(4/11/08)          Dirk Nowitzki 諾威茲基很高興有接受挑戰的機會, 他說: 「去年我們贏了很多比賽, 老早便鎖定出線地位, 三月分的比賽變得沒有意義。如今我們面對每場必爭的情況, 會給季後賽作出更好的準備。」

            去年 Dallas Mavericks 達拉斯野馬有67勝的超卓季內戰績, 首輪季後賽卻被 Golden States Warriors 金州勇士淘汰。前一季野馬般直闖決賽, 而在決賽中以兩場領先 Miami Heat 邁阿密熱浪, 結果連輸四場,入寶山而空手回。Nowitzki 首當其衝,  被指為野馬失敗的罪魁禍首。雖然他當選為是季季內年度 MVP, 但整個休季期間都蒙著羞恥。

            野馬老闆  Mark Cuban 古班奪標心切, 換來球星控衛Jason Kidd 基德,  對 Nowitzki 來說像是打了一枝強心針, 自 Steve Nash 奈許離隊後, 隊中沒有過發電機式的控衛。正當諾威茲基與基德逐漸產生默契, 他卻在3月23日對 Spurs 馬刺時扭傷膝蓋及足踝, 診斷最少養傷兩周。這個時候, 野馬正與 Warriors及 Denver Nuggets 金磚爭奪最後兩個出線位置之一, 不能幫助球隊令諾威茲基更感到失望。

            4月2日, 勇士大軍壓境, 輸掉這場比賽會是雙重打擊, 賽前諾威茲基宣布復出, 沒有人知道他有多少能耐。出賽前他才解下傷口上的冰袋, 27分鐘給他賺來18分, 更重要的是他給隊友的鼓舞, 合力以111:86 大破勇士。兩日後野馬作客洛杉磯鬥 Lakers 湖人, 諾威茲基打了31分鐘, 有27分進帳, 在餘下四分半鐘以101:97領前, 幾乎爭得勝利, 最後卻以108:112 敗陣。

            人們繼續耳語說:「野馬遇強變弱, 遇險退縮。」自基德加盟以來, 野馬十對勝多敗少的隊伍還未贏過一場, 難怪被人看低。4月6日,  野馬挾著16勝22敗的客場成績出征鳳凰城,  當歐尼爾 Shaquille O’Neal 在第四節初投籃成功後, 野馬落後13分(78:91), 面對另一個崩潰時刻。這回不同的是諾威茲基提高鬥志, 在這一節以12比9的分數壓倒太陽, 領導野馬取得105:98的勝利。

      不錯, 太陽在第四節只得9分似乎是不可能的事, 但當奈許6投全失時, 太陽的崩潰是在所難免的。諾威茲基的堅決表現卻功不可沒, 其中一次在外線被歐尼爾蓋帽, 仍能機警抓回皮球急繞過「巨鯊」上籃取分, 另一次去路被阻, 連跌帶撞上籃得分。野馬全隊藉此打起士氣, 贏得重要的一仗。

           10日, 野主場迎戰 Utah Jazz 爵士樂,  Nowitzki 線權。諾威斯基繼續表現出證明去年當選MVP非假的決心, 投入32分, 包投5投4中三分球, 最後一球發生在餘下9秒, 以97:94反敗為勝。由於其四對勇士三勝, 穩獲第八席出線權, 目前以50勝列西部第7位。

(4/11/08)        本周 NASCAR 巡迴賽轉戰鳳凰城國際跑道 Phoenix International Raceway,  周六的Sprint Cup 賽事將在這1哩長的橢圓形跑道挑燈夜戰,過程由 FOX 電視轉播。

     紐曼 Ryan Newman 在排位中以133.457哩時速奪得頭位, 他上周在德州的 Samsung 500 賽中跑第4, 賽後驗車時發現車身高了8分1吋, 被NASCAR當局在累積分中扣了25分, 使這位今年的 Daytona 500第一名在排名榜上從第8退至第10。他的後勤隊領隊 Roy McCauley 被罰2萬5千元, 賓斯基隊 Penske Racing 被扣25分。

      愛華斯 Carl Edwards 上周在1.5哩的德州跑道上輕易勝出, 他從前排外檔起跑, 總共帶頭123圈, 一度領前7秒之多, 直至賽事末段兩度起黃旗才被縮短距離, 但在綠旗再起加跑兩圈中, 仍能力拒強森 Jimmie Johnson 的挑戰。他在今年七場中三勝, 全在1.5哩的中距離跑道, 除德州外是拉斯維加斯及加州跑道。他在Subway Fresh-Fit 500中排第三位, 排位時速為133.378哩。

      戈登 Jeff Gordon 在德州 Texas Motor Speedway 撞毀, 名列第43, 僅為其生涯中第二次包尾。他隸屬的 Hendricks 賽車隊去年在36場中18次奏凱, 今季7戰掛零, 新隊友小安哈特 Dale Earnhardt Jr.在排名榜上列第4, 落後為首的伯頓 Jeff Burton 87分, 另一隊友強森列第6, 他排名第14。

      失意的賽車隊則採取行動作調整, 哈斯隊Haas Racing 以 Johnny Sauter取替 Jeremy Mayfield, Mayfield連續4場跑在30名外, 上周在德州得第38。Petty Enterprise 則改換後勤隊領隊, 開除 Billy Wilburn, 聘用 Stewart Cooper。Chip Ganassi隊召開緊急會議, 其最佳表現的賽車手蒙托亞 Juan Pablo Montoya 在排名榜上列第19, 上周在德州落後兩圈之多, 新秀去年 IRL 冠軍法蘭吉迪 Dario Franchitti 排位失敗無出賽資格。