(1/16/09)

羅傑斯-克羅馬提  Dominique Rodgers-Cromartie  是一個不尋常的名字, 他選擇把母親的姓氏加插在姓與名之間, 目的在於頌揚母親養育之恩, 他的父親在他成長時沒有負起家庭責任。

亞利桑納紅雀 Cardinals 在去年選秀會上, 以第 16 選秀權徵用羅傑斯-克羅馬提。他高 6 呎 2 吋, 重 185 磅, 40 碼衝刺的時間為 4.29 秒。教頭懷森漢特 Ken Whisenhunt 並沒有給這名角衛施「填鴨教育」, 讓他充當副選, 循序漸進, 以免他在缺乏經驗下多犯錯, 動搖信心。

二閘線(secondary)的第 5 人又名「五仙衛 (nickel back)」, 在防空傳時才上陣, 所以羅傑斯-克羅馬提在季初每場只約有 15 次交鋒的機會。賽季到了第 9 周,  他終於被派先發, 在過去 9 場中, 他 6 次截傳, 包括在季後賽的 2 次。他在季後賽中負責看守的兩名接球手, 分別是 NFL 第 4 的 Roddy White (1382碼)和第 3 的 Steve Smith (1421碼), White 11 次接傳沒有 1 次超過 12 碼, Smith 只有 2 次接傳共攻下 43 碼。

在 NFC 決賽中,  羅傑斯-克羅馬提負責看守的, 當是費城鷹新秀賈克森 DeSean Jackson 。賈克森出身自加大柏克萊, 身高 5 呎10 吋, 体重 175 磅, 以912 碼領導老鷹, 他矮小而靈活, 防不勝防。

紅雀的異軍突起, 與其防守的 360 度改進有關。其在季內最後 4 場敗陣, 分別失守 37、48、35 及 47 分, 最後 1 場在新英格蘭之役, 失地 514 碼, 包括防衝失地 185 碼。 懷森漢特下令, 不認真練習的隊員將罰坐冷板凳。練習的祕訣, 第 1 是嚴守交鋒線上的虛位, 第 2 是不停以手車輪式推撥, 第 3 是看準虛位搶上令對方發陣失去平衡, 總括來說是要有紀律, 否則各自為政, 失去了防守上的平衡, 也就很易被攻破。

數據顯示, 兩隊過去 9 次碰頭, 老鷹贏了 5 次, 連讓分計更佔 7-2 的優勢。可是這支由華納  Kurt Warner  領軍的紅雀隊改變了趨勢, 他們季內在東岸作戰 5 場全敗, 季後前往主場 8 戰 8 勝的卡羅來納卻爆了大冷門。紅雀在家 7 勝 2 負, 連讓分計 6 次贏盤。老鷹的西岸進攻陣配上施壓防守, 無疑佔上風, 但要讓 4 分之多, 加上主將 Brian Westbrook 帶膝傷上陣, 從賭博角度看, 宜捧紅雀。