(5/30/08)

           有一部叫“Movie,  Movie”的電影, 分述兩個故事。 其一敘述一個孩子, 在貧困的環境中長大, 沒錢讀書, 流浪街頭, 被一個老拳師收留, 加以教導, 免使他淪為毒販小偷, 最後他憑勤奮的精神學習拳擊, 結果出人頭地獲得成功, 成為拳王。另一敘述一個被奸人陷害的家庭, 父親被誣入獄, 激發了兒子學習法律的決心, 當律師後為父昭雪沉冤, 把奸人定罪打入牢獄中。

      與荷里活 Hollywood 同處一城的湖人 Lakers , 免不了好萊塢的色彩。這一季的開始壞極了, 布萊恩特 Kobe Bryant 口口聲聲要轉會, 老闆 Jerry Buss 亦不討好他曾以巨額合約留下來的愛將, 下令經理人 Mitch Kupchak與芝加哥斟盤。開季時小布並未被賣掉, 他也決心盡其職業責任打好球, 正當 Andrew Bynum 有生涯突破的演出, 給湖人向上的希望時, Bynum 又傷了膝蓋, 給湖人另一挫折。Kupchak 終於作出了一宗交易, 令 Kobe 及湖人迷喜出望外的交易, 從曼菲斯換來蓋索 Pau Gasol , 打起了士氣。

      Kobe 手指韌帶傷了, 為了不浪費一個如火車向前滾動的球季, 他拒絕施手術, 把兩根指頭合紮起來, 增強固定力, 免使投射失準。在季後賽對猶他爵士樂 Jazz 時, 他又傷了腰背, 又把身體包紮起來, 繼續承擔領軍重責。他就像在擂台上連環吃拳, 倒下又跳起來, 冒著眼角滴血, 克服12個回合, 爭取最勝利的拳師。

          29日晚, Kobe 終於完成了效法喬丹 Michael Jordan 的心願, 在西部聯盟決賽的第五仗爭取「埋單(結帳)」時, 發揮獨挑大樑的能力, 於最後3分半鐘攻下10分, 奠定勝基。首先是一記上籃8呎「滴淚球」, 把3分距離拉開至85:81。 餘下2分22秒,他從鄧肯 Tim Duncan 伸出的巨掌上拔起, 15呎外跳投成功。餘下1分47秒, 他穿插馬刺球員間, 背靠鄧肯上籃, 增至89:82的領前優勢。在馬刺犯規停止計時的掙扎戰術下, 他安穩地添上4個罰球, 保住勝利。

      自2000年以來, 湖人與馬刺是死敵, 互相攔在對方奪標之路, 這一回是湖人過關斬將。最難得的是湖人兩度翻身, 在頭一仗落後20分, 在尾一仗又曾處17分的劣勢。Kobe 說:「不是我一人之力, 是我們合力爭來的成果。」多麼美好的結局, 但還得多贏4場才能嘉冕, 這個劇本方可收筆。

 (5/29/08)

            塞爾特人 Celtics 在季內的66勝為NBA之冠,  勝率高達80.5%, 可是在季後賽中至27日止, 僅有10勝8負的成績, 勝率55.6%。他們在28日晚以106:102擊敗活塞 Pistons , 在東部聯盟決賽的七場系列賽中以3-2領前, 能否當上東方盟主, 要看他們在學習當冠軍的路有沒有進步。

          28日晚,  綠衫軍統帥瑞佛斯 Doc Rivers 學會了重用五名正選, 先發陣容五人最少打足39分鐘, 這不再是試用「大嬰孩」(Big Baby Davis) 或Leon Powe的時候, 甚至是經驗豐富的卡塞爾 Sam Cassell , 在加盟塞爾特人短暫的時間中也不顯得可靠。這一仗是餘下三場中最重要的第一步, 輸了不但處下風, 更喪失了氣勢, 瑞佛斯只有倚重整季來所倚重的五人。

            賽前ESPN的評論員中有巴里 Jon Barry , 是馬刺的 Brent Barry之弟, 他發豪語說:「假如賈奈特 Kevin Garnett 當不上大門票的責任, 就得把大門票交到他人手上。」賈奈特被稱為大門票 Big Ticket , 因他能肩負球隊, 但在重要關頭, 他還沒有過隻手遮天的表現, 征服騎士 Cavaliers 的是皮爾斯 Paul Pierce 。28日晚, 他終於有33分的演出, 包括在餘下3.4秒的兩個罰球。

