(8/29/07)      貝克漢在洛杉磯下機時, 左足踝已腫如豬蹄, 如今他的右膝扭傷, 尚待進一步檢查,  據一般估計, 可能有四、五個星期不能打球。

           周三晚在卡森市 Home Depot 球場舉行的超級聯賽 (SuperLiga) 決賽中, 貝克漢在第33分鐘與墨西哥聯賽冠軍 Pachuca 隊隊員沙拉薩(Fernando Salazar) 相撞受傷, 退出比賽。他原定在九月代表英國打2008歐洲杯外圍賽的計劃, 有可能成泡影。

      雖然銀河有貝克漢助陣, 沒有許多人相信這支輸多贏少的 MLS 球隊可以跟墨西哥的首席勁旅比拼, 銀河能夠打入決賽已算是喜出望外。

在貝哥受傷前5分鐘, 銀河的瓦哲納斯 (Peter Vagenas) 把一個傳中球踢進自己的龍門, 看來是輸定的了。你得讚賞銀河隊員, 他們苦拚到底。第86分鐘, 克蘭恩 (Chris Klein) 從右滲入斬中, 唐納文(Landon Donovan)在遠柱接應近射, 被反應靈敏的守門員卡拉羅(Miguel Calero) 擋著, 皮球從他胯下溜出, 卻緣左柱外溜出底線外。

銀河在補時中全力搶攻, 蘭多夫(Mike Randolph) 頭頂攻門中橫楣, Pachuca一名守衛試圖頂救, 銀河的羅伯斯(Troy Roberts)回頂, 球飛向克蘭恩那兒。克蘭恩原打中場, 因後場傷將太多而轉打後衛, 這回在搶攻中有發揮攻門本領, 機警地凌空施展「剪刀腳」, 令人防不勝防射球穿越人叢破關。

看來銀河會寫下灰姑娘故事, 給這一個令人失望的球季一點甜蜜的回憶, 加時後互射點球對決卻塗污了這段傳奇。卡拉羅立下大功, 兩次擋出點球, 把壓力加在薩維埃(Abel Xavier)腳上, 結果他射失而給Pachuca取得4-3的點球勝利。

銀河最大的損失會是貝克漢的受傷, 似乎銀河沒考慮到他已32歲, 他的足踝傷還未十足痊癒, 既要他打MLS聯賽, 又要他打超級聯賽, 他還要代表英國出賽。英國對德國一場, 貝哥在下半場的拿手斬中球已失準, 顯然在體力消退上有關, 要不然就是在傳球時左足未能踏穩。他飛回美國歸隊後又立即登場對Chivas USA, 六天來打三場, 雖然貝哥要做鐵人, 銀河應懂如何去保障這個投資, 才得到好的回報。

銀河在18場的聯賽賽事中只是3勝5和10負將14分, 為全聯之末, 即使貝哥不受傷也難挽回球季。貝哥幫助了銀河打入超級聯賽決賽, 算是有功績, 保存他的健康才是為將來著想的明智之舉。

(8/24/07)  在今年最後一個大滿貫賽開始時, 網球迷談論的是費德勒(Roger Federer)能否創四連奪全美公開賽冠軍紀錄, 從而連續在兩個大滿貫賽季中四得其三。其次會關注到誰能扳倒費德勒, 納達爾(Rafael Nadal)抑或 Novak Djokovic, 前者曾在羅蘭加洛斯打敗費德勒, 後者在蒙特利爾爆冷。沒有人提起羅迪克(Andy Roddick), 去年他曾和費德勒在全美公開賽打決賽, 如今已被人遺忘了。

      羅迪克今年的戰績是45勝12負, 贏了兩個錦標, 其一是在英國的 Stella Artois 草地賽, 另一是在華府的 Legge Mason 硬地賽。在這個硬地球季中,他在印地安納波里斯半決賽中敗給 Frank Dancevic, 在蒙特利爾四分一決賽負於 Djokovic, 在他在辛辛那提第3輪敗給 David Ferrer, 而在華府之勝的對手是外卡球員 John Isner。從另一角度說, 他備戰全美賽的氣勢並不很盛, 被人忽略不無道理。

