(3/7/08) 美國大學校際籃球的「三月瘋(March Madness)」在甚麼時候開始呢？可以說是從季內賽結束後開始, 接踵而來的是季後聯盟錦標賽, 然後是65隊被邀參加的NCAA 錦標賽。所以是「瘋」, 乃因電視把所有賽事作全國性轉播, CBS 擁有NCAA錦標賽及主要聯盟決賽的主播權, ESPN則包攬了其餘聯盟錦標賽賽事。

今年的「三月瘋」亦可說是在明日晚上開始, ESPN將轉播第一北卡羅來納(North Carolina)對第五杜克(Duke)的比賽, 以決定誰是大西洋海岸聯盟(ACC)季內聯賽第一名, 兩隊在ACC中同是13勝2負。杜克是東道主, 比賽在 Cameron 市舉行, 離北卡大校址不過8哩, 開賽時間是美東晚上九時。

兩隊在二月初次碰頭時, 杜克在 Chapel Hill 以89:78擊敗北卡大, 當時兩隊排名分列第二第三, 杜克的外線命中率為44.8%, 包括投入13個三分球。北卡大控衛羅森(Ty Lawson)因足踝傷缺陣, 後補的湯瑪斯(Quentin Thomas)有6次失控球, 向整隊共20次失控球。此外, 北卡大又30罰19失, 浪費許多得分機會。

羅森的足踝傷仍未十足痊癒, 但決心上陣, 他的演出可左右大局。北卡大的內線明顯佔優勢, 漢斯堡(Tyler Hansbrough)平均23.3分及10.4板, 威脅很大。

美東的球迷估料大都錯過了洛加大(UCLA)對史丹褔(Stanford)的周四晚賽事, 比賽差不多在美東晚上11時才開始, 還須加時打至凌晨1時才結束, 且不是全國性轉播。排名第二的洛加大以77:67壓倒史丹褔, 連續三年贏得太平洋十大聯盟(Pac-10)冠軍。

美西球迷先嚐「三月瘋」滋味, 史丹褔整場壓住洛加大, 上半場洛加大9次失控球只得18分。史丹褔在餘下4分半鐘領前12分, 洛加大改變戰略加強防守。史丹褔為消耗時間亦拖慢了節奏, 投射限時將盡又匆匆出手, 失多中少。洛加大控衛柯里森(Darren Collison)振起頹風, 憑其速度瓦解史丹福防線, 籃板與活球似乎大都落在洛加大球員手裏。

一個問題哨卻決定了勝負。在餘下2.5秒, 史丹褔以63:61領先時, 希爾(Lawrence Hill)給柯里森一記蓋火鍋, 裁判吹罰, 柯里森兩罰兩中追成平手。加時中洛加大在主場球迷打氣下, 乘盛勢摧毀史丹褔。這記火鍋清脆玲瓏, 柯里森在賽後亦承認未遭侵犯, 「瘋」就是「瘋」在這種情形下。