      備受塞爾特迷責罵的是艾倫 Ray Allen , 他似乎選擇一個最壞的時候進入低潮。他告訴記者:「我的生涯都是進攻焦點, 每場有很多投射次數, 來到這兒學習另一種打法, 以配合隊友為主, 每場投射10次8次不一定產生作用。我告訴朗度 Rajon Rondo , 抓下防守籃板時要快速推進, 我在突破上較易發揮, 在被包夾前投入一兩球, 手風順了便好作為。」結果是6投三分球5中, 總得29分, 包括在餘下6.3秒的兩個罰球, 保住三分領前優勢。

      朗度有時渴望一顯身手, 要在三巨頭外爭出頭, 年輕球員都想樹立聲名, 爭一紙千萬合約, 可是這還未輪到他當主角的日子。這回他真真正正的打好控衛應有的表現, 13助攻4抄球, 6板是額外的進帳,1次失控球很難得, 整隊的進攻活了起來。

23歲的柏金斯 Kendrick Perkins 是另一年輕球員, 終於懂得利用其6呎10吋264磅的身軀作肉搏戰, 16板2蓋帽是必須的, 18分是額外的。在三巨頭爭取敵衛注意下, 他應好好把握空間作戰。

      皮爾斯不與賈奈特和艾倫爭鋒是好現象, 16分5板6助攻是全能表現, 配合得很好, 那就足夠完成爭勝工作。打起了氣勢, 正好乘勝追擊, 第六場加5分或以上便更有利。

(5/28/08)

27日, NBA西部聯盟決賽第四場, 聖安東尼奧 AT&T Center, 餘下2.1秒, 馬刺 Spurs 落後兩分, 叫停後在前半場界外發球, 球落在巴里 Brent Barry 手上。

巴里現年36歲, 很少派用場, 所以受馬刺聘用, 身為三分球特工隊之故, 本季曾被賣與西雅圖, 換取高大強悍的 Kurt Thomas。馬刺的賭博是超音 Supersonics 不會留用這名老將, 解僱後30天可與他重新簽約。這宗賭博果然中彩, 馬刺雙重得益。巴里系出名門, 父親 Rick Barry 是60-70年代著名射手, 助金州勇士 Warriors 奪標, 並且是NBA史上前二名最佳罰球手。

巴里在這一場成為柏波維奇 Greg Popovich 的秘密武器, 在吉諾比利 Manu Ginobili 再次失效, 36分鐘內8投2中, 而三分射手柯里 Robert Horry (註: H 不發音)及芬利 Michael Finley 合共11投全失下, 他肩負起外投重責, 上陣27分鐘14投7中, 又4罰4中總得23分, 創下個人季後賽紀錄。在最後時刻, 球落在他手上是有道理的。

巴里說:「戰術是把球傳到 Manu 手中, 但費雪 Derek Fisher 很機警, 潛到我面前封住去路, 在時間迫速下我只能出手投射。」記者說:「費雪侵犯你吧。」巴里回答:「那一次交鋒不是我們失敗的原因, 在西部聯盟決賽中是不會吹罰的, 在季內賽或者會, 在西部聯盟決賽中是不會的。」

當時費雪跳起防止貝利投籃, 巴里止住了動作, 待費雪身體落下時才向前動造成肢體碰觸, 然後才跳起出手投射, 球勢偏斜, 擦框而出。接哨不動的球證是克羅福 Joey Crawford , 他過去曾和柏波維奇在球場上對罵, 又曾因鄧肯 Tim Duncan 於板凳上恥笑他而把鄧肯踢出場, 許多人也因此而敲鑼打鼓, 指這是NBA製造大城市決賽的陰謀。

柏波維奇在賽後新聞發布會回答記者說:「沒有犯規..從我視線所及, 不吹罰是合理的。」或者他要表現君子風度, 不願以此為失敗藉口, 馬刺球迷卻不會同意。評述員的解釋是費雪身體落下時, 巴里才製造肢體碰觸, 就不能令裁判起哨, 裁判要球員自己去決定勝負, 不願由哨子去決定勝負。

