(8/24/07) NFL季前賽進入第三周, 賭客們須注意, 通常在四周的熱身賽中, 球隊會這一場派遣主力球員多上陣_, 可能打三節之多, 作為球季開始時實力的衡量, 第四周便讓主將們多休息, 免使不必要的受傷。

同六排在巨人球場上演的巨人(Giants)對噴射機(Jets)一仗, 巨人被列為主隊, 紐約球迷可選擇為巨人打氣, 亦可選擇為噴射機加油, 因此噴射機不會有客隊之感。賭盤開出時亦證明這一點, 各不讓分。賭客對巨人卻沒有信心, 主要原因是巨人在對烏鴉(Ravens)後, 多名主將受傷, 其中包括安全衛 Will Demps(手肋脫臼)和角衛 Sam Madison(大腿筋拉傷), 賭注多押在噴射機一方, 至今噴射機要讓3分。

兩隊各打了兩場熱身賽, 同是1勝1負。巨人以21-24負於黑豹(Panthers), 然後打敗烏鴉 13-12, 連讓分計亦是1勝1負。小曼寧 (Eli Manning)面對烏鴉強大的防守, 打了差不多兩節, 13傳10中攻下114碼及一個10碼達陣球, 狀態甚佳。不過, 巨人是仗有11次犯規之多, 被罰失地106碼, 有改進的必要。

噴射機先以31-16挫隼鷹(Falcons), 繼以20-37慘敗於維京人(Vikings)手下, 連讓分計亦是1勝1負。噴射機負於維京人一役, 4次失控球, 其中3次導致達陣失分。班寧頓(Chad Pennington)演出欠佳, 在首節兩次傳球被截_, 第一球被 Darren Sharper 反衝40碼達陣, 第二球被 Chad Greenway 反衝16碼達陣。預期他會多上陣去爭回信心。

巨人過去兩季連同本季的10場季前賽中, 連讓分計勝出8場, 其中5場作為下盤時不計讓分亦勝出, 這一仗加3分, 按趨勢是有利的。可是巨人傷兵纍纍, 防守方面, 除了 Will Demps 及 Sam Madison 受傷外, 外衛 Michael Strahan 還拒絕歸隊; 進攻方面, 邊鋒 Jeremy Shockey 拉傷大腿筋, 五名翼鋒均帶傷, Michael Jennings 撕裂足踝筋被置凍結名單, Steve Smith 受腦震盪, Plaxico Buress, Amani Toomer和 Sinorice Moss 都或輕或重扭傷足踝。故此, 噴射機勝望較濃。

噴射機在 Eric Mangini 於去年接任教練以來, 3勝3負, 今仗會放縱班寧頓發揮空中攻勢, 希望他恢復傳球節奏, 操起狀態備戰開季。巨人過去十場季前賽七場低分, 這場高低分分界是37, 低分較可取, 況且兩隊本季季前4仗3開高分, 是轉為低分的時候了。

(8/20/07) 在世界籃球舞台上, 美國隊曾是無敵之師, 即使奧運仍屬業餘時代。1992西班牙奧運容許NBA球員參加, 明顯是為了奧運經濟前途著想, 夢之隊隨而誕生。夢之隊平均每場勝利差距逾50分, 震驚世人, 當時人們認為世界各國要追上美國, 最少要50年, 誰料世紀剛轉不久, 美國已脫下超人袍。2004年雅典奧運, 美國在決賽中敗於阿根廷； 2006世界賽, 美國在半決賽中被希臘淘汰。

2006世界賽的失敗, 逼使美國在參加北京奧運的路上, 先要通過美洲區的選拔賽。有利的是美國是主辦國, 比賽排在拉斯維加斯舉行, 日期從8月22日至9月3日。與美國同組的有委內瑞拉、 維吉群島、 加拿大和巴西, 另一組的5隊是阿根廷、烏拉圭、巴拿馬、墨西哥和波多黎各。美國不必奪標, 賽事的冠亞軍可同獲出席京奧的資格, 但如美國連選拔賽也贏不了, 實在沒有顏面對夢之隊。

