(11/05/08)

NFL Network  本季第一場轉播賽事在 6日晚上演, 由克利夫蘭布朗 Browns 迎戰丹佛野馬 Broncos, 開賽時間是美東晚上 8 時 15 分。

編排賽程時,  按照兩隊去年的表現, NFL 主腦們預期這是一場精彩的對攻戰。經過 8 個星期的比賽後, 布朗平均每場只得 17.8 分, 難怪只有 3 場勝。教頭克倫納爾  Romeo Crennel  在周一宣布起用昆恩   Brady Quinn  代替安德森   Derek  Anderson  領軍, 希望能振起頹風。

昆恩出身自聖母, 在前新英格蘭義勇軍 Patriots 進攻主任懷斯  Charlie Weiss  培養下, 應選那年被視為最具備 NFL 條件的主帥 (QB), 但擁有第一選秀權的屋崙奇兵 Raiders 卻選了羅素  JaMarcus Russell 。 安德森的傳球手評分 68.9 列全聯第 31, 傳球成功率 49.8, 9 傳達陣 7 傳被截, 逼使克倫納爾走馬易帥。

安德森不能完全承擔傳球失敗的責任, 接球手表現欠佳, 頻頻漏接, 令人喪氣。去年嶄露頭角的翼鋒 (WR)愛德華斯  Braylon Edwards  是菲爾普斯  Michael Phelps 的好友, 曾揚言本季達陣次數要比飛魚的京奧 8 金多一倍, 目前他只有 3 個達陣球的交待。昆恩能否成功, 有賴接球手們的努力。

野馬開季 3 連勝後氣勢甚盛, 豈料傷兵名單不斷增長, 過去 4 場 3 敗。進攻方面, 兩名跑鋒 (RB)匹曼  Michael Pittman 和何爾  Andre Hall 因傷球季告吹, 防守情況更為慘重, 先有球星角衛 (CB)貝利  Champ Bailey  拉傷大腿筋, 繼有首席攔絆手威廉斯  D.J.Williams 傷膝, 本周缺陣的還有安全衛 (S)麥克利  Marlon McCree 和中衛 (LB)巴利   Boss Barley 。布朗主場讓 3 分, 憑防守應可贏回一仗。 總分 46 分半, 宜敲低分。

匹芝堡鋼人 Steelers 在周一晚對紅人 Redskins 時, 防守隊演出堪稱今季最強悍的表現 。一開始便賭博踢搶發球 (onside kick), 被紅人搶去送上 3 分, 繼而大班 Ben Roethlisberger  在後場傳球被截, 再送上 3 分, 看來有崩潰之勢, 但防守隊 7 次擒殺, 兩度截傳, 封鎖 Clinton Portis 衝球去路 (51碼), 帶來 23:6 的勝利。本周主場迎戰印城雄馬 Colts 讓 3 分, 將襲用泰坦 Titans降雄馬的打法, 勝利可期。

(11/06/08)

NASCAR  「爭杯之跑」還餘鳳凰城及邁阿密兩場比賽, 拉斯維加斯已封盤不接受車季冠軍的投注, 反影出盤主對吉米強森  Jimmie Johnson  奪標絕對有信心。皇宮賭場盤主羅伯斯  (Micah Roberts  說:「大局已定, 除非強森這個星期毀車或包尾回, 最後一場不過是表演賽而已。」

強森目前以 108 分領前艾華斯  Carl Edwards ,  過去在餘下兩場反敗為勝的最大差距為 85 分。幻影賭場盤主呂特  Jay Rood  說:「就強森在 Sprint Cup 的表現看, 我們決定封盤。為他開一個下注 10 元才贏回 1 元的盤口, 倒不如不開盤, 其他賽車手奪標的盤口會變成天文數字。」

賽車的成功, 除了車手本身技術外, 後勤隊負起極大的責任。後勤隊要裝備一部性能超卓的跑車, 要按不同跑道給跑車作適當的調整, 在加油站上要敏捷, 入站的時間性要配合爭勝戰略。強森的後勤隊 3 年來表現出色, 也就使人相信他在最後兩場能夠有好的成績。

強森在鳳凰城過去兩場都勝出, 而在類似的新罕布什  New Hampshire  及里奇蒙  Richmond  跑道也曾得第 2, 估計今仗可跑在前 5 名。有力一爭的波雅  Clinton Bowyer , 他在春季此間舉行的賽事勝出, 去年亦曾在新罕布什掄元, 他的 Richard Childress 隊隊友柏頓  Jeff Burton 和哈威克  Kevin Harvick  亦具潛力。

假若強森三連冠, 勢必引起改制的爭議 。例如像花式滑冰的評分, 把 10 場「爭杯之跑」的最差一場成績除掉, 又或把泰勒迪格  Talladega ) 的賽事除掉, 以減少意外造成的影響。不過無論怎樣調整, 也不可能每個車季都鬥至最後一場才決出賽季冠軍。即使是超級杯賽, 不一定每屆都打至最後兩分鐘才定勝負, 第 4 節已離行離列的亦常有。

賽車迷的熱情不全在於車季冠軍之爭, 每一場都有許多驚心動魄的時刻。賽車迷的熱情不在於跑道外的賭博 , 而在於跑道上的賭博。在時速150哩下進行車咬車的競賽, 無疑是把生命作賭博。賽車手不是明星, 而是英雄。洗拿  Ayrton Senna 、安哈特  Dale Earnhardt 是大名鼎鼎的賽車手, 也都喪生在跑道上。