          羅迪克在今年已結束的大滿貫賽中, 表現亦不突出。在法國首輪出局, 在溫布頓四分一決賽中被法國的 Richard Gasquet 淘汰, 在澳洲半決賽中直下三盤不敵費德勒。或者說費德勒太強了, 查看比數為6-4,6-0,6-2, 看過比賽的人們都知道賽程一面倒, 羅迪克缺乏競爭力。

      羅迪克在2000年投身ATP職業賽, 到了年底名列前200, 成為少年組世界第一。2001年成為最年輕的ATP前20(19歲又4個月), 贏得3個冠軍。2002年進入前10, 2003年在 Brad Gilbert 指導下奪取全美賽, 為其生涯第一個大滿貫冠軍, 並成為年度世界第一。此後他在大滿貫冠軍榜上掛零, 也沒再坐上世界第一寶座, 理由是費德勒的脫穎而出, 把他拋離。

      羅迪克在2004及2005兩季都不差, 合共贏了9個錦標, 兩季都打入溫布頓決賽, 攔路的還是費德勒。2006他在硬地賽季時請了前世界名將康諾斯(Jimmy Connors)任教, 有18勝2負的成績, 並拿下辛辛那提冠軍, 但再在全美賽決賽中不敵費德勒。不管他會有多進步, 費德勒永遠將是他要攀登的高峰。今屆他與費德勒同排上線, 可能很早便要碰頭, 早碰頭會有好處, 希望乘費德勒未打起狀態而突襲成功。

(8/29/07) 一群美國隊球員從酒店走出來, 朝將乘載他們前往 Thomas Mack Center 球場的巴士走。基德(Jason Kidd)看到記者一窩蜂而上, 便拿威廉斯(Deron Williams)開玩笑, 把手上的提包遞過給他說:「威廉斯先生, 你可以代我攜帶嗎？」威廉斯接過提包負到另一個肩膊上, 欣然承受了這差使, 但也不讓基德全佔便宜, 揶揄地向記者說:「 他的老骨頭吃不消, 我要好好看護他, 免使他扭傷膝蓋。」

基德(Jason Kidd)是美國代表隊中最年長的, 也是唯一擁有一面奧運金牌的球員, 在2000年助美國隊奪標。威廉斯加入NBA才兩年, 上季紮起領導猶他打入西部聯盟決賽, 聲名大噪。年輕球員為長輩球員服務是行規, 姚明初到休士頓時也曾替法蘭西斯(Steve Francis)挑行李, 以示尊敬之意。基德是K教練建立美國隊的重要一環, 擅長投射的球員易找, 控球推動進攻的好手難覓。

K教練在FIBA美洲賽的頭4場都以基德為先發, 對墨西哥時改用活塞的 Chauncey Billups, 雖然大勝, 卻失守100分, 因此在周二晚對波多黎各時恢復了基德的正選身分。基德是個全面的球員, 在球場上的表現不能單憑助攻次數說明。他能助守, 搶籃板, 擔當穩定球隊的重心。第二節末段, 波多黎各主攻, 基德防守有NBA經驗的 Carlos Arroyo, 逼使他傖促出手, 彈框而出, 混亂中基德抓下活球, 還未完全轉身便從頭頂施展鉤手傳球, 安東尼(Carmelo Anthony)已飛奔至波多黎各籃下接應, 輕鬆灌籃。

這一刻的演出推動美國隊以59-27領先半場, 打下勝利基礎。美國隊有許多同樣的輕鬆灌籃機會, 雖然在三分線外只有35%的命中率, 仍能攻下117分, 正是借基德一般的防守發動的。

基德在這一場擔當隊長之職, 這支美國代表隊沒有指定隊長, 目的是避免有損任何大牌球星的白尊心, 在對波多黎各前, 布萊恩特(Kobe Bryant), 詹姆斯(LeBron James)和 Chauncey Billups 都當過隊長。目前的球賽沒有很大競爭性, 沒有特定的隊長不構成嚴重問題, 將來難保不會碰上難打的對手, 缺乏一名能負責任的隊長, 恐怕造成混亂情況。經過這次合作後, 或者可由球員們挑選出一位領袖。

