(10/1/07) 十月天氣早晚轉涼, 是進逐世界系列賽的時候了, 可是這個夢想對紐約大都會(Mets)的球迷來說, 竟像是吃到口中卻卡在喉頭的一塊肉。在球季餘下17場時, 大都會以7場之多領先國聯東區, 此後只爭得5場勝利。其中7場在主場迎戰勝少敗多隊伍的比賽中, 大都會僅贏得一場勝利。周日對佛羅里達馬林魚(Marlins), 他們派有21年經驗303場生涯勝利的 Tom Glavine 上陣, 3分1局中他便失掉7分而被調下, 為其生涯上陣最短速的一場。大都會陷入苦戰中, 結果以1:8慘敗, 遭受淘汰的命運與及歷史性的崩潰。

無獨有偶, 在這個房屋地產大幅度下瀉的年頭, 體育界也遭遇到顛覆無常的景況, 事實早有預兆, 只是沒有警覺。1月8日在亞歷桑納舉行的BCS 杯賽聯盟冠軍賽中, 佛羅里達便以41:14大破俄亥俄州大。號稱「七葉樹」的俄亥俄州大排名全國第一, 攻力強大, 曾打敗一度排名第二的密西根, 被列為7分半上盤, 一敗塗地而無還手之力, 實在不可思議。

四月, NBA揭開季後賽戰幔, 達拉斯 Mavericks 以67勝15負的超卓成績列為第一種子, 他們以9場之多拋離其後奪標的聖安樂尼奧 Spurs。首輪出對第八種子的金州 Warriors 有主場之利, 沒料到在七場的系列賽中以2勝4負被淘汰, 第六場生死鬥敗得令人瞠目, 86:111相差是25場。過去只有一支第一種子隊伍遭第八種子打敗, Ditkembe Mutombo的 Nuggets 扳倒 Gary Payton 的Sonics, 但那是五場三勝的縮本季後賽。

NFL亦不能避免這個大逆轉的現象, 上屆NFC冠軍芝加哥 Bears 至今只有1勝3負的成績, 而周日以27:37敗於底特律 Lions , 在第四節被攻陷34分更為驚人。Bears 起用 Brian Griese 代替 Rex Grossman 領軍本是明智之舉, 但要 Griese 傳球52次, 無異要他擔當 Peyton Manning 或 Brett Favre 的角色, 起初他兩傳達陣, 其後三次被截, 其中一次被反衝64碼達陣。熊人在第3節終以13-3領前,無法保住優勢是跑陣全面失敗, Cedric Benson 只衝陷50碼, 整隊跑陣只攻下69碼。還有防守失地310碼, 包括防空失地215碼, 亦構成失敗原因。

上季以14勝領導全聯的聖地牙哥 Chargers 周日敗於肯城 Chiefs 後, 1勝3負與熊人同病相憐。此役之敗不能怪責 LaDainian Tomlinson , 他衝陷132碼, 最令人費解的是 Chargers 在下半場交白卷。他們的防守失地390碼, 防空失地264碼, 容許 Chiefs 效法 Packers 以斜走陣(slant)攻下一個51碼達陣球。他們又四次失控球, 包括一次脫手丟球被反衝50碼達陣。更糟的是在下半場連失24分, 而且在主場以16:30敗於同組對手手上。

還有去年與 Bears 爭NFC冠軍的紐奧良 Saints , 三連敗開季後休戰一周, 下周要看他們能否反彈抑或繼續下降了。

NBA新球季在10月30日萬聖節 Holloween 前夕開鑼, 西部聯盟球隊在周二開營練兵, 而在周一的傳媒日中, 熱門話題是Kobe Bryant的去向, Shaquille O’Neal鬧離婚, Shawn Marion和Andrei Kirilenko 的轉會要求, 以及 Stephen Jackson 的胸前刺青。至於衛冕冠軍的聖安東 Spurs, 遭人冷落是平常事, 從其領袖 Tim Duncan 的低調, 到其總司令 Greg Popovich 的老邁形象, 不管從哪一個角度看都是沒趣。

有趣的事發生在 Spurs 在六月決賽中橫掃克利夫蘭 Cavaliers 之後, 在最後一場的賽後新聞發布會上, 一名記者向「老頭子」Popovich 發問說:「你的球隊雖然九年四奪冠軍, 但從未有過蟬聯的表現, 你認為有必要在下季爭標去肯定這支球隊的歷史地位嗎？」

「老頭子」面色一沉, 目露鄙夷之光, 斬釘截鐵地說:「這個可當作放屁。」顯然他不喜歡這種比較, 認為是低貶其球隊的無理取鬧, 抹殺了球員們努力得來的成就。他無意要跟 Bill Russell 或 Larry Bird的 Celtics 人, Isiah Thomas 的活塞或 Michael Jordan 的 Bulls , 甚至 Magic Johnson 或 Shaq 的湖人作比較, 這些都屬推測, 甚而只是偏見, 對他來說是毫無意義的。

如今每隊都在積極改組成增兵, 無非是為了追逐 Spurs。休暑以來, Spurs 的基本陣容沒有變更, 後衛依然是 Tony Parker、Manu Ginobili、 Brent Barry 和Jacque Vaughn, 前鋒仍舊有鄧肯、Bruce Bowen、Robert Horry和 Michael Finney, 中鋒保持著 Fabricio Oberto 和 Francisco Elson, 而最後兩個位置則保留給有前途的生力軍。

秋訓營正好用來篩選生力軍, Spurs 把重點放在前線球員上。今年的三名選秀有巴西的6呎11吋中鋒 Tiago Splitter, 希臘的6呎9吋前鋒 Giorgos Printezis, 和亞歷桑納的6呎7吋前鋒 Marcus Williams。此外, Spurs 又簽下2005年該隊首選法國中鋒6呎11吋的 Ian Mahinmi。這些球員即使獲選為隊中成員, 可能都只有三幾分鐘的上陣時間, 因為上述十名基本球員都很穩固, 地位不易動搖。

Spurs 最大的損失或會是助教 P.J.Carlesimo, 他已受西雅圖 Sonics 聘為教頭。不過, 只要三巨頭 Duncan、Parker 和 Ginobili 健康正常, Spurs 的一哥地位是可以肯定的, 目標是接受及克服所有挑戰。