假如陰謀助湖人獲勝, 何以布萊恩特 Kobe Bryant 29次投籃, 竟沒有爭得1次罰球機會？又在餘下6秒費雪的擦框投射被判空氣球, 湖人不能重新獲得24秒控球權, 豈不是裁判暗助馬刺一個反撲機會？

 (5/27/08)

            張伯倫 Wilt Chamberlain  曾盛讚巴克利 Charles Barkley 的超卓進攻技巧, 喬丹 Michael Jordon 卻取笑巴克利說:「他永遠拿不到冠軍。」理由很簡單, 巴克利喜歡夜生活, 喜歡到賭城耍樂, 不能犧牲這些慾念, 就不能成全其奪標的宏願。喬丹和羅素 Bill Russell 合共有17個冠軍榮銜, 是NBA史上的最大贏家, 秘奧何在？羅素告訴賈奈特 Kevin Garnett 說:「我每次踏進球場上, 一心就只想著爭勝。」

            雖然羅素向賈奈特面授機宜, 似乎賈奈特還未得要領。塞爾特人 Celtics 在頭兩個系列賽中都梅花間竹地輸掉第二、四、六場, 容許自滿與惰性潛入, 不到生死關頭, 不能堅決起來。如今在聯盟決賽中, 仍重蹈覆轍, 今(28日)晚又得作餘下三場兩勝的生死鬥。

      塞爾特人在24日的第三場中, 打破季後賽客場全敗身, 以94:80征服活塞 Pistons , 表現出異常鬥志, 並有大好機會乘勝追擊。 既以一條腿踏著活塞胸前, 又怎能讓其翻身？ 26日, 第五場, 頭4分鐘, 5投盡失, 兩度失控球, 落後0:10, 從此一直攀斜坡。

      餘下4分50秒, 塞爾特人僅以75:78落後5分, 至餘下1分15秒間的3分35秒內, 4投3失, 一向奇準的艾倫  Ray Allen 兩罰全失, 同時容許 Richard Hamilton攻下6分, Chauncey Billups 投進三分球, Rasheed Wallace添上兩個罰球, 在籃板上處1-4的下風。瑞佛斯 Doc Rivers 唯有鳴金收兵, 調入後備去完成球賽(75:94)。

      起步與衝線都沒有衝勁, 雖然中間憑罰球(39罰32中)把戰情拉緊亦無補於事。賈奈特身為球隊領袖, 就得負起這個失敗的責任。無疑艾倫8投2中, 皮爾斯 Paul Pierce 14投3中, 沒有提供助力, 但KG的16投6中亦難辭其咎。KG多次攻入籃底, 卻選擇逃避活塞的防守壓力, 把球傳到外線去。綠衫軍整場都手風不順, 66投21中(31.8%), 為聯盟決賽史上次差表現, KG不夠自私, 不去獨力爭分, 不扮演「小皇帝」 LeBron James  角色, 讓塞爾特人這條船沉了下去。

            鬥志是貫徹始終的事, 不能等待面臨危機才去發動。活塞與塞爾特人犯著同樣毛病, 要到第四場不容有失的境地才挑起拚勁, Antonio McDyess 與 Jason Maxiell 本是崗位球員(role player), 合力20投14中攻下35分, 又共抓下19籃板, 成為塞爾特人的致命傷。第五仗, 瑞佛斯得想辦法鼓動士氣, 要崗位球員提供助力, 要KG打得更勇, 更要祈禱艾倫的外線投射低潮結束。

 (5/26/08)

            賽後新聞發布會的趣味, 有時更勝於比賽, 尤其是一面倒的比賽。邁克布朗 Mike Brown 總是稱讚詹姆斯 LeBron James , 不知他每天花多少時間翻字典找形容辭, 要不然便是為小皇帝極力辯護。丹東尼 Mike D’antoni 毫無火氣, 永遠抱著樂觀的態度, 所謂船到橋頭自然直。瑞佛斯 Doc Rivers 不多不少帶點痛苦感, 大概是因為去年的徹底失敗, 又或者是今年沒有如預期中超卓。柏波維奇 Greg Popovich 似乎滿懷憤怒, 大概還有部分圈內人低貶馬刺的歷史地位, 也沒有幾人拿他和 Red Auerbach、萊利 Pat Riley 或賈克森 Phil Jackson 相提並論。