(8/27/07) 他擁有三枚冠軍指環, 贏過季內首席射手銜, 當過灌籃王,有一場81分的NBA史上次佳紀錄, 年年都入選明星賽。喬丹(Michael Jordan)做到的, 他都做到了, 除了當冠軍次數差一半外, 還有甚麼不滿足的呢？

籃球是布萊恩特(Kobe Bryant)的生命, 打不好代表著生命的萎縮。他仍處籃球生涯的高峰, 沒有萎縮的跡象, 但年屆三十, 已非當年的「小布」，可以看到盡頭, 明白到競爭的日子有限。最能令運動員滿足的莫如發揮競爭能力, 個人失去運動競爭力就要退出運動生涯, 個人所屬團隊失去競爭力卻使人進退兩難, 進就要增強團隊能力, 退就要另謀出路投效他隊。

自從布萊恩特和歐尼爾(Shaquille O’Neal)拆夥以來已三個年頭, Kobe滿足了當球隊領袖的慾念, 還了當第一號神射手的心願, 可是湖人缺乏爭標的競爭力, 儘管Kobe 懇請「禪師」賈克森(Phil Jackson)重掌教頭之職, 頂多還是在季後賽陪打一輪。Kobe抱怨籃球人事經理 Mitch Kupchak 在網羅人才方面失職, 未能羅致好手相助, 一度公開要求前經理韋斯特(Jerry West)重返湖人。

最令Kobe對Kupchak 不滿的是他先後錯過了爭取戴維斯(Baron Davis)及基德(Jason Kidd)的機會, 尤其是Kupchak不願以拜能(Andrew Bynam)及一個選秀權換取基德。Kobe對19歲的拜能的進度表示失望, 負累球隊的時候多, 貢獻的時候少。當歐登(Greg Oden)和杜蘭特(Kevin Durant)兩名出色的大學球員落在與湖人同組的波特蘭及西雅圖後, Kobe對團隊競爭力減少不無憂慮, 也就傳出轉會的要求。

Kobe 一向對出席世界賽和奧運不感興趣, 這回參加美國代表隊目的就是要追求競爭之樂。有甚麼比為詹姆斯(LeBron James)及安東尼(Carmelo Anthony)穿針引線更賞心？有甚麼比在眾球星前表演矯健身手灌籃更快活？有甚麼比鎖死對手的重心控球球員更暢快？有甚麼比證明自己是世上最完全的籃球員更滿足？ Kobe明顯的是拉斯維加斯美洲賽美國隊的領袖, 享受著湖人不能給他的夢幻時刻。

美國隊領隊Jerry Colangelo說:「Kobe 肯定起了領導作用, 在防守方面封鎖對手。他表現堅強, 顯出決心, 他的勤奮令人敬佩, 他走在前頭做了好榜樣。」Kobe的演出表白了他是怎樣一個球員, 假如湖人糟蹋了他, 不能助他組成具競爭力的隊伍, 無形中握殺了他的籃球生命, 損失的是湖人, 損失的是NBA的球迷。

(8/26/07) 拉斯維加斯是個不夜天的城市, 可是賭場酒店的舞台上演唱的都是「過氣老倌」, 三十年前Wayne Newton 在這兒賣唱, 三十年後他仍是在 這兒賣唱。這個城市有其魅力, 到這兒來的人們不是為聽歌, 是為消除日常生活的煩惱, 五光十色使生命增添了活力。

也許正是這個原因, 美國代表隊也活了起來, 一面度假消閒, 一面借助不夜天的活力打美洲賽。當你閱讀到這篇文章時, 美國和巴西的周日晚賽事已打畢, 亦結束了分組賽, 兩隊同時晉級第二輪是毫無疑問的, 美國隊勝出亦可以預期。

美國隊在頭三仗平均攻入116分, 勝利距離平均49分, 記者於是翻查1992原裝夢之隊的成績, 指出賭城夢之隊平均每場只差5.2分。賭城夢之隊的對手是誰？委內瑞拉, 維京群島, 以及沒有 Steve Nash 的加拿大, 算不得是國際名氣隊伍, 面對這種對手, 不大勝才怪。

