(11/08/08)

為何競選失敗後的演講詞總是得體且動聽的呢？戈爾 Al Gore 如是, 麥侃 John McCain 也如是。

麥侃不但推崇一個曾被他詆毀的對手, 更要求所有支持自己的人們齊心合力追隨這位擊敗他的對手。麥侃以國家為重, 把私人放在第二位, 聲言會為歐巴瑪 Barack Obama 。

那是八年前的麥侃, 以「有話直說直通快車」Straight Talk Express 為招牌的麥侃。我們曾為那位自號「獨立特行者」Maverick 的麥侃感到興奮, 在污濁的政壇他是一陣清風。可是在今年整個競選總統的過程中, 麥侃成為共和黨謀士策劃下的傀儡, 直到落選後才以真面目見人。

麥侃之敗, 固然與金融風暴有關, 也與共和黨在布許 George W. Bush 政權下失職有關。那是他無法控制的因素, 但可以控制的而失去控制, 卻是其個人的失策。

麥侃可以不採用 Karl Rove 助布許兩度當選的人身攻擊手法 。在歐巴瑪與 Hilary Clinton 作馬拉松賽時, 他早已成為共和黨總統候選人,  把時間花在零零碎碎的人身攻擊, 倒不如重駕其 Straight Talk Express 去爭取民心。

麥侃在與歐巴瑪最後兩次辯論才聲明與布許無關, 其實早就應該疏遠 W。W 近兩年來聲譽一落千丈, 麥侃沒有徹底建立獨立形象, 可以說他和時代脫了節。

謀士們給麥侃選來裴林 Sarah Palin 當副總統候選人 , 利用這位極右的阿拉斯加州長來鞏固共和黨基層選民, 又利用其女性身分去爭取效忠 Hilary 的女選民。此一行動陷他於共和黨用來攻擊 John Kerry 「反覆無常」 flip flop 的窘態, 人們懷疑他是保守的呢抑或是前進的呢？他是為競選而競選的呢抑或是為國家為民生而競選的呢？

共和黨基層選民很喜歡裴林, 但麥侃要勝出不能不爭取無定向州 swing states 的獨立思考選民。 麥侃應倚仗的不是對美國大陸政治及外交關係外行的裴林, 而是曾是民主黨員的 Joe Lieberman, 這樣子他可打出消除分歧共同為國的旗幟。

不能擔保麥侃走君子路線可以勝出, 但可以肯定競賽會更接近。

(11/07/08)

每提到艾佛森  Allen Iverson , 必然想起他出道那年初對喬丹 Michael Jordan , 以老鼠戲貓身法連環假動作騙過喬丹出手投籃, 轉眼已是 12 年前的事了。

姑勿論其狂妄與 hip-hop 時尚, A.I.是 NBA 最頑強的球員之一, 也可以說是史上最頑強的小個子。高 6 呎、重 180 磅, 在職業籃球界不易謀生, 征戰 12 載仍平均 25 分以上更是鐵打的。他毫無畏懼穿插人林的上籃打法, 挑戰敵對教頭們的 no layup rule (要籃不要命行規), 令所有身裁矮小的籃球員感到驕傲, 令以體力懲罰他的巨人們嘖嘖稱奇。

A.I. 33 歲了, 在底特律活塞 Pistons 介紹他入隊的新聞發布會上, 已找不到他於費城 76ers 與拉利布朗  Larry Brown  爭執的叛逆形象。當記者聊起他當年哄動一時的「我們談論的是練習嗎 (Practice? We are talking about practice? )」狂語時, 他只露出自嘲的笑容。

從費城轉會丹佛後,  艾佛森為卡爾  George Karl  打球。卡爾說:「阿倫非常合作, 從未跟我有過爭執, 他具備職業精神。」艾佛森和安東尼 Carmelo Anthony  分享頭牌, 有人擔心一山不能藏二虎, 一如他在費城時逼走 Jerry Stackhouse 及 Larry Hughes, 但兩年來風平浪靜, 金磚 Nuggets 上下都很融洽。

金磚為何要把艾佛森賣與活塞 ？理由很簡單, 金磚向費城討來艾佛森, 旨在爭標, 可是兩年季後賽都在首輪被淘汰, 面對馬刺 Spurs 與湖人 Lakers 表現欠缺競爭力。這宗交易給卡爾得到畢勒普斯  Chauncey Billups , 一個能夠控制球賽節奏的後衛, 改變有攻無守的打法, 是改換成功方程式, 是不能不採取的一個變通辦法。