          賈克森在芝加哥的成功贏得「禪師」的美名, 傳說他利用坐禪的方法來安定隊員, 好讓他們能在比賽中保持冷靜, 在任何情形下能應變。在季內的比賽中, 通常球隊遇到困難時, 「禪師」不會隨便叫停去訓話, 理由是要讓球員從實際情況下學習應變。他不但要球員保持冷靜, 也以身作則, 絕對沒有在球場畔暴跳如雷, 爭取技術犯規來刺激士氣。

      在「禪」的世界裏, 勝利與失敗是沒有分別的。並非「禪師」不追求勝利, 比賽不能不講求成敗, 但把成敗壓在心上, 反而影響演出, 布萊恩特(Kobe Bryant)的口頭禪是「讓比賽降臨身上 Let the game come to you 」, 正是這個意思。無論湖人 Lakers 打勝仗或打敗仗, 賈克森仍保持「得不以為喜, 失不以為憂」的態度, 下一場開始時, 比數永遠是0比0。

          湖人在21日的第一場從落後20分反撲成功(89:85)後, 記者問「禪師」關鍵在何處,他沒有標榜球員如何努力, 防守怎樣堅強起來, Kobe發的是何等神威, 只是輕描淡寫地說:「我們改變了一些打法, 他們在尾後累下來。」

          23日第二場, 湖人一出閘便佔上風, 半場前一波9:0的攻勢拋離, 第四節已成板凳大戰時刻, 最後以30分(101:71)之多勝出, 記者問「禪師」奧妙在何處, 他簡單地解說:「我們把握了一些得分時機, 借助那股氣勢而發揮力量。」

            25日第三場, 馬刺 Spurs 返回主場, 吉諾比利 Manu Ginobili 恢復狀態, 而湖人整隊除 Kobe 外缺乏表現, 以19分(84:103)之多喪師, 記者問「禪師」原因何在, 他沒有指名道姓怪責球員, 也不為大敗而發怨發怒, 更撥開防守欠佳的發問, 一針見血地說:「是進攻失去節奏的緣故。」

          換言之, 即使鄧肯 Tim Duncan 有22分21板, 吉諾比利有30分, 加上帕克 Tony Parker 的20分, 湖人只須打好進攻, 仍足以爭勝。冷靜的分析, 會種下成功的種子。

(5/25/08) 兩名受傷的大將完全改變了NBA聯盟決賽的面貌, 精彩的對仗變成了一面倒的乏味場面, 除非你是 Boston Celtics 或 LA Lakers 粉絲(fans), 抱著擁墩(俗作躉)的熱情, 或幸災樂禍的瘋狂心態, 不免感到失望。

Detroit Pistons 的 Chauncey Billups 在對 Orlando Magic 時拉傷大腿筋, 這種傷勢只能靠休息去治療, 一星期不定, 一個月不定。他自信已無礙, 對 Celtics 要復出, 也不得不復出, 大戰當前, 豈可退避？

經過三場比賽後, 以他的演出看, 令人懷疑他仍受大腿筋傷的影響。只有第二場的19分及7助攻帶來 Pistons 勝利, 第一及第三場就顯得疲弱。第一場上陣 31分鐘6投3中合得9分, 2次助攻；第二場上陣27分鐘6投1中合得6分, 4次助攻。他的球季平均是17分6.8助攻, 而比數字更重要的是他的領導作用, 以及有得分必要時的「止血球」(clutch basket)。

Pistons非贏第四場不可, 主場兩敗, 難望翻身。他們得有預計 Billups 失準的心理, 必須由其他球員負起爭勝責任, 尤以 Tayshaun Prince 為然, 他在第三場只是11投2中得4分。

San Antonio Spurs 的 Manu Ginobili 在對 New Orleans Hornets的第七場時打了41分鐘, 事後投球的左手脫了一枚指甲, 足踝又扭傷了, Greg Popovich 在對 Lakers 的第二場時曾考慮不派他上陣, 最終還是給他後備身分, 打了23分鐘。

Ginobili能切入上籃, 又能在三分線外覓食。兩場來只合共21投5中, 包括在三分線外10投2中, 顯然受指甲脫落的影響；他也只共有5次罰球機會, 無疑足踝場妨礙走籃。他的球季平均是19.5分4.8板4.5助攻, 若不能恢復水準, Spurs 難望從0-2的形勢下脫穎而出。

