教父會否看顧綠衫軍
塞爾特人 Celtics 對騎士 Cavaliers 的第七場結尾時, 皮爾斯 Paul Pierce 的罰
在球季開始前的討論中, 我認定塞爾特人可吐氣揚眉, 以冠軍獎盃填補21年的空虛, 主要理由是馬刺 Spurs 沒有連莊命。一番征戰後, 塞爾特人還屹立, 馬刺則釣魚去了, 季前給塞爾特人下的賭注看來會有收穫, 豈料殺出了個攔路的湖人 Lakers 。當時一般預期湖人會改頭換面, 頂多到季中便會把布萊恩特 Kobe Bryant 送離紫金城,等待明年重建。改頭換面的事發生了, 小布依舊在, 拜能 Andrew Bynum 因傷退役, 卻來了個「西班牙勇士」蓋索 Pau Gasol , 如今湖人是大熱門冠軍。
系列賽的盤口開出, 賠率最低的是湖人六場過關(3/1),其次是湖人七場勝出(7/2), 湖人五場奪標與塞爾特人七場稱霸同是4/1, 塞爾特人六場封王是5/1。最冷是塞爾特人四場橫掃湖人(15/1), 其次是塞爾特人五場斬將(8/1), 而湖人贈塞爾特人四蛋的賠率是11/2。查看兩個球會自1959年以來十次對抗, 塞爾特人贏了八次, 七次發生在羅素 Bill Russell 時代, 一次是大鳥 Larry Bird 當家。湖人贏了最後兩次, 那是魔術手 Magic Johnson 與天鉤 Kareem Abdul-Jabbar 合作的成果。愛傳統, 捧塞爾特人; 追球星, 擁湖人。
塞爾特人的三巨頭是球星, 湖人小布是超級球星。塞爾特人在季內兩度擊敗湖人, 那是十一、十二月時的事, 當時湖人沒有蓋索, 小布兩場合共46投15中, 現今已是MVP, 況且去年騎士在季內兩挫馬刺, 在決賽中難逃四連敗命運。湖人氣勢正盛, 塞爾特人在季後賽中似是攀斜坡。禪師 Phil Jackson 的調動不失九奪冠軍的風采, 里佛斯 Doc Rivers 還在摸索。決賽採2-3-2方式進行, 中間三場在洛杉磯舉行, 湖人在 Staples Center 的季後賽中未逢敵手, 假如能在波士頓偷取一場勝利, 五戰四勝的機會頗高。
賭客大忌, 小布的背傷復發。又或者, 教父在天之靈真的會否看顧綠衫軍。
怎樣打敗湖人
馬刺被湖人淘汰後, 教練柏波維奇 Greg Popovich 在新聞發布會上說:「我們在系列賽開始前部署戰略, 第一是不讓湖人超過100分, 我們做到了(湖人平均93.4分, 只有一場過百); 第二是防止他們發動快速搶攻(transition game), 我們做到了; 第三是不把科比 Kobe Bryant 置於罰球線上(五場才有11次主射罰球機會), 我們做到了。我們沒做到的是多拿幾分(五場平均88.4分), 那就是失敗原因。」
進攻成為今屆季後賽的主題, 防守可帶來冠軍的警句受到考驗。事實上防守容許球隊保持競爭性, 給進攻一個機會把球賽贏回來, 而在大幅度落後時, 讓進攻有從後追上的希望。塞爾特人在對騎士時只平均84分, 對活塞時提升至91.5分, 兩個系列賽合計平均87.8分。湖人在15場季後賽中, 只有一場得分低於89, 綠衫軍要贏就得想辦法多拿幾分。
決賽全由ABC轉播, 今晚第一仗在波士頓舉行, 對塞爾特人來說是有利的。主場隊伍在今屆已進行的80場比賽中贏了59場, 勝率73.75%。開盤時塞爾特人讓3分半, 浮動至2分半, 上盤隊伍在80場中45場蓋住讓分, 33場不夠分, 2場和局, 勝率降至57.7%。
壞消息是進攻重心欠經驗, 塞人控衛朗度 Rajon Rondo 首輪的對手是傷癒復出的老將畢比 Mike Bibby , 次輪對手是波士頓棄將韋斯特 Delonte West , 三輪對手是帶著大腿筋傷上陣的畢勒普斯 Chauncey Billups , 如今的對手是經驗豐富的費雪 Derek Fisher 。費雪連碰三名頂級控衛, 艾佛森 Allen Iverson , 威廉斯 Deron Williams , 帕克 Tony Parker , 都沒多大吃虧, 朗度將會上重要一課, 如能及格, 塞人才有希望。
防守蓋索 Pau Gasol 會是大問題, 柏金斯 Kendrick Perkins 首輪的對手是新秀 Al Horford, , 次輪對手是外投勝於內鬥的 Zydrunas Ilgauskas, 三輪的對手是老將 Antonio McDyess。蓋索的穿針引線功夫比投籃更具威脅, 尤其是為 Lamar Odom 製造上籃為凌厲, 與科比交換掛空傳球泡製灌籃為可觀。科比, 請問誰能防守他？
塞人非到絕境打不出好球, 20場季後賽的讓分表現僅為9勝11負, 湖人將先拔頭籌。高低分開盤194, 浮動至192, 80場季後賽中50場開低分, 湖人對馬刺五場全開低分, 押低分為宜。