(12.03.08)

NFL Network 轉播的周四晚賽事, 上演一場令球迷失去興趣的 AFC 西區內戰, 由電光 Chargers 在聖地牙哥(4 勝 8 負)迎戰屋崙奇兵 Raiders (3 勝 9 負)。

丹佛野馬在AFC 西區以 7 勝 5 負居榜首, 電光要全勝以後 4 場, 還得待野馬 4 戰 3 敗, 才有望奪取分組第一名。贏不到分組, 難望出線, 目前 AFC 其他 3 組共有 7 支隊伍最少有 7 勝, 除了 4 支分組首席隊伍外, 只有兩張外卡, 實在輪不到兩區隊伍。

電光是 11 支 0 勝 2 負開季球隊之一, 西雅圖海鷹 Seahawks、堪薩斯城酋長 Chiefs、聖路易公羊 Rams、辛辛那提孟加拉虎 Bengals及底特律獅 Lions 至今只有兩勝或以下, 已無緣出線, 電光與傑克森維爾美洲虎 Jaguars、克里夫蘭布朗 Browns均獲 4 勝, 連同 5 勝的休士頓德州佬 Texans, 都只有算術上的出線可能。

兩敗開季的球隊中, 只有明尼蘇達維京人 Vikings和邁阿密海豚 Dolphins, 仍在出線激爭行列, 各有 7 勝成績。維京人之所以能翻身, 關鍵在於起用 37 歲老將費洛特  Gus Frerotte 代替賈克森  Tavaris Jackson  領軍, 雖然他的傳球手評分只有 76.1, 傳球成功率僅 58.8%, 但先發成績 7 勝 3 負, 上周打敗芝加哥熊 Bears 後, 獨佔 NFC 北區首席位。壞消息是防守線兩名外衛 Pat Williams 和 Kevin Williams 服用消除體內類固醇的「水丸」, 被 NFL 重罰禁賽 4 場, 對防守實力大有影響。

海豚的異軍突起, 是今季一個可喜現象 。柏修斯  Bill Parcells  有起死回生的本事, 過去曾有重建巨人、愛國者、噴射機及牛仔的功績。 這回他不是當教練, 只擔起調整人事羅致人才的重責。他欽點前助手史柏蘭諾  Tony Sparano  為教頭, 更得到噴射機放棄班寧頓  Chad Pennington 的好運, 獲得一個具經驗的領軍大將。 不過, 一支上季 1 勝 15 負的球隊, 仍得吞下兩敗才逐漸表現出競爭力。AFC 東區競爭甚烈, 他們與愛國者並列, 仍落後噴射機 1 場。

電光、美洲虎和布朗上季都有 10 勝, 電光更打入 AFC 決賽。 電光今年有 4 場在最後 24 秒內反勝為敗,  有 4 場在 3 分或以下失利, 8 場敗仗平均失敗分差為 4.25, 可以說是本季最喪氣、也是最不幸的隊伍。

電光餘下 4 場賽事, 依次是主場對突擊者, 出師遠征酋長 Chiefs及海盜 Bucs, 迎戰野馬收季。要連勝談何容易, 第一要務在打敗突擊者。盤口開出電光減 10 , 浮動至 9 分半, 算不得有利, 但這是電光餘下賽事中較有取勝把握的一場, 必全力以赴, 低於 10 分仍可小敲。

(12/02/08)

上周日的 NFL 賽事令熱門客焦頭爛額, 12 場比賽中只有兩支主場隊伍守土成功, 上盤隊伍只有 3 隊蓋得住讓分, 其中最令人失望的是紐約噴射機 Jets, 被遠道而來的丹佛野馬 Broncos 以34:17 擊敗。

噴射機在前一周以 34:13 打破田納西泰坦 Titans 的金鋼不壞身, 被人們捧為第一號勁旅, 紐約傳媒筆下的話題是「超級杯之爭: 巨人對噴射機」。盤口開出, 噴射機讓野馬 7 分,  野馬剛在主場輸掉給屋崙奇兵 Oakland Raiders ( 10:31), 賭客以為有便宜, 注碼令盤口上升至 7 分半。何以一星期之間, 兩隊的演出幅度如此之大？

曼吉尼  Eric Mangini  在對泰坦時安排戰略 (game plan) 得宜, 採用虛則實之、實則虛之的策略, 令泰坦防不勝防。上半場噴射機多擺出無跑鋒陣 (empty back field), 專攻 10 至 15 碼內空位, 這樣可減少費佛  Brett Favre 強攻硬傳的失誤, 而短傳的成功令泰坦防守主任策劃在下半場防禦陣法。

泰坦的防守矛頭指向費佛, 8 人擠在交鋒線上, 集中撲襲費佛及堵塞短傳空間。這正中了曼吉尼之計, 他利用泰坦守衛撲襲的前衝速度, 施虛傳實衝陣下令跑鋒從夾縫中直奔, 華盛頓  Leon Washington  因而衝陷一個 61 碼達陣球, 控制了局勢。

面對野馬,  噴射機的跑陣依舊生效,瓊斯  Thomas Jones  衝球撂地 138 碼, 並攻下 29 及 59 碼達陣球, 卻未能控制大局, 原因何在？曼吉尼防守策略錯誤之累。他沒有向 Jay Cutler 加強撲襲壓力, 有時只靠 3 名防守線員施壓, 容許他 43 傳 27 中攻下 357 碼及兩次達陣, 包括第一節的一個 59 碼達陣傳球。

噴射機在首節便以 7:17 落後, 除了失守 59 碼達陣傳球外, 曼吉尼還要承擔另一錯誤。開賽甫 5 分半鐘, 噴射機在後場 39 碼起攻, 擺下類似 Wildcat 陣的陣法, 中鋒發球直拋給列在後場的翼鋒史密斯   Brad Smith , 史密斯把球傳交另一列在後場的翼鋒卡察里  Jerricho Catchery , 皮球在遞交中脫掉, 爭逐中被野馬的福克斯  Vernon Fox  奪去, 反衝 23 碼達陣。

雖然表面上噴射機優於野馬, 錯誤的戰略足以改變形勢, 預測總看好氣勢盛的隊伍, 賭客不得不多加推測球隊採用的戰略。當然, 單從讓分推斷, 讓分超過一個達陣球, 而下盤是具有空傳力量的球隊, 是不宜追捧上盤的。