提防牛仔當門口狗
(10/13/07) 十月的體育運動焦點原在棒球, 今年Yankees的崩潰, Rockies的乘時而興, 都是令人入迷的題材。可是今年的NFL球季實在太多不尋常的事, 掩蓋了整個體育界。從Michael Vick的天堂變地獄生涯, 到Jake Delhomme、Trent Green、Marc Bulger、Matt Leinart和J.P. Losman多名主帥QB的因傷落馬；從Pacman Jones、Chris Henry、Tank Johnson涉嫌犯案被理事長Roger Goodell重罰坐「波監」半季至一季, 到Rodney Harrison、Johnathan Joseph、Travis Henry和Wade Wilson濫用禁藥受處分；從水牛城Kevin Everett起死回生的醫學奇跡, 到義勇軍「間諜門」偷拍暗號的醜聞；自八月以來的NFL場面, 就像是巴格達, 每天都可能有路旁炸彈待引爆。
這個周末待引爆的是新英格蘭義勇軍Patriots出征達拉斯挑戰牛仔Cowboys, 兩支5-0部隊分別代表AFC美國聯盟及NFC國家聯盟, 使人憧憬著一場超級杯賽的預演。Pats本季換了整個翼鋒接球手陣容, 其五勝平均每場攻下36.4分, 總得分182為全聯第一, Boys的176分35.2平均列第二, Pats五場進攻總碼數2139平均427.8為全聯第二, 僅次於Boys的2148及429.6。賭博廳盤主眼中, 兩隊卻有天淵之別, Boys以主場身分受讓5分半之多, 假如比賽是在 Foxboro 舉行, Pats要減8分半, 即是要多得三個龍門球 Field Goal、或一次達陣加一個安全球safety或龍門球才夠贏。
賭客們的賭博心理是甲隊與乙隊之間的選擇, 事實上要賭的對手是莊家而非甲隊或乙隊。 賭博廳釐定一個讓分數字, 其中包括了賭博大眾心理。Pats不但連贏五場, 而且都能蓋住讓分, 即使讓分高達16分半亦當平常, 這不但顯示其實力強大, 更證明其經驗豐富帶來定力, 備戰充足建立堅強鬥志, 加上過去八年三奪超級杯的氣勢, 賭客們的心理自然傾向愛國者。還有, Randy Moss在德州球場曾有一次173碼3達陣的轟動演出, 仍給人深刻的印象。
Boys在 Wade Phillips接任 Bill Parcells為教頭後, 原在建設階段, 沒想到一個防守專才的教頭竟把Boys的進攻塑造成無堅不摧, 這成就主要還繫於Tony Romo身上。自去年接任Drew Bledsoe 為先發後, Romo是11勝4負, 今季五場傳攻13個達陣球, 僅亞於 Tom Brady的16球, 其傳球手評分為93.9, 若非周一晚作客水牛城五傳被截一次脫手丟失控球, 應有更高評分。這樣子的差勁表現,數據分析顯示只有3%的勝利可能, 可是Romo臨危不亂, 在其生涯演出最差的58分鐘後, 率軍作最後兩分鐘反撲, 達陣後追加兩分(Point After Touchdown)失敗, Boys奪回搶踢發球(on-side kick)後只給Romo20秒的時間, 他三傳兩中製造機會給 Nick Folk 射入53碼高門球, Boys以25:24險勝而保不敗身。
或以為Romo是驚弓之鳥, 估料是塞翁之馬的運氣。Romo 受了教訓, 明白自己的限度, 必須在這限度內發揮所長, 甚麼是可以做的, 甚麼是不可以做的, 把握這經驗有助他未來的發展。這樣子的壞表現早發生比遲發生好, 而在對Pats之前發生更好, 他會提高警惕。無疑在周一晚剛打完一場激動的賽事, 不易在周日提起拼勁, Pats卻足以令Boys振奮起來, 即使平時口沒遮攔的Terrell Owens亦在更衣室內掛起住嘴通告, 知會記者們要到賽後才答話, 可見其重視這場比賽的心態。
押讓分的第一個考慮是今季「門口狗」(home dog)很凶, 門口狗即主場加分隊伍, 26場有17場贏讓分, 即65.4%。Phillips的防守曾兩對 Brady, Brady的傳球成功率只有54%, 3傳達陣4傳被截。Boys在家與5-0部隊對抗的讓分紀錄為3-0-1, 因此Boys加5分半是有利的。假如你喜歡Pats, 大可選擇不計讓分的「錢碼」(Moneyline), 只是每注220元才贏回100元。鑑於兩隊教頭都是防守專家, 不妨考慮低於53分, 預測: Pats27, Boys23。