(1/17/08)   T.O.  歐文斯聲淚俱下, 為隊友 Tony Romo 大喊冤枉, 比 Romo 更遭到不平待遇的是 Chargers 電光教頭 Norv Turner , 他被傳媒視為只能擔當助教的材料, 被自家球場內的球迷大喝倒采。

           Patriots 義勇軍的神奇之旅是長勝的征戰, 電光亦有神奇之旅, 只不過是起伏無常的路途。電光是去年季內最佳的隊伍, 有14勝2負的超卓成績, 可是在季後第一次出師便遭義勇軍淘汰。教頭 Marty Schottenheimer 雖然一手建立電光成為勁旅, 連續兩季未能在季後賽中晉一級, 加上在會內人事關係欠佳, 竟被炒魷魚, Turner也就受聘接任。

      當時 Turner在 49ers淘金任進攻主任, 一個為他建立聲譽的職位。90年代初他在 Cowboys 牛仔當進攻主任時, 策劃凌厲的進攻陣式, 令 Troy Aikman 、 Emmitt Smith 和 Michael Irvin 發揮威力, 成為四年三奪超級杯的基石。可是他出任教頭時, 球隊的表現卻給他帶來毀譽, 在 Redskins紅人及 Raiders 奇兵都未能討好老闆歡心。他曾在電光任進攻主任, 電光相信他能提攜年輕的主帥  Philip Rivers , 便委以教頭之職。

      電光開季打敗熊人後, 前往新英格蘭挑戰義勇軍,  尋求一雪上季季後賽被淘汰之恥, 豈料半場便0比24落後, 結果以14比38慘敗。接著又連敗於 Packers 包裝工及 Chiefs 酋長, 當時人們還未知道包裝工是今日的勁旅, 對電光表亦十分失望, 聖地牙哥 Qualcom 球場滿座的球迷在大喊‘Marty!Marty!’, 對 Turner 的自尊心打擊甚大。

      即使在電光奪取分紐第一名後, 球迷並不感到滿足。外卡賽對 Titans 泰坦半場時, 電光以0比6落後, 球迷大喝倒采。電光最後取得17比6的勝利, 決定性的一次交鋒是在達陣區前1碼四陣才攻下達陣球。賽後在新聞發佈會上, Turner 眼含淚水, 記者問及他何故激動時, 他答說:「是球場上下著雨吧。」

      上周在印城的RCA Dome內, 電光已汐有邊鋒 Antonio Gates 上陣, 他在對泰坦的上半場時腳趾脫臼, 然後分別在第二節及第三節失去大將 LaDainian Tomlinson 及 Rivers。可是 Turner 仍審慎處理, 鎮定指揮作戰, 而將士用命, 在奪控球上以3-1佔先, 終以28吐24打敗衛冕冠軍 Colts 雄馬。賽後在新聞發佈會上,  Turner 雖沒有淚水, 聲音卻有點抖動, 其內心激動可想而知。

            Turner終於洗刷了聲名, 他不只是個好的進攻主任, 他也是個好的教頭。喝倒釆的球迷應感到羞愧, 隨意批評的傳媒更應感到羞愧。

(1/17/08) 在很多人眼中, Patriots義勇軍與 Colts雄馬的重逢會是本季真正的超級杯。 Tom Brady 與 Peyton Manning 的對仗肯定是千古佳話, 一如拳擊中 Muhammed Ali 對 Joe Frazer , 網球中    Pete Sampras) 對 Andre Agassi  , 足球中 Gerd Muller 對 Bobby Charlton。

在很多人眼中, 義勇軍再鬥 Cowboys牛仔會是本季超級杯的戲目。 Terrell Owens 與 Randy Moss 的比拼是不可多得的場面, 恰似溜冰中關穎珊鬥Irina Slutskaya, 灌籃賽中 Michael Jordan 鬥   Dominic Wilkins , 百米競跑中 Carl Lewis 鬥 Ben Johnson 。

可是經過上周末四場充滿爆炸力的季後複賽後, 這些期待都化作泡影, 雄馬與牛仔都被淘汰。義勇軍殺退了 Jaguars美洲虎的挑戰(31比20), 神奇之旅到了第17站, 平了1972 Dolphins海豚17-0紀錄。 當時季內賽每隊只打14場, 較目前制度少兩場, 因此本周義勇軍在AFC錦標賽之爭, 不但只是爭出席超級杯的資格, 更是爭歷史性的一季內第18場全勝。開香檳的是義勇軍球迷, 19全勝之勢有如名駒 Secretariat 在貝爾蒙馬場進入直路, 前遇坦途, 後無追兵。

雄馬與牛仔都曾在季內栽在義勇軍手下, 再戰又有多少獲勝的成份？雄馬復仇的希望在於翼鋒 Marvin Harrison 的復出, 但按照他在對電光的表現, 距離狀態甚遠, 不足構成威脅。至於牛仔, 自從打敗包裝工後, 未曾有過水準表現, 或可推賴傷兵或外界的影響, 但免不了自滿的嫌疑。因此, 重逢的爆炸力實在有限, 不會產生很大的挑戰。

我們要期待的是包裝工挑戰義勇軍, Brett Favre 返老還童鬥布雷迪。Favre 在打敗 Seahawks海鷹後宣布不須考慮退休, 下季會繼續領軍作戰。他的一群年輕隊友在落後兩個達陣球的劣勢下, 表現出頑強鬥志, 反以42:20 射下海鷹, 給這球壇長春樹延續生涯的興奮心情。

事實上這場大反撲沒有 Favre 領軍是不大可能的, 開賽甫4分鐘, Ryan Grant 便兩次丟失控球, 給海鷹乘勢攻下14分。Favre 在場畔為 Grant打氣, 更在球場上發揮領軍天才, 不到半場便以28:14反超前, 他的一次逃亡倒下前拋送傳球成功, 奪得四攻達陣區的權利,令站在海鷹陣營他的前教頭 Mike Holmgren 也不禁搖頭嘆為觀止。不錯, Grant 將功贖罪,衝陷201碼完成賽事,但 Favre 的三個 TD 是扭轉局面的原因。

只有 Favre 才配與 Brady 對抗, 只有 Favre 才能為義勇軍完滿的球季畫龍點睛。