(6/27/08)

球探花了許多時間來研究NBA的選秀們, 專家亦滿腦子資料和分析, 選秀會結束後, 一切仍在五里霧中。

羅斯 Derrick Rose 、畢斯利 Michael Beasley 和梅尤 O.J.Mayo 當頭三選是選秀會前人所皆知的事實, 可是亦有人認為畢斯利比羅斯更有前途, 而挑中梅尤的灰狼 Timberwolves 似乎對他並沒有多大信心, 隨即把他拿來與灰熊Grizzlies作出交換。

灰狼得到的是UCLA中鋒勒夫 Kevin Love , 一個能傳能射的NBA型強力前鋒。何以不選勒夫而選梅尤？內行人士一般以為梅尤是喬丹型射手, 把他的價值抬高了, 選他後有較高的交易價值。

灰狼在這宗交易中同時送出 Marko Jaric 及其三年2100萬元的合約, 還有英雄遲暮的 Antoine Walker 和 Greg Buckner。除了勒夫外, 灰狼還從灰熊手上取得射手 Mike Miller , 前線球員 Brian Cardinal和 Jason Collins 。梅尤並不見得特別出色, 勒夫會更實用, 灰狼佔了便宜。

可是, 選秀有如賭博, 變化莫測, 能夠量度的是球員的高度, 不能夠量度的是球員的心志。馬刺Spurs還未成為冠軍時, 簽下曾助火箭兩度奪標的艾里 Mario Elie , 艾里沒有羅賓森 David Robinson 的名氣, 沒有鄧肯 Tim Duncan 的才華, 更沒有艾利愛 Sean Elliott 的射術, 馬刺何以重視他呢？就是要借助其冠軍之心。冠軍之心是要憑努力去證明的, 不能靠分析去預測的。艾里助馬刺拿下會史上第一個冠軍,並開始了四冠王朝的偉業。

30個球會在賭博, 單在選秀會這一天便有16宗交易, 拓荒者 Trailblazers 一隊便有5宗。堪薩斯的亞瑟 Darrell Arthur 先被黃蜂Hornets以第27選徵用, 賣到拓荒者後被轉送到火箭Rockets, 火箭又把他換來灰熊的全會第28選 Donte Green, 這位青年一天之內當了四隊的球員, 或會刺激起冠軍之心。

有四隊送出其首選作交易, 金磚Nuggets把第20選讓給山貓Bobcats, 黃蜂把第27選交與拓荒者, 換來的是現金。恐龍Raptors得到的是小歐 Jermaine O’Neal , 湖人用了首選權換來蓋索 Pau Gasol , 蓋索已給湖人帶來西部冠軍, 小歐可將助恐龍對抗塞爾特人 Celtics。 不錯, 塞爾特人去年也是把首選權讓出去的, 是有價值的賭博, 因換來 Ray Allen, 並吸引了 Kevin Garnett 的加盟, 得以一掃22年來的頹風而奪標。

  建立一支NBA冠軍球會有兩個途徑, 其一是向自由市場打主意, 爭購好手, 明顯的例子是波士頓塞爾特人, 羅致艾倫 Ray Allen 和賈奈特 Kevin Garnett 後, 立即收到效果。另一是在選秀會上作精明的選擇, 補充新血, 成功的例子是聖安東馬刺, 先後徵用羅賓森 David Robinson 、鄧肯 Tim Duncan 、帕克 Tony Parker 等, 創立四冠王朝。

          上季有33勝的芝加哥公牛在樂透選秀權抽籤中第一, 人們第一個反應是要改制。一支成績優於8隊的球隊獲狀元籤, 實在不公平, 連年積弱的曼菲斯灰熊只得第5選, 不能不抗議。公牛擁有這個難得的幸運機會, 引起球迷對其選擇的猜測, 在一個沒有傑出長人的選秀名單中, 曼菲斯大學控衛羅斯 Derrick Rose 與堪薩斯州大強力前鋒畢斯利 Michael Beasley 便成為熱門對象。

