(10/07/08)

美國體育傳媒事業旺盛, 近年來隨著互聯網的發展, 各體育組織每周都有職業聯賽實力榜 (power ranking) 的公布, 預期田納西泰坦會成為一致公認的排名第一隊伍。泰坦不但五戰五勝, 也為賭客們運財, 五場都贏讓分。

開季時泰坦並不受重視, 首戰在家鬥美洲虎加 3 分, 次役出征辛辛那堤加 1 分, 連賭盤也看輕了。部份原因是楊格  Vince Young  被球迷喝倒采而失去信心, 但經驗老到的教頭費雪  Jeff Fisher  怒海行舟, 起用老將柯林斯  Kerry Collins  掛帥以穩定軍心, 配以能衝能接能擋的新秀跑鋒 Chris Johnson, 並把焦點放在防守上。

在賭盤方面, 也起了變化。AFC 盤口初開時, 泰坦是 15/1, 今是 7/2 的首席熱門。超級盃盤口初開時, 泰坦是 30/1, 今跳升至 8/1, 僅次於牛仔 (18/5), 巨人 (6/1) 及雄馬 (7/1)。比賽盤口亦出現了調整, 上周做客巴爾的摩減 3 分, 與開季時大異, 結果以 16:13 勝出, 老賭客則等到收盤前跌至 2 分半才下注。泰坦本周休戰, 估計以後出賽的盤口會繼續調整得較高, 下注時得見機而行。

亦有人認為巨人應排名第一, 身為衛冕冠軍, 四戰四勝,  怎可列第二？巨人雖然未敗, 但對手實力平平, 尚待考驗。巨人首仗以 16:7 擊敗紅人時, 紅人在新任教頭 Jim Zorn 指導下還沒調整好進攻,缺乏競爭力, 大破公羊與海鷹只是小試牛刀, 在家被孟加拉虎迫至加時才以 26:23 勝出。

不可忽視的是小曼寧  Eli Manning , 自從去年季後賽以來, 他打出信心。上周對海鷹的第二次得分推進 (scoring drive)中, 他兩次與 Amani Toomer 完成傳球配搭, 一次他走避撲襲, 在保護網內向前移一步便傳球, 這種傳球兩腿未紮馬很易被截, 但他卻把球穿越包夾防守而傳到 Toomer 手上。

周一晚巨人前往克利夫蘭對布朗時, 可給人進一步衡量,布朗雖只是 1 勝 3 敗, 休戰一周復出當有更佳表現。開盤巨人減 7 分, 上移至 8 分, 賭客宜留意盤口移動才下注,  越高就越對押布朗為有利。

(10/08/08)

在許多球迷心中, 泰坦與巨人是目前首席隊伍。ESPN 球評家哈奇  Merril Hoge 卻持不同意見, 標舉華盛頓紅人為第一。

白手興家的史耐德  Dan Snyder  自購入紅人後 , 想盡辦法要奪超級盃, 從搜羅名氣球員到不斷更換教練, 始終無法接近目的, 即使邀請三度領導紅人奪標的吉布斯  Joe Gibbs  復出, 仍舊望門興歎。起初他聘用桑恩  Jim Zorn 時, 擔任的不過是進攻主任一職, 沒有人想到幾個星期後史耐德會把也升任教頭, 填補吉布斯請辭留下的空缺。

桑恩像是一塊石頭, 仔細看時才發現內裏是一塊美玉。1976年, 西雅圖組成海鷹加入 NFL, 在拉雜成軍下卻找不到領軍人物, 他們把首選權讓給達拉斯牛仔, 牛仔選了跑鋒 Tony Dorsett, 兩年後拿下超級盃。海鷹既無出色跑鋒領導跑陣, 進攻壓力就落在傳球陣上, 而在多名四分衛中, 脫穎而出的是左手將桑恩。海鷹長期積弱, 但桑恩似是總統府前國旗, 警衛不斷更換, 國旗依舊飄揚。

桑恩雖然沒有多少季後賽英雄時刻 , 但與翼鋒 Steve Largent 合作成為 NFL 史上最佳傳球拍檔之一, Largent 是第一位接達陣球超過 100次的球員。桑恩退休後擔任海鷹傳球導師, 自 Mike Holmgrem 接掌海鷹教頭一職後他才鑽研出於四九人的西岸進攻陣, 沒有人想到連進攻主任也未當過的桑恩在五場比賽中, 能把這陣法發揮得如此出色。紅人輸掉首仗後, 不但連勝四場, 且在征途上打敗同組勁旅牛仔和老鷹。

查看本周盤口初開時, 紅人讓聖路易公羊 15 分, 在拉斯維加斯眼中, 紅人已屬超強之列。過去五周共七場讓分在 10 或以上的盤口, 只有卡羅來納黑豹主場迎戰堪薩斯酋長 (-11) 夠分, 收盤時盤口也跌至 9 分半。七場中三支上盤隊伍不但不夠分, 連比賽也輸掉, 愛國者不敵海豚, 野馬受挫於酋長, 牛仔栽倒紅人手上。目前盤口下降至 13 分半, 有利押紅人, 若上升過 14 則沒有價值。

最有價值的是老鷹遠征舊金山, 無疑征途遙遠, 但老鷹已有三敗, 被巨人、牛仔及紅人拋離, 不容再失。即使 Brian Westbrook 肋骨傷缺陣, 讓 5 分仍可取, 目前有些盤口浮至 4 分半, 更為有利。

四支還未打開勝利之門的隊伍中, 休士頓德州佬最有希望突圍而出。主場讓海豚 3 分可小敲, 等待讓分下降半分就得把握時機。