活塞同樣要尋求改變, 雖然過去幾年都打入東部聯盟決賽, 但自 Larry Brown 卸下教職以來, 還沒打過決賽。論者指出艾佛森的合約只有一年便期滿, 這宗交易是為了謄出薪額去爭取 2010 年自由身分球星, 這包括詹姆斯  LeBron James 、魏德  Dwayne Wade  和波許 Chris Bosh 。

看來活塞並沒有放棄今季的爭標野心, A.I.的生涯平均 27.7 分, 僅次於喬丹 ( 30.12) 和張伯倫 Wilt Chamberlain (30.07)。Billups 助活塞奪標時, 具有救危投射生死球本領, 此後幾年在東部聯盟決賽中巳消失了這能力, 先後被 LeBron 及皮爾斯 Paul Pierce 奪走光彩。杜馬斯 Joe Dumars 所以進行這宗交易, 顯然知道這支球隊若不改變, 成就僅止於此。如今若能把 A.I. 融入已具隊型的陣容, 提高水準的可能性極高。

周日 NBA-TV 將轉播活塞主場鬥塞爾特人 Celtics 的比賽, 正好給球迷對活塞新陣作一早期的估計。

(11/05/08)

NFL Network  本季第一場轉播賽事在 6日晚上演, 由克利夫蘭布朗 Browns 迎戰丹佛野馬 Broncos, 開賽時間是美東晚上 8 時 15 分。

編排賽程時,  按照兩隊去年的表現, NFL 主腦們預期這是一場精彩的對攻戰。經過 8 個星期的比賽後, 布朗平均每場只得 17.8 分, 難怪只有 3 場勝。教頭克倫納爾  Romeo Crennel  在周一宣布起用昆恩   Brady Quinn  代替安德森   Derek  Anderson  領軍, 希望能振起頹風。

昆恩出身自聖母, 在前新英格蘭義勇軍 Patriots 進攻主任懷斯  Charlie Weiss  培養下, 應選那年被視為最具備 NFL 條件的主帥 (QB), 但擁有第一選秀權的屋崙奇兵 Raiders 卻選了羅素  JaMarcus Russell 。 安德森的傳球手評分 68.9 列全聯第 31, 傳球成功率 49.8, 9 傳達陣 7 傳被截, 逼使克倫納爾走馬易帥。

安德森不能完全承擔傳球失敗的責任, 接球手表現欠佳, 頻頻漏接, 令人喪氣。去年嶄露頭角的翼鋒 (WR)愛德華斯  Braylon Edwards  是菲爾普斯  Michael Phelps 的好友, 曾揚言本季達陣次數要比飛魚的京奧 8 金多一倍, 目前他只有 3 個達陣球的交待。昆恩能否成功, 有賴接球手們的努力。

野馬開季 3 連勝後氣勢甚盛, 豈料傷兵名單不斷增長, 過去 4 場 3 敗。進攻方面, 兩名跑鋒 (RB)匹曼  Michael Pittman 和何爾  Andre Hall 因傷球季告吹, 防守情況更為慘重, 先有球星角衛 (CB)貝利  Champ Bailey  拉傷大腿筋, 繼有首席攔絆手威廉斯  D.J.Williams 傷膝, 本周缺陣的還有安全衛 (S)麥克利  Marlon McCree 和中衛 (LB)巴利   Boss Barley 。布朗主場讓 3 分, 憑防守應可贏回一仗。 總分 46 分半, 宜敲低分。

匹芝堡鋼人 Steelers 在周一晚對紅人 Redskins 時, 防守隊演出堪稱今季最強悍的表現 。一開始便賭博踢搶發球 (onside kick), 被紅人搶去送上 3 分, 繼而大班 Ben Roethlisberger  在後場傳球被截, 再送上 3 分, 看來有崩潰之勢, 但防守隊 7 次擒殺, 兩度截傳, 封鎖 Clinton Portis 衝球去路 (51碼), 帶來 23:6 的勝利。本周主場迎戰印城雄馬 Colts 讓 3 分, 將襲用泰坦 Titans降雄馬的打法, 勝利可期。

(11/06/08)

NASCAR  「爭杯之跑」還餘鳳凰城及邁阿密兩場比賽, 拉斯維加斯已封盤不接受車季冠軍的投注, 反影出盤主對吉米強森  Jimmie Johnson  奪標絕對有信心。皇宮賭場盤主羅伯斯  (Micah Roberts  說:「大局已定, 除非強森這個星期毀車或包尾回, 最後一場不過是表演賽而已。」