不是有意小看賭城夢之隊, 假如你看過這三場比賽你會明白。很多人沒看到, 其中兩場找不到節目時間安置, 放到 ESPN Classic 台去, 另一場上了ESPN2，比世界少捧賽也不夠斤兩。這支隊伍個人運動質素高, 但從位置上衡量卻欠平均, 沒有專長的籃板守護大將, 沒有穩定的籃底鑽營高手, 過於倚重外圍投射。

好處是這支隊伍把握了國際規則, 較過去在國際賽失敗的美國代表隊為流暢。原因是吸收了過去教訓, 特地請來前加拿大國家隊教練 Jay Triano為助教, 指導 NBA 球員如何熟習國際賽規則。例一, 籃框上球在NBA是不可碰觸的, 在國際賽則無此規則。例二, 按胸防守在NBA是合法的, 在國際賽則違法,但球證很少會吹罰。例三, 在NBA當屏風(screen)的球員不可移步, 在國際賽則可。例四,對走空位的球員可加毛手毛腳怪招, 國際球證很少吹罰這些動作。

還有, 布萊恩特(Kobe Bryant), 正是 Bill Walton 批評為「獨食」的那位布萊恩特。K教練特派他專責「釘」死對手的控衛, 這和賭城夢之隊大勝有關。這支球隊也有多名擅長傳球的球員, 如基德(Jason Kidd)、威廉斯(Deron Williams)等, 加上各人身手敏捷, 取分也就不難。這只能算是賭城夢之隊, 因為任何NBA球迷都可從其餘的NBA球員中, 選出一支可與相比的隊伍, 歐尼爾(Shaquille O’Neal), 鄧肯(Tim Duncan), 賈奈特(Kevin Garnett), 戴維斯(Baron Davis), 麥葛雷迪(Tracy McGrady), 你明白我說甚麼。

(8/27/07) 年輕的 Marco Andretti 在餘下11圈搶著從加油路上跑道, 卻碰壞了Andretti/Green 賽車隊隊友 Dario Franchitti 的前定風翼, 容許 Scott Dixon 在餘下8 圈超車成功勝出。

Franchitti 在加州索奴瑪 Sonoma 的 Infineon 馬路跑道 80圈的賽事中領前69圈, 他的另一隊友 Tony Kanaan 一直護跑, 希望助他獲勝, 從而增加奪取賽季冠軍的機會。可是 Dixon 在過去6場4勝, 使他從落後65分趕上, 反以4分領前。

Dixon 對 Kanaan 沿途故意阻攔表示不滿, Kanaan 已無奪標希望, 是以全力相助 Franchitti。Franchitti 今年是印地500冠軍, 正追求雙喜臨門。

20歲的 Marco Andretti 去年在此勝出, 他說 Franchitti 沒給他足夠位置, 導致意外。 他的跑車打轉損毀, 無法完成賽事。 Dixon 則認為 Franchitti 正全速前進, 沒有可能看見 Andretti 搶上跑道。

另一位 Andretti/Green隊賽車手 Danica Patrick 坐前梯外檔起跑, 但好幾次在加油站內死火, 在餘下17圈無法再上跑道。

(8/27/07) Sebastien Bourdais 在美國的賽車跑道上幾近全無敵手,  當冠軍車 Champ Car 巡迥賽在歐洲舉辦比利時大獎賽時, 有誰能阻擋他呢？

Bourdais 說 : 「返回歐洲賽車有很好的感受, 尤其是在一群差不多可說是家鄉群眾之前。」

他是法國人, 法國與比利時為鄰, 法文也是比利時合法語言之一, 在這條位於 Zolder 長2.5英里的跑道看台上, 也就聽到許多人用法語給他打氣。

這是他今年第6場勝利 , 他連續四季奪標的機會十分濃厚。這也是他在歐洲的第3勝, 對上兩次都在2003年, 分別在德國和英國舉行。  冠軍車自2003年後, 至今才恢復在歐洲作賽。他將於明年轉到 Formula One 參賽。

巴西的 Bruno Junqueira 得第2, 新秀Graham Rahal 第3 。Rahal是 Bourdais 偽Newman Haas/Lanigan 賽車隊隊友, 也是前冠軍 Bobby Rahal 之子。

