(3/21/08) 老虎伍茲(Tiger Woods)本周在佛州 Doral 的 CA 錦標賽追逐 PGA 賽五連勝, 人們談論的是他能否打破 Byron Nelson 的63年11場連勝紀錄, 他的目標卻是四大賽。他說:「最重要的當然是奪取 Augusta (The Masters) , 假如你贏了整季所有事, 卻全輸掉四大賽, 人們不會談論你生涯有多少場勝利, 只有大賽的成就可計算, 因為那是最重要的比賽。

老虎的超卓有目共睹, 上周在 Bay Hill 舉行的 Arnold Palmer Invitational 最後兩輪連續揮出66桿, 更以一記25呎遠的推桿勝出, 令人嘆為觀止。

老虎二月時贏得 Accenture 比洞賽後, 同行高球手 Fred Funk 與人打賭老虎可以橫掃他今年參加的所有18場賽事, 他說:「我想, 你不能作隔代的比較, 可他的成就是開玩笑的。他不失誤, 有誰能打敗他？」

追平 Byron Nelson 於1945年所創的紀錄已不易, 全勝18場更不可思議。不能說不可能, 新英格蘭義勇軍 Patrriots 上季便曾有連勝18場的表現, 卻功虧一簣在超級盃中栽倒, 未能完成不敗球季。

當記者向老虎提及 Funk 的評語, 並要求他表達意見時, 他答道:「這會是我的目標, 參加比賽不外求勝, 你不相信自己有夠贏的本領, 何必要參加比賽。」老虎說對了一半, 許多職業球手參加比賽是為了錢, 他們知道面對頂級球手有多少爭勝機會, 正如 Funk 所說, 老虎不失誤也就沒有贏的可能。

老虎是史上最佳高球手幾乎已成定論, 打破 Jack Nicklaus 的大滿貫紀錄(18), 打破 Sam Snead 的 PGA 巡迴賽紀錄(82), 恐怕只是遲早的問題, 難怪 Michael Wilbon 在 ESPN 的對話中提出「老虎是否史上最具霸氣的運動員」的討論。

Wilbon 就60年代以來舉出 Michael Jordan 和 Muhammed Ali 與老虎比, 然後倒數回 Joe Louis , 這就引起許多網友的抗議。酷愛冰球的加拿大人認為Wilbon 忽視了冰球王 Wayne Gretzky, 拳迷舉出生涯49戰不敗的 Rocky Marciano 爭一席位, 有人指出 Wilt Chamberlain 令NBA改變球例來制裁更具霸氣。

最激烈的爭論莫如高爾夫球是遊戲而非運動, 一位網友引用海明威(Ernest Hemingway)的名言說:「運動(sports)只有三種:鬥牛、賽車和爬山, 其他的僅是遊戲(games)而已。」這三種活動的共通點是什麼呢？ 那就是生命危險, 要當英雄就要勇於置生死於度外。

這未免偏激一點, 但拿高爾夫球員和團隊球員來比也不合理, Jordan 的勝利要連帶場上指揮的教練 Phil Jackson 和八、九名主要隊友來衡量, 美式足球的複雜與分工更難由一人獨領全功。高爾夫球沒有「衝撞性」, 也不帶「危險性」, 若說是運動, 可稱為一種「目標性」運動(target sport), 與射擊及射箭同類。老虎在高球中很具霸氣, 在今日廣告事業中叫價很高, 不能單以運動員看。他是個名人, 就得和名流比名氣, 例如 Obama、Bill Gates 和 Oprah。

(3/21/08 )           在「大門票」Kevin Garnett 領導波士頓塞爾特人 Celtics 完成橫掃德州之夜, 擔任TNT評述員的 Charles Barkley 宣稱:「只可考慮 Kobe Bryant 和 Chris Paul 當選MVP。」主播人  Eddie Johnson 說:「 LeBron James 也不在考慮之列?」Barkley不假思索地說:「不!」Garnett 的名字完全不在這對話中。

          Celtics 比任何隊伍多勝利(53-13), 與西部球隊對抗有23勝4負的成績, 此次出征硬仗連場, 在聖安東落後22分反敗為勝, 在休士頓大破火箭 Rockets 結束其22場勝纜。周四晚在達拉斯, 無論在投射(34.5%對39.3%)、籃板(49對51)、助攻(16對19)或蓋帽(9對12)方面都不如豪客Mavericks, 卻能以94:90奏捷, 成為2001年的國王 Kings 以來第一支橫掃德州的球隊。

          KG事後說:「在這更衣室內, 沒有人曾有此經歷, 更好的是我們合力爭來這成就。開季初我們說要集中精神一場一場的去打, 我們實現了這諾言, 這令人感到快樂。」KG自加入Celtics 後, 口頭一直沒有「我」字。他表現出領袖精神, 但演出數據並不特別出色, 就以對豪言來說, 他投進20分,  Ray Allen 得21分,  Paul Pierce 有22分。

Celtics 是怎樣打敗 Mavericks 的？他們比 Mavericks 多抄球(10對2), 逼使Avery Johnson的球隊多掉球(8對14), 多爭上罰球線(35對24), 那就是靠整體的死纏爛打拚搏精神。正因「我們」超越了「我」, KG 的名字也在MVP對話中消失。

Kobe 是MVP的大熱門人物, 周四晚他在鹽湖城的演出給投票者信心。表面上這是一場輕鬆的比賽, 湖人 Lakers 一開始便壓著爵士樂 Jazz 來打, 一節後便以20分拋離, 且曾領先24分之多。可是在餘下5分半鐘,  Deron Williams 和 Carlos Boozer 先後得分, 把比數距離拉近至 81:92, 在 Energy Solutions球場內約二萬名球迷打氣下, Jazz 氣勢迫人, Lakers 若缺定力, 崩潰亦在所難免。

Kobe 施單對單妙技, 兩記22呎外遠射中鵠, Lakers 保持96:84的優勢。可是 Williams 在三分線外出手後被 Kobe 侵犯, 連射帶罰得4分, 氣氛頓時吃緊。接著, Kobe快馬闖關灌籃, 繼而抓板快上「盲傳」Luke Walton上籃取分。此時爵士被迫犯規, Kobe 四罰三中, 而在餘下21秒抄球長傳 Lamar Odom 灌籃, 拿下106:95的勝利。

這場勝利截斷了 Jazz 在主場的19場勝纜, 而 Lakers 並無受傷的 Pau Gasol 或 Andrew Bynum 助陣, 就不能不在MVP的票囊中多投 Kobe 一票。