強森目前以 108 分領前艾華斯  Carl Edwards ,  過去在餘下兩場反敗為勝的最大差距為 85 分。幻影賭場盤主呂特  Jay Rood  說:「就強森在 Sprint Cup 的表現看, 我們決定封盤。為他開一個下注 10 元才贏回 1 元的盤口, 倒不如不開盤, 其他賽車手奪標的盤口會變成天文數字。」

賽車的成功, 除了車手本身技術外, 後勤隊負起極大的責任。後勤隊要裝備一部性能超卓的跑車, 要按不同跑道給跑車作適當的調整, 在加油站上要敏捷, 入站的時間性要配合爭勝戰略。強森的後勤隊 3 年來表現出色, 也就使人相信他在最後兩場能夠有好的成績。

強森在鳳凰城過去兩場都勝出, 而在類似的新罕布什  New Hampshire  及里奇蒙  Richmond  跑道也曾得第 2, 估計今仗可跑在前 5 名。有力一爭的波雅  Clinton Bowyer , 他在春季此間舉行的賽事勝出, 去年亦曾在新罕布什掄元, 他的 Richard Childress 隊隊友柏頓  Jeff Burton 和哈威克  Kevin Harvick  亦具潛力。

假若強森三連冠, 勢必引起改制的爭議 。例如像花式滑冰的評分, 把 10 場「爭杯之跑」的最差一場成績除掉, 又或把泰勒迪格  Talladega ) 的賽事除掉, 以減少意外造成的影響。不過無論怎樣調整, 也不可能每個車季都鬥至最後一場才決出賽季冠軍。即使是超級杯賽, 不一定每屆都打至最後兩分鐘才定勝負, 第 4 節已離行離列的亦常有。

賽車迷的熱情不全在於車季冠軍之爭, 每一場都有許多驚心動魄的時刻。賽車迷的熱情不在於跑道外的賭博 , 而在於跑道上的賭博。在時速150哩下進行車咬車的競賽, 無疑是把生命作賭博。賽車手不是明星, 而是英雄。洗拿  Ayrton Senna 、安哈特  Dale Earnhardt 是大名鼎鼎的賽車手, 也都喪生在跑道上。

(11/04/08)

周一晚美足賽半場休息時分, 著名 ESPN 主播員 Chris Berman 訪問了兩位總統候選人, 其中一條問題是:「假如要做一件改革體育活動的事, 你的選擇是甚麼？」歐巴瑪的答案是:「為大學美足設立季後賽, 不要倚靠電腦來評定誰是第1。為最佳 8 隊編排比賽, 在球場上見真章。」

上周末美聯社 (AP) 及盃賽聯盟 (BCS) NCAA 美足排名榜同列德州 (Texas Longhorns) 第 1, 卻被第 7 的德州理工 (Texas Tech Red Raiders)以 39:33 擊敗。原排名第 2 的阿拉巴馬 (Alabama Crimson Tide) 升上第 1 位, Red Raiders 則連跳 5 位, 超越了原排第 3 的賓州州大 (Penn State Littany Lions), 第 4 的奧克拉荷馬 (Oklahoma Sooners), 第 5 的南加大 (USC Trojans), 進佔第 2。

賓州州大保住第 3 位, 佛羅里達 (Florida Gators) 因以 49:10 大破原排在第 6 的喬冶亞(Georgia Bulldogs), 從第 8 升至第 4。 Sooners  與 Trojans 當了受害者, 分別跌到第 6 及第 7 位, 支持這兩校的人們不能不大叫大嚷, Sooners 以 62:28 壓例內布拉斯加 (Nebraska Cornhuskers), Trojans 以 59:0 粉碎華盛頓 (Washington Huskies), 竟然不保原位。

問題在於只有 BCS 榜上排名第 1 與第 2 兩隊可爭全國第 1, 排在下降將影響爭標資格。前 3名目前都是未敗隊伍 , 假如今日開打冠軍賽, Littany Lions 只能從旁觀看 Crimson Tide 與 Red Raiders 爭第 1。第 4 至第 7 都是一敗之師, 但誰敢說他們打不過前 3 名？

