這些傢伙是甚麼來頭
馬刺 Spurs 是NBA衛冕冠軍, 九年來四度奪標, 作戰經驗豐富, 面對過不少勁敵, 強如由奈許 Steve Nash 與大歐 Shaquille O’Neal 領軍的太陽 Suns, 亦無法動搖其陣勢。可是如今在第二輪碰上黃蜂 Hornets , 竟一籌莫展, 教練柏波維奇 Gregg Popovich 在周一第二次於紐奧爾良戰敗後, 面對記者群無情的發問, 無法解答兩場在第三節崩潰的原因, 只好問記者說:「你親眼看到一切, 你告訴我吧!」或者他心中正在盤算著另一個問題:「這些傢伙是甚麼來頭？」
許多球迷會認為黃蜂在季內的成功出於偶然, 細想西部聯盟勁旅林立, 要贏一場比賽也不容易, 難道56場勝利是偷來的嗎？五場四勝野馬Mavericks , 議論莫不指向野馬的崩陷, 基德 Jason Kidd 衰退了, 霍華德 Josh Howard 無影無蹤, 諾威斯基 Dirk Nowitzki 缺乏領軍能力, 板凳沒有貢獻, 小元帥 Avery Johnson 得解僱了。不錯, 人們都會說保羅 Chris Paul 是黃蜂成功的原因, 但得更進一步想想: 「這些傢伙是甚麼來頭？」
錢德勒 Tyson Chandler 是2001年選秀, 在芝加哥耽了五季, 終被放棄。這個7呎1吋235磅的中鋒給大將鄧肯 Tim Duncan 許多麻煩, 第一仗9投1中僅有5分進帳, 3個籃板球, 可謂生涯季後賽中最劣表現, 第二仗雖有18分8板, 在下半場卻起不了作用。
韋斯特 David West 是黃蜂在2003年的首選, 這名6呎9吋240磅的強力前鋒頭兩季平均不足6.5分, 過去三年不斷進步, 從17.1到18.3到20.6, 今季終於入選明星賽。他在對野馬的五場中平均22.6分7.4板, 而對馬刺的首仗有30分9板的超卓表現, 令馬剌一貫堅強的防守失去平衡。
史岱亞可維奇 Peja Stojakovic 在國王 Kings 鼎盛時期射手, 在此仍擔當射手責任。30歲的 Peja 寶刀未老, 對野馬時平均15.8分, 外線命中率41.7%, 三分球28投17中, 高達60.7%。對馬刺兩仗, 他平均23.5分, 外線命中率60.7, 三分球11投7中, 達63.6%, 正是防不勝防。
彼德森 Morris Peterson 是恐龍 Raptors 的2000年選秀, 從統計數字上看不出甚麼。 他是個崗位球員 role player , 能打防守, 會把握機會走籃與外投, 配合隊友, 是教練的好助手。
保羅, 不必我多說了, 已是當今最閃亮的明星, 球評家們不再拿目下的球員和他比, 從歷史中挑出威金斯 Lenny Wilkins , 亞次伯 Nate Archibald , 湯瑪斯 Isiah Thomas 和強森 Kevin Johnson 來跟他較量。第二仗對馬刺時, 他有31分12助攻的演出, 僅1次失控球。
還有 Byron Scott, 其調動出色, 指導有方, 被選為本年度最佳教練, 當之無愧。他三度助湖人奪標, 也曾領導新澤西 Nets 打過決賽, 黃蜂的成功不能單說保羅, 還得多說他。