(7/5/08)

高大的個子,  寬闊的肩膀,  紮實的肌肉, 青春的面孔,  世界級泳手是男士們的標準, 女士們的偶像。游泳雖然分為胸泳、仰泳、捷泳和蝶泳四式,  奇怪的是善泳者可以兼差, 四式都同樣的強, 不像田徑般快跑與跨欄要分工, 短跑與長跑有異。美國泳手史匹茲 Mark Spitz , 在1972年慕尼克奧運獨得七面金牌, 成為奧運史上之王, 而這個紀錄屹立36年不倒, 使其傳奇更富色彩。

四年前在雅典, 23歲的菲爾普斯 Michael Phelps 試圖打破史匹茲的紀錄, 功虧一簣, 止於六金。去年在澳洲舉行的世界賽中, 他贏了七面金牌。史匹茲在周三接受了記者的訪問, 他說:「世界賽不是奧運會, 壓力是完全不同的。所有名將前往競賽, 但那不是奧運會。假如那是奧運會, 就會掛上奧運會的名銜。」

不錯, 在任何競爭中, 壓力足以令人失常。考試, 令人急得答不出問題； 演唱, 使人慌得走了腔調。競爭的場面越大, 表現失常的可能性越高。Donovan McNabb 在超級杯中急得在球場上嘔吐, 貝克漢 David Beckham 始終無法在世界杯中揚威。

史匹茲卻深信菲爾普斯可以打破他的紀錄, 他說:「我對菲爾普斯在北京有何預測？空前的成功。他會有驚人的表現, 假如他在賽前斷了臂, 找些膠布包紮起來,照樣可以勝出。」

這當然是誇張的說法, 大概史匹茲已厭倦了長久站在世界之巔。他說:「何必說些澆冷水的話, 我是他成功的啟發者, 有甚麼不好？讓他在以後二三十年挑起這擔子吧, 老是要我解答這問題不覺厭倦了。」

史匹茲指出菲爾普斯面對的兩個難關, 其一是三場接力賽, 勝負要靠隊友, 搶跳犯規被取消資格是最慘痛的事。其二是第一場比賽, 面對的壓力最大, 也最易發生差錯。

美國奧運游泳選拔賽正在內布拉斯加奧馬哈舉行, 周末已告結束,  菲爾普斯順利入選八項代表出席京奧資格, 再次追逐史匹茲世界第一飛魚之號。他在200米個人四式中, 以1分54.80秒打破其在去年世界賽中所創1分54.98秒的世界紀錄。

(7/5/08)

在俄勒岡尤金 Eugene , Oregon 的 Hayward Field 田徑場畔, 有一塊標語板寫著 “amazing awaits”(等待奇異的發生) 兩個字。星期六早上在這塊標語板前, 蓋伊  Tyson Gay  發力奔跑中忽然倒下, 他的奧運200米參賽資格就此幻滅。

在場的人們莫不倒抽一口氣, 這可能是嚴重的傷勢, 令這位傑出的短跑好手失去參加北京奧運的機會。他在前一個周末跑出史上最快的100米時間, 風助的9.68秒, 將於奧運與牙買加的波爾特  Usain Bolt  展開扣人心弦的對決, 波爾特在五月時創下9.72秒的世界100米紀錄。

事後蓋伊發表了一則聲明說:「上跑道前, 我的大腿筋有收緊的感覺, 心想不妙。在彎角上, 頭兩步沒問題, 接著感到不妥, 似乎抽緊, 約40米賽程後倒下, 倒地後痛楚比事發時減少了。」

25歲的蓋伊正值生涯巔峰, 在200米史上最快的九個時間中佔了三個, 包括去年全美賽的19.62秒, 為史上第二快。他本朝向100米、200米及接力三項金牌進發, 假如因傷不能赴京競賽, 四年來的苦練將白費。

過去也有過同樣的事件, 2000雪梨奧運的200米選拔賽中, 世上最快兩名選手強森 Michael Johnson  和格林 Maurice Green  同因大腿筋傷落敗被淘汰。卡普 John Capel   在決賽中勝出. 代表美國出師, 在奧運中只跑第八。

美國奧運選拔賽的田徑與游泳, 都是憑選拔賽決定代表資格。有人非議此一制度, 認為應該按整季表現釐定標準。他們舉出1992年選拔賽奧伯萊恩 Dan O’Brien 為最明顯的例子, 十項全能奧伯萊恩鬥強森 Dave Johnson  是 巴塞羅那的頭牌, 可是奧伯萊恩意外地在撐竿跳中掛零, 大戲在無鑼無鼓下收場。

任何比賽經初賽、複賽和決賽三階段進行, 結果總算是公平。運動員需要在這期間有最好的體格狀態及準備, 過去的成績全用不著。關穎珊也曾遭人非議, 因傷未能參加全國賽而憑過去功績取得都靈冬運資格, 結果還是沒法完成比賽。

蓋伊相信可及時復原參加京奧, 可惜的是未能參加200米, 可喜的是得以全力集中於100米的競爭。