(1/7/09)

南加大 (USC Trojans) 以 38:24 打敗賓州州大 (Penn State Littany Lions) 贏得玫瑰盃 (Rose Bowl) 後, 教頭卡羅爾  Pete Carroll  說:「沒有一支球隊可以打敗我們。」換句話說, 南加大才是第 1。

猶他 (Utah Utes) 在糖盃 (Sugar Bowl) 壓倒阿拉巴馬 (Alabama Crimson Tide) 31:17, 成為全美甲級大學中唯一不敗之師, 在很多人心中是全國第 1。

德州 (Texas Longhorns) 在節慶盃 (Fiesta Bowl) 險勝俄亥俄州大 (Ohio State Buckeyes) 24:21, 但他們曾以 45:35 大破奧克拉荷馬 (Oklahoma Sooners), 他們相信奧大 (OU)盜取了出席全國冠軍賽 (BCS Fed-Ex Championship Game) 的資格。

不管爭論誰最具說服力, 今(8日)晚邁阿密全國冠軍賽的勝方在紀錄冊上將是第 1, 而只有奧大和佛羅里達 (Florida Gators) 才有爭標權利。

兩校今季同是 12 勝 1 負, 奧大敗在當時排名第 1 的德州手上, 此後連勝 7 場, 最後 5 場每場攻入 61 分或以上, 包括在大 12 聯盟 (BIG 12) 冠軍賽中以 62:21 狂勝密蘇里 (Missouri Tigers)。奧大平均得分 54.0, 列全國之首。

佛大 (UF) 在 9月 27 日被 Ole Miss Rebels 以 31:30 翻倒, 賭盤列佛大減 23 分, 結果令人震驚, 佛大的全國冠軍希望似乎隨之幻滅。此後佛大連勝 8 場, 每場勝距在 28 分或以上,  包括在東南聯盟 (SEC)冠軍賽中以 31:20 擊潰當時第 1 的阿拉巴馬。佛大平均 45.2 分, 列全國第 3。

周四晚賽事的焦點在於兩名海斯曼獎 (Heisman Trophy) 得主, 佛大的帝寶  Tim Tebow  在 2007 年得獎, 今季演出數字不如前一季, 但其 28 傳達陣 2 傳被截的比例, 顯示其判斷力超卓。他也夠強悍 , 衝球達陣 12 次。奧大的布來福  Sam Bradford  今年獲海斯曼獎, 他傳攻 4464 碼, 傳球成功率 68.3%, 48 傳達陣領導全國, 僅 6 傳被截。

賽前的新聞發布會上, 奧大角衛法蘭克斯  Dominique Franks  低貶帝寶為全國第 4 號主帥 (QB), 前 3 是布來福, 德州的麥蓋  Colt McCoy , 和德州理工的哈羅爾  Graham Harrell ,  全屬 BIG-12 陣營。帝寶對其奚落一笑置之, 他說:「這是全國冠軍賽, 不必借助他人扇風點火, 已叫人堅強起來備戰。」

兩隊都擁有銳利的跑陣, 高低分在 12 月 7 日開出時高達 73, 今降至 70, 可知人們預期一場火花四濺的比賽。奧大的首席跑鋒梅雷   DeMarco Murray  在 12 月 9 日拉傷大腿筋 , 如不能上陣, 得由布朗  Chris Brown  及 馬度  Mossis Madu 補上。佛大亦有首席跑哈文  Percy Harvin 養傷,可能由雷恩尼  Chris Rainey  和鄧姆斯  Jeffrey Demps  取締。

佛大具速度, 可看高一線。不過我也會為 Sooners 打氣, 那是登山專欄作家劉希凡的校隊, 我敬重劉希凡, 也得敬重 OU。

(1/6/09)

要明白美式足球賭博, 必須留心看比賽, 這樣子才能對球隊的狀態加深認識, 把握球隊氣勢盛衰, 與及攻守上發揮的能力和限度。決定勝負的除了布陣得宜外, 還得從每次發陣交鋒 (scrimmage)判高下。觀眾看到的是推進與達陣, 教練們看到的是每次交鋒的得失。

例如紅雀 Cardinals 怎樣在上半場攻下兩個長程達陣球？第 1 次是先派詹姆斯  Edgerrin James  連續衝球 3 次, 誘使隼鷹 Falcons 全力防衝, 然後來一個「跳蚤式 (flee-flicker) 回傳陣, 詹姆斯前衝兩步後轉身把球回傳給華納  Kurt Warner , 華納隨即長傳 42 碼給費茲傑羅  Larry Fitzgerald  在達陣區內贏了一次跳球。

第 2 次面臨第 3 當爭 9 碼,  明顯擺出空傳陣, 隼鷹已全力佈防, 二閘線 (secondary) 派出 5 名後衛固守。紅雀採用像籃球中的燈柱陣 (pick), 中檔接球手在發球時跑過隼鷹安全衛梅萊  Lawyer Milloy  跟前, 令他慢了 1 秒, 這就給波登  Anquan Bolden  接傳沿邊線直上機會, 結果是 1 次 71 碼達陣。

電光 Chargers 之勝, 可以說雄馬 Colts 跑陣(64 碼)欠勁,  亦可以說史布魯斯  Darren Sproles  夠威力 (連衝帶接兼反衝 328 碼), 更值得注意的是史克里費利斯  Mike Scrifres  的高踢解圍球。史克里費利斯 6 次高踢佔地 316 碼, 平均 52.7 碼, 雄馬 10 次在20 碼內起攻, 5 次在 10 碼內起攻, 2 次在 3 碼內起攻, 即使大曼寧  Payton Manning  傳攻 310 碼, 亦只能有 17 分的進帳。

裁判的手與口也起了作用, 加時前一次擲毫, 電光贏了, 雖非裁判偏袒, 亦得借助其手氣。 雄馬先攻, 戰果可能要改寫。在電光攻下致勝達陣的推進中, 雄馬 3 次被判犯規, 共失地 25 碼, 其中2 次判決具爭議性。電光整場只被吹罰 4 次, 失地 40 碼, 佔上風可想而知。

維京人 Vikings 與老鷹 Eagles 打得接近, 但主帥傑克遜 Tarvaris Jackson  面對撲襲時的判斷差, 有吞球就擒避免犯錯的時候, 卻犯險把球傳出, 導致被山姆爾  Asanta Samuel  截傳反衝 44 碼達陣。維京人落後 9 分時, 被逼全力施空傳陣, 傑克遜最後 10 傳全失。

烏鴉 Ravens 一面倒打敗海豚 Dolphins, 關鍵在於備課。其防守對野貓陣及潘寧頓  Chad Pennington  的傳球暸如指掌 , 每次列陣交鋒便似乎先知道海豚如何發陣, 封鎖衝球路又4 次截傳, 奠定局勢。

明白球隊爭勝之道, 可進一步推敲本周四場季後賽的形勢。