季的原因。

Saints 最大的考驗可能是今日, 雖然三周後有 Cowboys (達拉斯牛仔) 來犯。Saints 在周一晚以 38-17 大破 Patriots (新英格蘭義勇軍)後, 短周長征華盛頓對 Redskins (紅番), 鬥志與體力皆可疑, 賭精視之為「陷阱」。Saints 的防守隊有四名正選因傷缺陣, 包括兩名中衛 (linebacker) Marvin Mitchell (大腿筋傷) 和 Scott Fijita (膝傷)、兩名角衛(cornerback) Randall Gay (大腿筋傷) 和 Jabari Greer (內腿筋傷), 確成問題。

Saints 的成功防守固然重要, 但挑大樑的還是主帥 (Quarterback) Drew Brees。他面對佈防奇才 Belichick 的防守隊傳攻 371 碼, 5 傳達陣球給五名不同接球手 , 傳球手評分為 158.3 的滿分。只要 Saints 不存心輕敵, 做好推擋攔絆功夫, 當可履險如夷。鬥志會被 Vikings (明尼蘇達海霸)激發, Vikings 10 勝 1負, 季後賽 NFC 主場之爭足以助 Saints 爭取 16 全勝成績。

Colts 讓 Titans 7 分, 有主場之利可; Saints 可勝, 上路讓 9 分半之多不利。