Longhorns 在 ABC 全國性轉播的賽事中輸給 Red Raiders, 上半場完全受制, 以 6:22 落後, 下半場 3 次突破性演出, 反衝空襲兼衝鋒, 攻下 4 個達陣球, 在餘下 1分 29 秒反以 33:31 領前。Longhorns 有兩個機會可以保住勝利, Graham Harrell 在最後反撲的推進中 4 傳攻至前場 28 碼, 第 5 傳從 Edward Britton 手中彈出, 幾乎被截, 他下一次傳球給在邊線接應的 Michael Crabtree,  Crabtree 在兩名 Longhorns 守衛攔阻紏纏下竟能逃脫闖入達陣區。假如兩隊再戰, 難說 Red Raiders 可以再次獲勝。

4 支 1 敗隊伍如今要等待前 3 名有差錯, 才能有爭全國冠軍希望。假如有 8 隊的季後淘汰賽, 這 7 隊都可在球場上論高低, 再沒有投票與電腦計分的爭執, 歐巴瑪的建議是對的。

(11/04/08)

賭網四名主持人對 NBA 決賽隊伍的推斷有截然不同的看法, 分別是黃蜂對騎士 (Chris David)、湖人對魔術 (Brad Young)、馬刺對塞爾特人( Josh Jacobs)、以及火箭對騎士 (Brian Edwards)，沒有球隊壟斷局勢, 賭注分散無形中有助賭場贏錢。上列 3 支東部聯盟強隊和 4 支西部聯盟勁旅, 似乎隨便配搭都是好的決賽戲目, 華人球迷所渴望的, 當然是火箭對塞爾特人。

作為衛冕冠軍, 塞爾特人已成眾矢之的。打敗衛冕冠軍是奪標的跳板, 火箭的矛頭固然亦指向綠衫軍。因此, 今 (4日)晚塞爾特人進軍休士頓時, 將是火箭本季第一大挑戰, 也是 ESPN 調查中本周球迷最渴望看到的賽事。這場比賽由 NBA-TV 轉播, 開賽時間在美東晚上 8 時。

今季最令球迷感到興奮的兩支球隊是湖人和火箭, 湖人有拜能 Andrew Bynum 傷癒復出, 火箭有阿泰斯特  Ron Artest  加盟。去年塞爾特人羅致賈奈特  Kevin Garnett  與艾倫  Ray Allen , 配合皮爾斯  Paul Pierce  組成三巨頭 (Big 3), 製作成功方程式, 使人憧憬姚明、麥葛雷迪 Tracy McGrady 和阿泰斯特攜手合作可收同樣效果。

火箭本季 3 戰 3 勝, 對手中灰熊與雷霆是弱隊, 這兩場勝利失分分別為 71 及 77, 使其場均失分的 83.3 列全聯最低。另一對手是擅長進攻的野馬, 比數是 112:102, 這又說明在艾德爾曼  Rick Adelman  的指導下, 火箭可以應付任何形式的打法, 無論是半場布陣抑或快上快落。 阿泰斯特的全面技術, 正好助艾德爾曼發揮應變功能。

艾德爾曼行軍, 並不像前火箭教頭范甘迪  Jeff Van Gundy  把壓力全放在姚明和麥葛雷迪身上, 即使敏感的記者及論者擔心他在頭三場多派姚明上陣。姚明在流暢的進攻陣式中不必硬鬥, 而在防守上減少了兼顧籃底與三分線的奔波, 多打幾分鐘並不過度消耗體力。別忘記, 姚明如今是隊中大阿哥, 必須以身作則, 去年季初火箭成績欠佳, 姚明曾挑戰隊友指他們打得軟弱 (playing soft), 要顯示領袖能力, 就不能坐在板凳當啦啦隊。

懷疑艾德爾曼的用兵能力實在可笑, 去年在麥葛雷迪養傷時他贏球, 在姚明養傷時他也贏球, 善用球員才能正是他的長處。對小牛一役, 戰況緊湊堅持到第四節, 他捨棄先發的阿爾斯頓  Rafer Alston , 重用二年生布祿斯  Aaron Brooks , 他的切入籃底速度快, 投入個人 14 分之中的 11 分, 助火箭拋離野馬。

塞爾特人周末在印城以 79:95 輸掉給先進, 與去年連勝 12 場的氣勢大異。面對火箭會令他們提起鬥志, 但其三戰的外線命中率僅為 40.9, 全聯倒數第 6, 罰球命中率也不過 66.7。按此數據, 火箭的贏面較高, 開低分的可能性亦略多。

(11/02/08)

吉米強森  Jimmie Johnson  的三連冠狂歡派對, 暫時不要發請帖, 艾華斯  Carl Edwards  連續兩場 NASCAR Sprint Cup 的勝利, 使他在餘下兩場比賽中只落後 106 分, 構造威脅。

