(3/18/08)          人們談論過去20年的NBA教練, 最推崇的莫如 Phil Jackson 和 Pat Riley , 他們之間有14枚冠軍指環。其次會是穩固的 Greg Popovich 和 Jerry Sloan , 以及能夠起死回生的 Larry Brown 和  Don Nelson 。至於 Rick Adelman , 很少被提及, 甚至乎 Jeff Van Gundy  與 George Karl 都能引發更多的話題。

            這20年來, 風雲球隊是公牛(Bulls)、湖人(Lakers)和馬刺(Spurs), Adelman 雖在領導 Trail Blazers 和 Kings 時有過挑戰力量, 其成就幾全被公牛和湖人掩蓋了。老美的流行語是:「誰會把第二名記在心頭？」

            Adelman 在17載任教生涯中, 擁有799勝497負的季內成績, 勝率為61.7, 13季打入季後賽。在波特蘭六年, 只有初接任時的半季敗多勝少, 並曾取代魔術手(Magic Johnson)的湖人的西部龍頭地位, 與飛人喬丹(Michael Jordan)爭冠軍。從1999至2006年, 他把連年積弱的 Kings 塑造成一支朝氣蓬勃令人興奮的隊伍, 八季直下打季後賽, 若非 Shaquille O’Neal 的湖人攔路, Kings 已成了NBA之王。

            Adelman也有過失敗的球季, 1996和1997兩季受金州戰士之聘, 負起 Chris Webber 事件後的艱辛重整球隊工作, 也有66勝98敗(40.2勝率)的表現。當時他是倚重隊中唯一球星的 Sprewell, 只是會方沒有在人事上做好功夫, 也沒有耐性給他時間去建立球隊。

      周日,  Rockets 擊敗來訪的 Lakers, 連勝22場, 為NBA史上第二長勝纜, 超越了1999-2000歐尼爾的湖人和1970-71賈霸(Kareem Abdul-Jabbar)的雄鹿。 勝纜紀錄為1971-72 Wilt Chamberlain 與   Jerry West 的湖人所持有, 是可望不可及的33場。

      有以為火箭的22場勝纜中只有9場的對手擁有勝多敗少成績, 艾德爾曼反駁說:「在這個聯賽, 連贏四五場已不易, 每一隊都具競爭力, 我們的表現是應該接受嘉獎的。」

          在這22場勝纜中, 姚明受傷退役, 火箭仍能再連勝7場, 更為難得。前NBA球員 Tim Legler認為關鍵在防守, ESPN雜誌的 Rick Bucher 則指出 Adelman的教導有方為先決條件。火箭的努力可表揚, Adelman的表現亦值得表揚。

(3/18/08)           騎士(Cavaliers)和 馬刺(Spurs)去年分別代表東西兩個聯盟爭NBA冠軍,  就目前情況論, 兩隊重返決賽舞台的旅程會荊棘滿途。

            「小皇帝」詹姆斯(LeBron James)本季演出超卓, 平均領導全聯的30.9分, 又8.1籃板7.5助攻1.85蓋帽1.06抄截, 在MVP話題中, 與布萊恩特(Kobbe Bryant)及保羅(Chris Paul)分享主角地位。問題是騎士的戰績未見突出, 在交易截期前僅31勝24負, 遠遠落後塞爾特人(Celtics)及活塞(Pistons), 更被魔術(Magic)趕過。

            在詹姆斯約滿離隊的威脅下, 騎士籃球事務總裁Danny Ferry 把陣容大翻新, 賣掉控衛 Larry Hughes及前鋒Drew Gooden給芝加哥, 將Donyell Marshall送往西雅圖, 換來Ben Wallace、 Joe Smith、Wally Szczerbiak及Delonte West, 希望注入生氣。新陣亮相13場以來, 騎士只是7勝6負, 仍屈居東部第四位。

            四名新騎士在13場中平均合得約33分21板7助攻, 看來頗有成就,  可慮的是7勝中只有拓荒者一隊勝多負少, 其餘六隊合共是127勝272負。至於6場敗仗的對手, 合共是208勝172負, 當中包括塞爾特人及魔術兩支勁敵。周一晚, 騎士出征奧蘭多, 被魔術以104:90打敗, 更暴露了騎士在防守上的弱點, 他們去年的成功有賴防守, 四名新兵得在這方面下功夫。

            馬刺從1月31日到3月6日有15勝1負的成績, 其中一段時間11連勝, 躍居西部榜首, 擺出衛冕姿態。過去7場6敗後, 卻又跌至西部第六位, 與豪客(Mavericks)平排, 令人對其信心動搖。在這七場中, 馬刺平均得分90.3失分98,  其中四場失分超過100, 此前其平均失在91左右。

            馬刺守不住金塊(Nuggets), 容許他們在外線74投40中(54%)； 守不住76人, 讓 Andre Miller 投入32分, 超越其本季平均15分。對太陽只86投30中(35%), 撲黃蜂(Hornets)僅得75分, 鬥活塞在籃板 (39-51)及助攻(15-23)兩方面都吃虧, 主場拼塞爾特人浪費22分領前優勢而以91:93敗北, 自2003年12月以來首次連敗四場。

            可幸的是這七場的對手合共是263勝134負, 全是東西部勁旅, 而且七場中五場是離家遠征。此外, 馬刺在周一栽倒後只以兩場半尾隨為首的火箭(Rockets),  西部之爭仍十分激烈。在賭客眼中, 馬刺與塞爾特人同是5-2 的次熱門, 略低於2-1的湖人。