(2/29/08)      Dennis Rodman 加入公牛 Bulls 後,  Michael Jordan 的隊伍創下NBA單季紀錄的72勝成績。  Rasheed Wallace 加入活塞 Pistons , 立即把一支勁旅提升為冠軍。 Pau Gasol 在2月5日加入湖人 Lakers , 至28日止, 湖人12戰11勝, 並以41勝17負的成績高居西部聯盟之首, 領前衛冕冠軍馬刺 Spurs  一場。 Gasol能否助湖人奪標有待發展, 但湖人氣勢旺盛已擺在目前。

          你可以說湖人在這12場中, 只碰上5支勝多敗少的對手, 其中並不包括塞爾特人 Celtics 、活塞和馬刺三支頂尖隊伍。細察下, 這12場有9場是出師遠征, 僅在亞特蘭大連續第二晚疲兵吃下3分小敗, 得分95亦為12場內最少一次, 此敗後湖人連勝10場。更難得的是湖人在征途上擊敗魔術 Magic 、黃蜂 Hornets 和太陽 Suns , 三隊合共有114勝60負成績, 勝率65.5%。

      湖人以不中用的 Kwame Brown 換來球星 Gasol, 有如盜竊。灰熊 Grizzlies 連年成績低落, 採取重建行動, 除掉高身價球員, 換來選秀權, 是為了未來。湖人爭取 Gasol是為了目前, 這名七呎長人身手靈活, 配合擅長穿針引線的 Kobe Bryant 及 Lamar Odom , 正好發揮「禪師」 Phil Jackson  的三角陣式。

Kobe 與 Odom 合共平均8.8次助攻, Gasol 自加入湖人以來亦平均2.7次助攻, 推動湖人在12場中平均110.2分, 此前46場湖人平均101.3分, 提高約9分之多。防守方面, 雖然中鋒 Andrew Bynum 養傷, 亦大有進步。前46場平均失分為101.3, 後12場只失96.5, 少失4.8分。前46場淨得分5.7, 後12場淨得分13.7, 多得8分。

湖人的振作亦不限於上述三名猛將, 前UCLA射手 Jordan Farmer 不斷進步, 今季提高生涯平均分6.8至9.7, 過去四場受重用, 每場上陣超過24分鐘, 平均17.8分。 Derek Fisher  與 Sasha Vujacic 的三分球很具威脅, 前者命中率41.6, 後者44.2, 令敵方不能完全包夾小布及密集防守。此外, 小前鋒Luke Walton 在籃板、助攻及搶分方面都有高度警覺性, 不能單從演出數據去衡量。

以上說明湖人成了「升班馬」, 也顯示他們為賭客的追捧對象。湖人在過去16場的讓分成績為14勝2負, 給賭客運財。下周三場, 周日迎戰豪客 Mavericks , 周二作客對國王 Kings , 周五與快艇 Clippers 在 Staples Center 對陣。豪客的客場成績平平, 14勝17負, 整季的讓分成績亦僅為24勝31負3和。快艇19勝36負, 讓分成績24勝 31負, 目前在三連敗中平均83.3分, 更在周五放走老將射手 Sam Cassell, 士氣不高。國王 雖只有26勝31敗成績, 但讓分表現不錯, 30勝26負1和, 主場有17勝10負成績, 不可不防。

 (2/25/08)         歐巴瑪的總統候選口號是一個「變」字, NBA上周交易截期也起了一陣「變」的騷動, 這大概是湖人 Lakers 換來 Pau Gasol 的連鎖反應。除了塞爾特人 Celtics 外, 沒有一支具爭標實力的球隊錯過了補充實力的最後機會。當然,  塞爾特人在開季前換來 Kevin Garnett 和 Ray Allen , 早就被視為奪標呼聲最高的隊伍之一, 整季旨在調整球隊化學(能發揮整體合作的配搭), 增減球員會弄巧反拙。

      在一連串的交易後, 從專家到球迷, 莫不對其得失各持己見, 議論紛紜, 十分熱鬧。專家有其見解, 令人讚許, 亦受人批評； 球迷獨具熱情, 瘋得可愛, 亦癡得可笑。最認真的是賭客, 輸贏不是面子問題, 有損荷包事大。因此, 從賭盤的變動, 探索賭客的見解, 可給人對這些交易作非理論亦非感性的一種看法。

      至2月25日為止, 塞爾特人不再是首席大熱門冠軍。賭客注意到綠衫軍團在目前的西征中連續在丹佛、舊金山及鳳凰城敗陣, 存有戒心。客場的戰鬥力在季後賽中十分重要, 尤其是沒有主場之利的七場系列賽, 不能在征途上爭勝, 要拿下四場勝利確有如推石上斜坡。不過, 塞爾特人仍是被捧對象,  如今是3對1的次熱門。

            與塞爾特人賠率相同的, 是衛冕冠軍馬刺 Spurs 與異軍突起的湖人。馬刺九年四奪標, 爭來敬重, 在  Tim Duncan 與 Tony Parker 先後受傷的隱憂下, 換來經驗老將 Damon Stoudamire 及 Kurt Thomas, 而   Manu Ginobili 在過去七場平均30.4分, 在二月分三分球的命中率高達51%(69投35中), 令賭客保持信心。

            湖人在「禪師」Phil Jackson 訓練有方的指引下, 加以穩定軍心的心理輔導, 渡過了 Kobe Bryant  造反的危機。經理 Mitch Kupchak 不知有何法寶, 竟能以不中用的 Kwame Brown 向灰熊 Grizzlies 換取西班牙國寶 Gasol。在 Gasol 索加盟後, 十戰九勝, 令 Kobe 鬥志激昂。賭客認為 Andrew Bynum 傷癒復出後, 湖人實力會更強, 是以把湖人抬舉到與馬刺及塞爾特人看齊。

      眾數賭客心目中的大熱門是誰？ 是 Shaquille O’Neal 加盟的太陽 Suns 嗎？太陽的賠率只是7 對2, 賭客對他們仍抱觀望態度, 不知行年將36的「大仙人掌」(The Big Cactus)還有多少能耐。是愈老愈辣的活塞 Pistons 嗎？活塞的賠率也是7 對2, 自2004年奪標後基本陣容不變, 不能令賭客感到興奮。是大換血的騎士 Cavaliers 嗎？12對1的賠率顯示賭客要等待騎士證明其實力。

            賭客看好的是具有野馬潛力的豪客 Mavericks , 賠率為5對2。專家以為豪客出讓年少有為的  Devin Harris 及籃底打硬仗的 DeSagana Diop, 有損無益, 賭客則以為全能控衛 Jason Kidd 足以推動「小元帥」Avery Johnson 的部隊打出馬刺風格, 認定基德的領軍能力足以給脫韁東主 Mark Cuban 在理事長  David Stern 手上接過冠軍獎杯。