自美國隊組隊及集訓以來, 已有多員退出。歐登(Greg Oden)割扁桃線, Chris Bosh稱足傷, Kirk Hinrich及Shane Battier引述私人問題, 先後掛起免戰牌。隊中還有布萊恩特(Kobe Bryant), 詹姆斯(LeBron James), 安東尼(Carmelo Anthony), 史陶德邁爾(Amare Stoudemire), 基德(Jason Kidd), 霍華德(Dwight Howard), 端德(Michael Redd)及Chauncey Billups 等名將, 加上新進好手威廉斯(Deron Williams)和杜蘭特(Kevin Durant), 看來可鎖定勝利。可是近日的演習, 令K教練(Mike Krzyzewski)擔憂。

Kobe與LeBron領導的候選代表隊, 和一支後進球員組成的特選隊打了一場演習賽, 候選代表隊贏了第一、二節, 特選隊贏了第三、四節, 更在加時後勝出。主要原因是候選代表隊面對區域聯防無法滲入, 外圍遠射又欠準, Kobe與Melo在加時中頭10秒各投入一個三分球, 自亂陣腳。特選隊是何許人物？這8人包括費城的 Andre Iquodala, 明尼蘇達的Al Jefferson, 達拉斯的Devin Harris, 紐約的David Lee, 多倫多的Jason Kapono, 波特蘭的Channing Frye和兩名新秀, 休士頓的Aaron Brooks及西雅圖的Jeff Green。

特選隊是為2010土耳其世界賽及2012倫敦奧運建基, 現役球星打不過未來之星, 確是K教練的夢魘, 京奧之路不易走。

(8/23/07)

NY Jets(紐約噴射機) : 在周五與 WAS Redskins(華盛頓紅人)達成協議, 出讓進攻線左內鋒(LG) Pete Kendall, 換取一個未獲公布的中輪選秀權。Kendall 指會方去年曾答應如表現良好,今年會加薪, 但Jets 拒絕修改合約, 因此拒絕歸隊。紅人的正選內鋒 Derrick Dockery 在休季期間以自由身分跳槽水牛城 Bills。

OAK Raiders(突擊者) : 在周一與同組的 DEN Broncos(野馬)完成交易, 以一個中輪選秀權換取防守線前衛 Gerard Warren。29歲的Warren 是2001年全會第3名選秀, 他的打法是封一洞(1 gap defense), 野馬新任防守主任 Jim Bates 採用的戰略需要封二洞的前衛, 並從自由市場簽來 Sam Adams 和 Alvin McKinley 擅長這打法的好手。

KC Chiefs(肯城酋長) : 27歲的Larry Johnson(RB衝球手) 在周三終於簽署重修的合約而歸隊, 新約延至2012年, 總值4千3百20萬元, 包括保證金1千9百萬元, 其中1千2百萬元是潤筆金, 其餘7百萬元是保證薪酬。LJ缺席訓練營25天, 總共被會方罰款35萬7千元。

NE Patriots(愛國者) : Tom Brady (QB主帥)的前女友影星 Bridget Moynahan 在周三誕下麟兒, 使Brady 成為新任父親。Brady 會否在周五的季前賽上陣對 CAR Panthers(黑豹), 暫時未明朗。

(8/21/07)由於天雨關係, 原排在周日於密西根國際跑道Michigan International Speedway舉行的NEXTEL CUP賽事, 延遲了兩天才完成, Kurt Busch 取得三周來第二場勝利, 並躋身排名榜第12名, 在「爭杯之跑」Chase for the Cup上暫獲入圍資格。

Kurt Busch 過去有負面形象, 自加入 Roger Penske 賽車隊後溫和下來, 他稱許Penske在待人接物方面給他有啟發性, 使他洗脫過去自以為是的態度, 一心為贊助商爭取勝利。他在2004年成為賽季總冠軍, 次年加入賓斯基隊, 接替退休的 Rusty Wallace 駕駛 2 號 Dodge 道奇跑車。

NASCAR 全美超級房車賽的現代紀元在1973年開始, 從來沒有在星期二舉行比賽。周二起跑10圈後, 跑道上有霧, 延誤了32分鐘, 此後再沒有受天氣影響。 Greg Bifle 在餘下兩圈打滑起黃旗, 按照規例要加賽兩圈, 但 Busch 輕易以0.495秒(約8車位)壓倒 Martin Truex Jr. 的挑戰, 勝出3M Performance 300, 取得生涯第17場勝利。

Busch 在200圈中第101圈才領頭跑, 先後領跑4次, 共92圈。 最後13圈兩次起黃旗, Busch一直留在跑道上, 一些挑戰者則入站換上新輪胎作賽, 但他在兩次績起跑都能力保不失。