可抱樂觀態度的是, Spurs 在征途上雖然只平均88.9分, 在家卻能提高至103.3分；在外的外線命中率僅42%, 在主場則有48%的表現。

(5/24/08)

爭論是非戲劇性電視節目的賣點, CNN和MSNBC等有線電視的新聞評論, 便喜歡請兩種不同意見人士對某些專題發表意見, ESPN 的體育評論亦採同樣手法, 沒有所爭球賽不好看, 沒有所爭評論也就單調乏味。NBA聯盟決賽開始前, 最大的爭論莫如乘勝追擊為有利, 抑或以逸待勞可佔優。

波士頓塞爾特人 Celtics 與克利夫蘭騎士 Cavaliers 打足七場才分出勝負, 在決賽中與五場便解決了奧蘭多魔術 Magic 的底特律活塞 Pistons 碰頭, ESPN 和TNT兩家轉播請來的專家們正好爭論一番, 主張乘勝追擊的說:「氣勢十分重要, 趁手風順時施展攻勢, 可收得心應手之效。」主張以逸待勞的說:「打完七場硬仗 , 只休息一天便又豋場, 面對勁旅會形成被動狀態。」雙方說來都很有道理, 矛銳盾堅, 要在球場上見真章。

塞爾特人連續打了兩個七場的系列賽, 似乎有此必要, 雖然他們季內有66場勝利, 但三巨頭們還是初次攜手合作打季後賽, 都不知道在競爭程度提升下會發生怎樣的情形。Michelle Tafoya 找來三人坐下作訪問, 提出一個問題, 但要他們三人在她數三聲後問時回答, 問題是:「球賽打成平手, 倒數到最後幾秒, 誰來主射生死球?」艾倫 Ray Allen 的答案是:「球在誰的手上, 誰就是殺手。」賈奈特 Kevin Garnett 和皮爾斯 Paul Pierce 則同聲說:「Ray。」

真實的情況是, 艾倫整個季後賽都手風不順, 30%左右的外線命中率不能負起投生死球的責任。塞爾特人終於找到爭勝法門, 由皮爾斯任劊子手, 這不但幫助他們闖過騎士及詹姆斯 LeBron James 一關, 更讓皮爾斯帶領他們拿下東部聯盟決賽第一場。活塞自5月13日淘汰魔術以來沒戰事, 演出失去節奏, 畢勒普斯 Chauncey Billups 自5月7日受傷以來休息, 只有9分2助攻的表現, 沒有得到以逸待勞的益處, 以79:88輸掉第一場。活塞經過一場熱身賽後, 恢復了狀態, Billups 與 Richard Hamilton 合共攻下44分, 得以103:97贏回一仗。

這個系列賽將移師到底特律的 Auburn Hills 續賽 , 塞爾特人在季後賽六戰全敗, 正面臨重大考驗, 如不能在路上爭一場勝利, 恐怕無緣晉級決賽。綠衫軍必須在防守上用功, 不能再次失分過百, 否則即使三巨頭同時攻下20分或以上, 亦會徒勞無功。基於緊急形勢, 塞爾特人更近切尋求客場一勝, 加5分為有利。

(5/21/08)

            1968年, 曼聯Manchester United初次奪得冠軍球會盃。 40年後, 在冠軍聯賽史上第一次全英球會決賽中, 曼聯第三度奪標。紅魔鬼Red Devils與軍火庫Arsenal加時後仍打成1-1, 終憑互射12碼(點球)的PK對決以6-5獲得最終勝利。

            論者劈頭便說龍門柱救了紅魔鬼,  不無道理, 那不止一次, 共三次。下半場Didier Drogba 在左方20碼外抽射, 雖然左腳微陷被雨濕透的泥草中, 右腳仍能發出驚人的勁力, 斜線直攻守門員 Edwin Van der Sar左方空檔, 皮球中柱彈出。

     加時中, 曼聯禁區內混戰,   Frank Lampard背向龍門奪得控球, 360度轉身起左腳抽射, 這有如鬼影腳, 對方守衛看不見, 守門員也防不勝防, 皮球卻擊中門楣。