          羅斯與畢斯利同是19歲, 無論在體格、技術及經驗方面都欠成熟, 要預計將來的成就是不正確的。從其僅一載的大學生涯看, 羅斯平均29分鐘、14.9分4.7助攻4.5板, 畢斯利平均32分鐘、26.2分12.4板。羅斯領導曼菲斯爭得38勝2負的成績, 在NCAA決賽中加時後敗於堪薩斯; 畢斯利的堪薩斯州大只有21勝12負的表現, 但在NCAA賽中也打入八強, 被威斯康辛淘汰。

          曼菲斯無疑在實力上比堪薩斯州大強, 不可忽略的是羅斯表現出領軍能力, 一支擁有多名好手的隊伍可以成為一盤散沙, 控衛的重要性不一定在數據上顯出, 須從比賽的發展、節奏與關鍵時刻去體會。在沒有權威性的長人下, 公牛沒有其他選擇, 羅斯是狀元人物。

          1994年, 密爾沃基雄鹿擁有首選權, 放棄控衛基德 Jason Kidd , 徵用大前鋒羅賓森 Glen Robinson , 基德成為過去十餘年來的最佳控衛之一, 曾領導新澤西網隊打入決賽, 羅賓森上過幾年射手榜便消聲匿跡。1981年, 達拉斯野馬以首選權徵用大前鋒麥奎爾 Mark Aguirre , 讓湯瑪斯 Isiah Thomas 落在底特律活塞手上, 湯瑪斯領導壞孩子們兩奪冠軍, 麥奎爾其後加盟活塞結束生涯。

      公牛徵用了羅斯, 避免重蹈雄鹿與野馬的覆轍, 是明智之舉。

(6/23/08)

老牌「企鵝笑匠」(standup comic) 卡林 George Carlin 昨日因心臟病發逝世, 他喜歡以詼諧方式諷刺世人的虛偽, 也曾因以電視所禁「國罵七字經」作為表演主題而招惹官非。他的話題也有比較輕鬆的時刻, 例如1984年在洛杉磯 Wadsworth Theatre 的一次演出中, 其中片段便是拿棒球和美式足球作有趣的比較。這一輯題為 “Carlin on Campus”的演出, 可在HBO的追悼節目中看到, 試把這段比較握要譯述如下:

「棒球是19世紀的田園生活, 美足是20世紀的科技世界。棒球著重於 up(上壘), 美足著重於 down(攻陣)。棒球用鴨舌帽, 美足用頭盔。棒球球場叫 diamond(鑽石), 美足球場叫gridion(武場)。棒球有的是第七局伸展, 美足有的是兩分鐘警告。棒球並無時間限制, 可不斷加局; 美足分秒必計, 還得驟死。棒球有的是錯誤, 美足有的是吹罰。棒球看台上像是野餐, 激動並不引發不愉快事件; 美足看台一片混亂, 你感到威脅旁人的性命, 隨時會殺害一個陌生人。棒球的目的是要回家, 美足主帥的目標是要發動空中攻勢, 以準確的傳球攻破敵方防線, 即使要用鳥槍陣對付突襲, 又以子彈式短傳及砲彈式長傳操軍前進, 配合相當的地面攻勢, 闖過防守線鞏立的牆。」

為了表示對卡林的敬重與感謝,試借用他的語調把奧運運動與非奧運運動作一比較。

馬術是奧運運動, 賽馬是非奧運運動。

馬術中的馬兒跳高跳低, 賽馬中的馬兒跑前跑後。馬術中的障礙是人擺設的死物, 賽馬中的障礙是同類的動物。馬術的計算是沒有計時器便分不出勝負的, 賽馬也有計時器但通常可以用肉眼來判斷先後。馬術要引導馬兒, 不要其受驚; 賽馬要用鞭用刺來催策, 過終點時推其頭可贏一個馬鼻。馬術中最令人失聲的是一條欄桿被踢下, 賽馬中最令人失聲的是一匹馬兒折腿倒下。