賽後記者趕上領獎圈訪問時, 艾華斯忙著感謝 Samsung 等贊助商, 並稱讚提供跑車的福特說:「Ford Fusion 是一部傑出的跑車, 有很好的省油作用。」其實他更應把功勞歸於後勤隊領隊阿斯本 Bob Osborne , 當餘下 14 圈各前列跑車作最後一次入站時, 阿斯本示意他留在跑道上。跑到最後一圈時, 他的 99 號福特時速最慢, 容許他憑最後一滴油完成賽事, 並先戈登  Jeff Gordon  的 24 號雪佛蘭 8 秒過終點。

強森的 48 號雪佛蘭整場都跑得不順, 在餘下 83 圈再起綠旗時已落後 1 圈, 始終無法跑回領頭圈, 結果得第 15。艾華斯在 334 圈中總共領前 212 圈, 除得第 1 的 190 分外另加 5 分, 而強森只得 118 分, 使兩者之間的累積分距離縮減 77 分。過去在餘下兩場反亞奪軍的最大分差是 86, 強森奪標的機會依然濃厚, 但他對這一天在德州跑道上的演出仍感到失望。

小安哈特  Dale Earnhardt Jr.  在餘下 14 圈跑在第 2 位, 到餘下 5 圈不得不入站加油。可是復出時引擎「死火 (不能發動)」, 依例要推回自家車站才可再推前發動, 失去寶貴秒數, 結果以第 19 完成賽事。

戈登今季還沒到過領獎圈, 他在排位賽以 188.469 哩時奪頭位, 是其 16 場德州賽事生涯的初次, 這也是他今季第 4 次坐頭位起跑, 他得第 2, 使他在累積分榜上升至第 5,  落後強森 255 分。麥梅雷  Jamie McMurray 的 26 號福特跑第 3,  波雅  Clint Bowyer  的 7 號雪佛蘭第 4, 比福 Greg Biffle 的 16 號福特第 5。

最失望的是蒙托亞  Juan Pablo Montoya , 他上周在亞特蘭大因車禍未能完成賽事, 這回在餘下 83 圈被基利蘭 David Gilliland  的 38 號福特從後碰撞, 他的 42 號道奇打滑再撞牆, 得拖回車房進行維修。

累積分榜「爭杯之跑」12 名次序如下: 1. 強森 (6366 分);  2. 艾華斯 (- 106分);  3. 比福 (- 143分);  4.柏頓 Jeff Burton (- 212分);  5. 戈登 (- 255分);  6. 波雅(- 267分);  7.哈威 (- 279分);  8. 簡塞斯 Matt Kenseth (- 393分); 9. 史杜華 Tony Stewart (-404 分);  10. 布許 Kyle Busch (- 428 分);  11. 小安哈特 (- 429 分);  12. 漢林 Denny Hamlin (- 431 分)。

有話直說直通快車

癱瘓在泥淖中

是誰拋擲

為權不惜污染白宮

*      *      *      *      *

有話直說直通快車

窗門緊閉空氣不流通

再沒有人敲門求對話

一切諾言轉頭空

*      *      *      *      *

豪俠放棄仗義

走狗到處散播謠言逞凶

不讓河水順流去

結在冰天全國入嚴冬

*      *      *      *      *

胭脂使傳保守信息

據聖經改憲法聲絕自由鐘

說女權反女權

投機取巧問民生何所適從

*      *      *      *      *

給你一枝筆

假如你是個畫家

即使沒有筆

你也可繪出多幅畫

畫出一個恐佈分子

一個黑膚歐沙瑪

畫出一個共產主義者

一個黑膚馬克斯

畫出一個賣國賊

一個吸吮民血黑僵屍

把美國畫成地獄

黑面撒旦高踞王座笑人痴

*      *      *      *      *

給你一根魔術棒

假如你是個魔術師

即使沒有捧

你也可變化神奇

變出一個理想國

百姓無債老幼有所依

變出一支無敵大軍

統領世界萬國無分差

變出一林伊甸園

無窮物資無春夏

把世界經濟蕭條景象

變出大地一片繁華

*      *      *      *      *

人民等待直通快車啟程

到那塊青蔥土地

沒有濁流滲禾田

沒有煙塵混空氣

早起一口咖啡

晚來一客飯菜

天天十多小時勞心勞力

月月總算還清債

麻將搓不完

球場上依舊有比賽

(11/01/08)