      PK大戰中, Petr Cech 擋救了 Christiano Ronaldo 的窒步後起腳怪招, 只要 John Terry 入球便可給軍火庫贏來會史上第一個冠軍球會盃。他抽一抽臂上隊長的臂箍, 凝神後衝向12碼點上的皮球, 左足疾停右足抽擊。濕滑的草地令其左足一拐, 身體失去平衡, 右足雖然擊中皮球, 且力度不差, 球勢卻略失控制, 中柱彈出。

      不要為軍火庫歎息,  他們也有好幾次大難不死的時刻。上半場 Wayne Rooney 發動反攻, 來一次 David Beckham 式的40碼斜線長傳, Ronaldo左翼位接應推進, 回傳中路, Carlos Tevez 撲地迎頂, 不偏不倚正中 Cech 的腿, 慌亂中鉤消的球又落在趕進禁區的 Michael Carrick 腳下, 他隨即勁射, 卻缺乏角度, 被 Cech 及時反應飛身擋去。未幾, Tevez又在門前接應傳中球, 差之毫釐, 皮球在鞋頭前溜了過去。

      加時中, 紅魔鬼一次猛攻, 混戰下皮球落在 Ryan Giggs 腳下, Cech 撲救後仍未返回把關位置, Giggs 在禁區前射空門。Terry 不失為英國國家隊中堅, 機警以頭頂球高出龍門後。

      莫斯科天氣不好, 球場濕滑, 打不出水準, 但付出了最大努力, 成敗還是掌握在球員腳下。假如不是 Drogba 沉不住氣, 左加時餘下4分鐘一次爭執中, 掌摑 Nemanja Vidic吃了紅牌被踢出場, 失去參與PK大戰機會, 慶祝勝利的可能是 Arsenal了。

 (5/23/08)

            國殤節是美國人迎接夏季來臨的大日子, 在生氣篷勃的時候, 同時悼念為國犧牲的軍人, 把生與死平衡在後花園的家庭聚會間, 燒烤爐的炭香肉香撲鼻, 電視螢幕上車賽激烈地進行, 不是普通的車賽, 而是舉世知名、誕生英雄的印地500。海明威認為只有鬥牛、攀峰和賽車稱得上是體育運動, 因為參與者勇於致生死於度外, 這未免誇張了一點, 從中卻可體會到賽車的精神。

      雖然第1屆印地500遠在1911年便舉行, 但今年才是第92屆, 原因是在第二次世界大戰期間賽事被取消了, 有和平才有體育運動。今屆賽事套上另一種氣氛, 印地車聯賽 IRL 與冠軍車隊賽 CART (後稱冠軍車世界巡迥賽CCWS)復合, 引起露輪車賽迷的興趣。可是真正有實力爭勝的只有三隊, 即加納西隊 Target Chip Ganassi Racing 、潘斯基隊 Penske Racing 和安德列提格林隊 Andretti-Green Racing , 資本雄厚在跑車構造與機件調校的研究方面往往佔優, 難怪丹妮卡派翠克 Danica Patrick 兩年前離開雷賀隊 Rahal Racing 而加入AGR。

      加納西隊的狄森 Scott Dixon 與威爾登 Dan Wheldon 佔頭二個起跑位置, 潘斯基的布里斯哥 Ryan Briscoe 和卡斯楚尼維斯 Helio Castroneves 據第三、四位, AGR的派翠克、卡南 Tony Kanaan 和馬可安德列提 Marco Andretti 分列第五、六、七位。總共有33部跑車取得出賽資格, 分列11梯, 每梯三車。印地史上排前梯起跑最多的是美爾斯 Ricky Mears , 總共13次, 他4度掄元, 與富特 A.J.Foyt 看齊, 成為印地傳奇英雄人物。

          前五位起跑車手隸屬五個不同國家, 成為本屆特色。狄森是紐西蘭人, 威爾登來自英國, 布里斯哥是澳洲藉, 卡斯楚尼維斯家居巴西, 派翠克土生土長在美國。這場比賽吸引許多外地賽車手, 其中以巴西為最多, 共八名。派翠克不是唯一女賽車手, 另兩名女將是費雪 Sarah Fisher 和來自委內端拉的鄧諾 Milka Duno , 費雪以221.136哩時速排第22位, 鄧諾以220.305哩時速排第27位。