自行車賽是奧運運動, 跑車賽是非奧運運動。

自行車運動員用的是兩條腿, 兩腿要用同樣動作去保持均衡； 跑車駕駛員亦用兩條腿, 右腿拚命加油左腿及時剎掣。自行車環著大箇繞行, 似乎是受困的螞蟻; 跑車在跑道上繞行, 隨時會翻轉幾為一堆廢鐵。

韻律體操與水上芭蕾是奧運運動, 交際舞是非奧運運動。

韻律體操要把球或絲綢拋到空中, 交際舞要把美艷的舞孃拋到空中。水上芭蕾要講究默契, 心算的默契; 交際舞亦講究默契, 眉來眼去傳情的默契。

田徑、射擊、舉重、摔跤是奧運運動, 美式足球是非奧運運動。

賽跑運動員要快, 跑鋒要快更要衝撞對手。跳高跳遠要彈跳力強, 接球手要彈跳力更要扭身拐足避免出界。射擊手要對準目標, 傳球手要找尋移動且有利傳球的目標。舉重員面對的是重疊的鐵餅, 進攻線員面對的是大小不同、力量不一的防守線員。摔跤手要扭作一團爭勝負, 美式足球員亦要扭作一團但未必憑此分勝負, 射鬥手可以一腳定江山。

 (7/03/08)

            國際奧委會 IOC 在周三 (7月2日)發表了聲明, 宣布今年的京奧藥檢要比過去任何一屆更嚴厲。藥檢將於7月27日奧運村正式啟用時開始, IOC 計劃進行4500次測試, 較2004雅典奧運多900次, 比2000雪梨奧運提升90%。IOC 又將要求北京政府及公安在奧運舉行期間及前後, 加強撲滅禁藥販賣商。

           要大幅度進行藥檢, 說明服藥的情況普遍。既然禁也禁不來, 何不把奧運分為兩組進行, 服藥的歸一組, 清白的成另一組。服藥的運動員肯定比不服藥的更優異, 正好給人作一比較, 藥物之助可以快多少高多少。清白的運動員亦可給人證明, 努力得來的是怎樣的成果。

           清白的棒球全壘打紀錄僅為 61, 卻屹立了卅餘年。服藥的效果是 Mark McGwire 和 Sammy Sosa 同時打破紀錄, Barry Bonds 不禁也服起藥來, 再把紀錄提升到73。即使如此, 人們仍是為他們喝采, 借 Bonds的說話, 沒有全壘打, 受騙的是入場觀賽的球迷。

           分了組, 清白的運動員也有自己的舞台,  肉眼是分不出 9.9 秒與9.7秒的, 在同場競賽中A運動員比B運動員快, 觀眾獲得同樣的刺激。清白的運動員有清白的紀錄, 有清白的目標, 縱使及不上服藥的運動員, 總算問心無愧。

           假如贊助商只把廣告合約給清白一組的勝利者, 服藥者得不到報酬還會去服藥嗎？這倒可節省花在藥檢的大筆金錢。不, 這樣子不妥當, 沒有報酬, 服藥者就得隱藏身分, 報名清白組。因此, 禁藥商還得給服藥者一個賣廣告的機會, 健身雜誌也得抬舉他們, 一如推崇服類固醇而獲十屆世界先生的 Arnold Schwazenegger 一般。

      世上的成功者, 有多少是清白的呢？政客用抹黑手段得到權位, 商家出詭計控制市場。推銷電影多加色情與暴力, 發行書籍盡量揭人私隱。也許如此, 體育運動的清白更為難能可貴, 而人們要盡量保護這個唯一還可保清白的園地。否則, 就得退隱到詩的世界。