衛冕總冠軍 Jimmie Johnson 得第3, Matt Kenseth 第4, Denny Hamlin 第5。出乎意料之外的是 Toyota 豐田兩部跑車闖入前10名, Dave Blaney 得第6, Brian Vickers 第8, 為豐田今季加入 NASCAR 賽車以來最佳表現。Toyota 目前正與 Joe Gibbs 賽車隊斟介, 希望該隊以 Camry 跑車代替目前採用的 Chevy 跑車。

NEXTEL CUP 累積分榜的前14名如後: 1. Jeff Gordon 戈登(3471分); 2. Denny Hamlin 漢林(-276); 3. Matt Kenseth 甘塞斯(-354); 4. Tony Stewart 史都華 (-398); 5. Carl Edwards 愛華斯(-501); 6. Jimmie Johnson 吉米強森(-512); 7. Jeff Burton伯頓(-544); 8. Kyle Busch 蓋爾布許(-590); 9. Clint Bowyer 波亞(-692); 10. Kevin Harvick 哈威克(-698); 11. Martin Truex Jr. 杜魯艾斯 (-714); 12. Kurt Busch 克特布許(-747); 13. Dale Earnhardt Jr. 安哈特 (-910); 14. Ryan Newman 紐曼 (-918)。

(8/19/07)USC南加大再度成為AP美聯社大學美式足球季前排名榜第1, 為過去4年來的第3次。

USC在65張首席票中佔62票, 總得1,622分。 LSU路州州大得2票第1, 總得1,511分。West Virginia 西維吉尼亞獲最後一張首席票, 名列第3。Texas 德州第4, Michigan 密西根第5, 衛冕全國冠軍佛羅里達第6, Wisconsin 威斯康辛第7,  Oklahoma奧克拉荷馬第8,  Virginia Tech維吉尼亞理工第9, Louisville 路易維爾第10。

去年 季前第1的 Ohio State俄亥俄州大列第11, California 柏克萊 第12,  Georgia 喬治亞笫13, UCLA 洛杉磯加大第14,Tennessee田納西第15,  Rutgers 羅格斯1第16, Penn State 賓州州大第17,  Auburn 奧本第18, Florida State佛州州大第19, Arkansas阿肯色第20。最後5在依次是 TCU 德州基督,  Hawaii夏威夷 , Boise State和 Texas A&M 德州農機。

USC在AP季前榜第6次被提名第1, 與Nebraska內布拉斯加並列第3多, Oklahoma以9次為最多, Ohio State以7次列第2多。

(8/19/07) N Y Giants(巨人) 勝 Baltimore Ravens(烏鴉) 13-12 : 一場硬仗導致兩隊損兵折將。巨人兩名正選防守隊員在第2節退下, Will Demps(安全衛 Safety) 手肋脫臼, Sam Madison(角衛Cornerback)拉傷大腿筋。 巨人的進攻隊亦有兩名接球手受傷,  Michael Jennings 傷足踝筋, Steve Smith 受腦震盪退下。

烏鴉有角衛 Samari Rolle 及翼鋒 Mark Clayton 扭傷足踝。烏鴉在上半場9次犯規1 次失控球。

(8/18/07)季前賽報告

SF 49ers(淘金)勝 Oakland Raiders(突擊者) 26-21 : Daunte Culpepper 在7月31日才加入突擊者, 此役的演出看來已具備擔當正選主帥(QB)的能力, 他8傳6中攻陷75碼及兩個達陣傳球。49ers在第一節以13-0領前, Raiders 從第二節至第三節中三度達陣, 反以21-13超前。其後49ers一傳一衝達陣, 包括新秀跑鋒(RB) Thomas Clayton在餘下47秒的1碼衝線成功, 取得最後勝利。

Detroit Lions(獅子)勝 Cleveland Browns(布朗) 23-20 : 兩天前才簽約的主帥Brady Quinn 在餘9:20才登場, 當時布朗以6-23落後。Quinn 20傳13中攻下155碼, 領軍搶回14分, 令人相信他有可能超越 Channing Frye 和 Derek Anderson 而成為正選主帥。

Houston Texans(德州人)勝Arizona Cardinals(紅雀) 33-20 : 兩隊的前途繫於主帥身上, 這場的演出給兩隊教練們充滿信心。德州人新請來的 Matt Schaub 12傳9中攻下108碼, 並衝球5碼達陣。紅雀的第二年主帥Matt Leinart 則7傳7中攻下70碼, 包括1個傳給Edgerrin James的5碼達陣球(TD pass)。

