(8/31/08)

古德爾 Roger Goodell 上任 NFL 理事長之職才兩年, 每年球季還未開始便先得處理麻煩事件。 去年維克 Michael Vick 鬥狗案使 NFL 蒙上污點, 可讓法律去制裁, 今年費佛 Brett Favre 退休後不足三個月思復出, 與包裝工 Green Bay Packers 鬧得滿城風雨, 古德爾也難以插手。

費佛領導包裝工打天下 16 載, 一掃幾近 30 年的頹風, 重返 NFL 班霸行列, 奪取超級盃, 居功至偉。

16 年間費佛沒有一場缺陣, 不管是妻子患癌, 不管是喪父,  他都把個人愴痛壓抑下來, 負起領軍責任, 全力爭取勝利。

可是當費佛要求復出時, 總經理湯姆森 Ted Thompson 告訴他會方已把領軍的重責交托給羅傑斯 Aaron Rodgers, 不想改變這個決定。包裝工是公有的, 股東大會上湯姆森的陳詞獲得支持, 他們願意給費佛 2500 萬元的利益而保留退休身分。

四月底包裝工向 NFL 呈遞費佛的退休書時, 費佛說:「轉念是常有的事, 不是說我會復出。這從不是一個明確的決定, 我不能預期人人都明白這點。」

湯姆森與教練麥卡錫 Mike McCarthy 顯然不明白這點, 四年前包裝工徵選了羅傑斯作為接班人, 就是因為費佛的美足生涯已近尾聲, 每季結束後便來一次重新考慮。在他們眼中, 費佛是一個負累。

費佛為免一山藏兩虎, 要求解約還歸自由身分。效忠 16 年的代價, 卻換來叛徒的指罵, 包裝工向 NFL 投訴稱費佛與維京人 Minnesota Vikings 有檯底交易之嫌。16 年的賓主情就此結束, 水火之勢無可避免。

假如我是古德爾, 應大膽做一個決定, 凡為一隊球隊連續 16 年效力的球員, 可獲選擇自由身分的權利。假如我是湯姆森, 也應作出驚人之舉, 把費佛賣與維京人, 每年有兩個機會與費佛較量, 看誰的決定錯了。

費佛終於接受轉會到紐約噴射機 Jets, 在開季前一周的周末對記者說:「 我知道我想打球, 每日醒來告訴自己說《我希望可以打球》, 日中又不免會說《我不能肯定》。一天一天的過去, 復出的心情越來越堅決, 告訴自己《內心還有打球的熱情》。」

費佛的故事還有一半, 等待球季去開展。