      正常的推斷, 唯一能突破三大車隊七名車手壟斷局面的, 是1986印地贏家波比雷賀 Bobby Rahal 之子格蘭姆 Graham Rahal , 這位年僅19歲的後起之秀今年在佛州聖彼德堡的賽事爭得生涯破曉之勝, 傳說有意進軍一級方程式車賽 Formula One 。他在原定三天的排位賽的首天三度被超速, 車隊疏忽而沒有輪胎供他再上跑道, 失去排前11位的機會, 逼使他在第二天的排位賽才爭得第13位。

      這場車賽共200圈500哩, 印地連日下雨, 會對比賽產生影響。狄森與威爾登同被列為9/2的大熱門, 卡斯楚尼維斯是7/1次熱門, 馬可安德列提的賠率為8/1,  丹妮卡派翠克的賠率為12/1。卡斯楚尼維斯曾於2000及2001年兩度奪標, 周日發號施令揮動綠旗的是冬奧金牌滑冰手山口 Kristi Yamaguchi , 她和卡斯楚尼維斯同樣是 Dancing With the Stars 的贏家, 也許會給「蜘蛛俠」Spiderman 帶來再勝印地的好運。

(5/18/08)

自從印地跑道東主喬治 Tony George 在1996年創立印地車聯賽  Indy Racing League , 脫離原有的印地車組織冠軍車隊賽 CART  後, 賽車迷對印地車的興趣大減。留在 CART 的英雄們逐漸老退, IRL 則全是無名小卒, 群眾都把注意力移到超級房車賽 NASCAR 方面, 直至三年前才重燃對露輪車賽的熱情, 而這股熱情的焚起, 幾全在一個賽車手身上。不是一個健碩如史泰龍 Sylvester Stallone 的賽車手, 也不是英俊如小湯哥 Tom Cruise 的飆車王, 而是個身高僅5呎2吋、體重不足100磅的小妮子, 名字叫丹妮卡派翠克 Danica Patrick , 人們都稱她為丹妮卡。

2005年在印地跑道上, 丹妮卡成為第一個在印地500大賽中領前最少一圈的女賽車手, 她總共領跑32圈, 以第四完成實事, 從此成為家喻戶曉的人物。她在那場印地500的賽前為廣告商及IRL拍了許多宣傳照片, 穿上「比堅尼」艷色照人, 加上一張漂亮又帶豪氣的面孔, 既成為男女老幼的熱愛人物, 也被宣傳為性感偶像。Danica-Mania 從此成為一個社會現象, 可是差不多三年了, 她卻沒有贏過一場比賽, 人們譏諷她為賽車界的康妮可娃 Ana Kournikova。

參加50場IRL賽事後, 丹妮卡終於在日本 Twin Ring Montegi 跑道上取得印地車生涯首勝,成為印地車賽史上第一個獲勝的女賽車手。在休季期間, 她曾考慮跳槽 NASCAR 參加超級房車賽, 她沒有這樣做, 決心在 IRL 完成兩個心願, 第一是要爭取一場勝利, 第二是要在印地跑道奏捷。去年她雖然沒有轉投 NASCAR, 卻離開了雷賀賽車隊 Rahal Racing , 加入安德列提-格林隊 Andretti-Green Racing , 認為這支賽車隊可給她帶來勝利。她看到隊友法蘭吉迪 Dario Franchitti 贏了印地500, 又摘下車季桂冠, 自己始終和勝利無緣, 想不到其破曉之勝竟發生在日本的1哩半橢圓形跑道上。

她在賽車場上接受了ESPN新聞主播的訪問, 其中一個問題是她準備怎樣慶祝。她答說:「我們很久前便在籌劃如何慶祝第一場勝利, 因為我們相信我有這能力。如今終於勝出, 雖然很高興, 一心只想著返美的行程。」她一心要返美去完成第二個心願, 爭取印地500勝利。

丹妮卡在兩周前的排位賽中爭得第七位, 她的四圈平均時速為225.197哩, 將排在第二梯內檔起跑。露輪車賽 Open Wheel Racing 正陷入困境, 過去兩屆的印地500勝利者韓尼斯 Sam Hornish Jr. 及法蘭吉迪都跳槽往NASCAR, 一級方程式 Formula One 車賽取消了在印地一站的賽事, 而冠軍車隊賽破產結束營業, 投靠IRL。露輪車賽救亡運動, 也許要從丹妮卡的印地風雲開始。