Dallas Cowboys(牛仔)勝 Denver Broncos(野馬) 31-20 : Tony Romo 打了半場, 18傳11中攻陷122碼, 領導牛仔取得24-6 的優勢, 奠定勝機。野馬的第二年主帥Jay Cutler 面對牛仔意外的不斷採取襲帥陣下,僅能13傳7中攻取58碼。野馬跑鋒/衝球手Travis Henry扭傷左膝, 更糟的是外衛 Ebenezer Ekuban 撕裂右足踝筋,本季恐難復出。

New Orleans Saints(聖徒) 勝Cicinnati Bengals(孟加拉虎) 27-19 : Drew Brees 是年首席傳球手, 他只上陣打一輪便證明已入狀態, 6傳6中達陣收兵。這也暴露了孟加拉虎防傳的弱點, 他們招兵買馬補救防守漏洞之舉並未收效。

Jacksonville Jaguars(美洲虎) 勝 Tampa Bay Buccaneers (海盜) 31-19 : Byron Leftwich 在海盜大部分正選退下後, 完成12傳6中得81碼的演出, 給他傷癒復出後增強信心, 不過面對海盜的正選防守隊時, 他只是6傳2中攻下12碼。

Green Bay Packers(包裝工) 勝Seattle Seahawks(海鷹) 48-13 : Brett Favre 在頭4次領軍推進中攻下17分, 一掃首場季前賽沒有第一陣斬獲的苦惱, 他在12傳7中攻下74碼及1個達陣球後才退下。海鷹教練 Mike Holmgren 為免主將受傷, 沒有派遣主帥 Matt Hasselbeck 及兩名護帥的外鋒上陣。

San Diego Chargers(電光)勝 L A Rams(公羊) 30-13 : 電光留力沒派 LaDainian Tomlinson 登場, 公羊也只讓 Steven Jackson 上陣接球1次便休息。兩隊保留實力, 但公羊3次失控球種下敗因。

Pittsburgh Steelers (鋼人) 勝 Washington Redskins(紅人) 12-10 : 受傷情況比戰況更惹人注目, 紅人主帥 Jason Campbell 在第一節被撲傷膝, 幸未傷及韌帶; 防守隊的Marcus Washington 右手肋脫臼, 祈求盡快復出; 接球手 Mike Espy 膝蓋骨爆裂, 球季告吹。

(8/17/07) 季前賽報告

Philadelphia Eagles(老鷹) 勝 Carolina Panthers 27-10 : Donovan McNabb 在四次控球主攻中9傳6中攻陷138碼, 包括一個由 Matt Schobel接下的58碼達陣球, 給老鷹 先得10分領前優勢, 並證明他不必冒險打游擊, 免使施過手術的膝蓋再受傷。

Tennessee Titians (泰坦) 勝 New England Patriots (愛國者)27-24: Vince Young 四次被擒, 打了半場, 17傳5中攻下102碼。Kerry Collins 在下半場12傳8中攻下96碼一個達陣球及20分, 給泰坦取得季前首勝。

Minnesota Vikings(維京人) 勝 New York Jets(噴射機) 37-20 : Chad Pennington 兩傳被截兼反衝達陣, 助維京人大勝場。維京人首選衝球手 Adrian Peterson 8 次衝球攻下70碼, 並一次達陣。

Atlanta Falcons(隼鷹) 勝 Buffalo Bills(水牛) 13-10 : P.J. Losman 領導的水牛進攻隊打足半場, 只攻下3次第一起陣, 還得借對方失脫控球才射入一個3分的龍門球。

(8/17/07) Pete Rose 以棒球隊領隊身分賭棒球, 被理事長Bart Giamatti 禁賽終身。Michael Vick 以 NFL 最高身價主帥(QB)身分開設鬥狗場, 參加鬥狗賭博, 殺害搏鬥失敗狗隻, 理事長 Roger Goodell 會把他逐出 NFL 嗎？

聯邦政府起訴鬥狗案周五急轉直下, 最後兩名被告認罪, 並準備連同前已認罪的五名被告, 指證 Vick在 2001 年簽下第一紙 NFL 合約後不足兩月便始鬥狗活動, 包括資助設立鬥狗場, 買狗養狗培育鬥狗, 虐狗殺狗賭狗, 無所不為。

