(6/08/08)

            世界和平, 經濟發達, 體育事業也相繼蓬勃起來。各項運動每年產生冠軍, 有些更有多個冠軍, 因此人們又有更高的要求, 以更高的尺度來衡量冠軍, 例如賽馬界的三冠王 Triple Crown 和網球的大滿貫 Grand Slam 。

      三冠賽是專為三歲馬而設立, 重點更重於雄馬(colts), 至於雌馬(fillies), 另設賽事如 Kentucky Oaks , 有如一般運動分男女組比賽, 以示公平, 不過亦有馬主派出雌馬向群雄挑戰的。百多年來才出現11匹三冠馬, 平均十年才有一匹橫掃肯德基 Kentucky Derby 、瑪里蘭 Preakness Stakes 和紐約 Belmont Stakes 的馬匹。七十年代很熱鬧, 出了「秘書長」 Secretariat 、「西雅圖沼澤」 Seattle Slew 及「定心丸」 Affirmed 等三匹三冠馬, 令馬迷陶醉, 可是一隔卅載, 再沒有三冠三出現。

      五個星期跑三場一哩以上的賽事並不容易, 自1978年「定心丸」奪三冠賽以來, 連同今年的「大棕馬」 Big Brown , 一共12匹兩站頭馬未能完成三冠霸業。鑑於「大棕馬」生涯未逢敵手, 在頭兩站又贏得輕鬆, 其在第三站包尾而回, 確實令人震驚, 論者以新英格蘭義勇軍 Patriots 超級盃之敗相比, 但「大棕馬」毫無鬥志的表現連練馬師小達特羅 Rick Dutrow Jr. 和騎師狄索模 Kent Desormeaux 亦百思不得其解。

      跑馬要講天時地利人和, 貝爾蒙馬場跑道上的氣溫高達華氏93度, 加上濕度重, 「大棕馬」不願跑不無道理。場地方面, 據狄索模說, 兩小時前放水導至乾涸結實, 馬兒落腳不舒服, 也就不想跑了。人和在這兒可說成馬和, 「大棕馬」一向有前蹄微裂的健康問題, 賽前缺練, 馬兒失去鬥志是可以想像到的。此外,達特羅的馬通常每個月中注射一針Winstral, 這是Ben Johnson在1988年奧運時被驗出的一種類固醇, 但這回要證明「大棕馬」可不借助藥物取勝沒給牠在5月中打針。

    賽馬當局鑑於「八美人」Eight Belles在肯德基打比雙前腿同時折斷一類事件, 計劃禁用類固醇, 三冠王的出現將愈來愈難。 有人提議修改賽程, 把三站比賽排開至七星期, 讓馬兒有休息機會, 或者有助於三冠王的產生。

      在「大棕馬」大熱倒灶的周末, 網球一哥費德勒(Roger Federer)也在羅蘭加洛斯(Roland Garros)的紅土場上慘敗, 他在今年兩個大滿貫賽事的決賽中都空手而回, 令球迷對大滿貫王的出現感到絕望。自  從 Rod Laver 在1962及1969年兩度橫掃澳洲(Australian Open)、法國(French Open)、英國(Wimbledon)和美國(U S  Open)後, 網壇出現不少名將, 康納斯(Jimmy Connors)、波格(Bjorn Borg)、麥肯諾(John McEnroe)、蘭度(Ivan Lendl)、山普拉斯(Pete Sampras)和阿格西(Andre Agassi), 沒有一人能圓大滿貫夢。

      要把握硬地、泥地與草地三種場面的技巧絕不容易, 球拍製造物質的不斷改良, 淘汰了較能適應三種不同平面的木拍。合金球拍擊球速度遠勝木拍, 封網能手在泥地上處於下風, 而在草地上又佔上風, 兼顧兩種場地就如並得魚與熊掌般難。還有, 金錢與女色對的誘惑, 對年輕運動員不無影響, 大滿貫王的產生可要比三冠王更難。

       享受各項運動一年一度的冠軍之爭已很滿足, 重疊冠軍算是額外的豐收吧。