四月時 FBI 搜查 Vick 名下物業的鬥狗屋後, Vick 曾當面向 Goodell 否認與案件有關係, 如今7人認罪作證, 即使他不認罪打官司, 恐怕被裁定有罪的可能性很高。Goodell 自去年接任理事長後, 對觸犯法紀的球員嚴加處分, NFL 的代表是 Peyton Manning, Vick 留在 NFL並無價值, 終身禁賽大有可能。

假如 Goodell 不想弄得太嚴重, 大可禁賽5年, 並得重新申請恢復比賽資格, 到時看輿論對 Vick 淡忘否？這就可保 NFL 的形象, 又或 Vick在5年後已沒有打球的能力, 自行引退, 免得考慮。況且, 有哪一隊願意聘用一個公敵？

若 Vick 知道 NFL 生涯已告終, 他會不認罪, 讓官司打下去。這樣子, 他才會明白一隻垂死掙扎的是甚麼樣子的。

(8/15/07) 著名洛杉磯體育脫口秀主持人 Jim Rome 幾天前請了 Jay Mohr 做節目嘉賓, Mohr 是個油頭粉面的諧星, 經常是 FOX 晚間體育節目 Best Damn Sports Shown Period的客座主持, 該節目以閒談方式為體裁, 聘用諧星是為了增加趣味。Mohr六、七年前也曾在 ESPN 主持過一個名為 Mohr Sports 的脫口秀, 大概是收視率不高, 很快便被取消了。

Rome 和 Mohr 都是洛杉磯名流, 免不了聊到貝克漢(David Beckham)身上, 而且絕不起勁, 因為除了冰敷的左足踝外, 沒有甚麼話題, 那便轉到批評貝哥迷去。Rome 說:「當那些英式足球迷指責你不了解這運動時, 你有甚麼意見？」Mohr 答道:「不是不了解英式足球, 是不喜歡英式足球。」

Mohr 繼續解釋說:「做學生時我踢過足球, 我看過許多腳法細膩的球星的演出, 我沒有錯過近幾屆世界杯。我就是不喜歡這玩意, 它不能像棒球般令我投入, 不能像拳擊般令我興奮。並非我個人有偏見, 我是個諧星, 拿這玩意來開玩笑是很平常的事。」

Soccer fans 不要動氣, 不必吵嘴, 貝哥來給你們解圍。

周三晚在卡森市 Home Depot 球場, 舉行了一場 SuperLiga 超級聯賽的半決賽, 貝哥終於以先發資格代表銀河隊上陣, 而且還從 Landon Donovan 手上接過隊長的臂章。Donovan 謙恭地說:「我不天真也不蠢, 他當過英國國家隊的隊長, 那是世界級勁旅, 不管我臂上有章沒章, 我還是同樣打球。當隊長使他立即與各隊員打成一片, 隊員會更敬重他, 他的說話更有份量, 他是個出色的領導人, 他會幫助我們。」

第28分鐘, 華府聯軍(D.C.United)的 Devon McTavish 在禁區外犯手球, 被罰自由球, 給貝哥越洋赴美以來第一個表演其「香蕉球」絕技的機會。貝哥不負所托, 從容不迫, 視察人牆的擺設, 鑑定守門員的位置, 然後出腳, 皮球越過人牆直朝左角, 門將 Troy Perkins動也不動, 眼巴巴望著皮球彎入網內。你不喜歡這個「香蕉球」,確實不了解這運動, 不必解嘲, 也不必開玩笑。

當然, 懂得這運動的會提出疑問, 傳媒中有指出貝哥是右中場球員, 在皇馬時打正中場便不行, 銀河把他置於正中場豈非笑話？換邊後兩分鐘, 貝哥給這疑問明顯的答案, 他從中圈發動攻勢, 一記妙傳從一名守衛的身邊擦腿而過, Donovan 從右方而上接應, 單刀赴會乘虛而入, 在 Perkins 棄關出迎時抽射入網, 給銀河鎖定勝局, 晉級與墨西哥的 C F Pachuca 於8月29曰爭冠軍。

在這個「貓王」逝世30周年的前夕, 人們都擁到 Graceland 去憑吊, 搶去好來塢的光芒。貝哥63分鐘的精彩演出, 又重燃起南加州的星光。