Champ Car World Series 下一場將移師荷蘭續戰, 然後前往澳洲和墨西哥, 最後在鳳凰城收季。

(8/25/07) 周六晚在田納西布里斯托 Bristol的短跑道上, 金恩Kasey Kahne 在500圈中領前305圈, 為眾車手之冠, 但愛華斯Carl Edwards 的跑車在末段跑得更快, 最後奪取 Sharpie 500。愛華斯駕駛的99號褔特先金恩 1,406秒過終點, 為 Roush Fenway 賽車隊帶來勝利。

這是愛華斯本季第2場勝利, 也是他在NEXTEL CUP巡迴賽生涯中第6勝。

金恩領頭起跑, 不足5圈便以1秒拋離蒙托亞 Juan Pablo Montoya, 很快增至兩秒優勢。愛華斯亦從後殺至, 在第18圈便過了蒙托亞進佔第2位, 到了第37圈便成功搶頭。 28圈後, 金恩施展其絕技從外欄超車,奪回領頭位置。

戈登Jeff Gordon和小安哈特Dale Earnhardt Jr.在頭200圈都跑在前幾個位置, 到了第270圈戈登弱了下來。5圈後, 小安哈特進佔第2位。

在餘下98圈 , 綠旗再起, 愛華斯很快便以1秒領先, 此後黃旗搖了好幾次,令愛華斯無法拋離。到了餘下30圈最後一次續跑後, 愛華斯直領到底。金恩第2, 波亞Clint Bowyer 第3, 史都華 Tony Stewart 第4, 小安哈特第5。

還有兩場賽事便開始「爭杯之跑 」Chase for the Cup , 小安哈特距離第12位的Kurt Busch 158分。只有前12名才有資格入圍爭NEXTEL杯, 假如小安哈特在下一場落後 Busch 161分, 便無緣爭杯。

(8/27/07) 亞特蘭大獵鷹主帥Michael Vick在周一承認串謀鬥狗罪後, 公開向NFL理事長 Roger Goodell, 獵鷹東主 Arthur Blank, 教練、隊友及球迷道歉, 並批評自己應長進成人。定罪日期排在12月10日, 刑期可從1年到5年, NFL 理事長暫判他無限期禁賽。

Arthur Blank 表示會方暫保留 Vick, 但會向他追 討2千2百萬預付的酬金, 他在2004年簽下一則10年1億3千萬元的合約。有估計 Vick 的損失可多至1億元, 還有Nike 等廣告合約被取消的損失。

在維吉尼亞 Richmond 的法院外, 支持 Vick 的群眾比抗議者為多, 雙方吵嚷有如一場球賽。

Vick 在其公開道歉中提到他找到了耶穌, 並懇求耶穌原諒他, 又 把自己的生命交托在上帝手上。

Vick 是否誠懇認罪, 抑或只為減刑而低首, 要待時間去證明。他最擔心的是能否獲准重返NFL, 那是他唯一的賺大錢活幹。ESPN 的民意調查報告顯示, 有30%的人反對他重返NFL。

(8/23/07) 星期四賽事快訊

NO Saints(聖徒) 勝 KC Chiefs(酋長) 30-7 : Drew Brees 19傳17中攻下182碼及1個達陣球, 狀態已進入高峰。酋長的進攻在沒有 Larry Johnso衝球之助下,仍舊一無足處。

JAC Jaguars(美洲虎) 勝 GB Packers(包裝工) 21-13 : David Garrard 在第3節領軍發動兩次達陣推進, 他是7傳6中攻下97碼及1個達陣球。綠灣包工翼鋒 Donald Driver 在半場前扭傷退下, 情況尚侍進一步檢查。

(8/24/07)星期五 賽事快訊

NE Patriots(義勇軍) 勝 CAR Panthers(黑豹) 24-7 : 新任父親 Tom Brady有幾近完美的演出, 21傳17中攻陷167碼及2個達陣球, 沒有被截, 領導3次得分的推, 這是愛國者在季前賽中最佳的進攻演出。Randy Moss 沒有上陣, 他自8月1日以來腿傷後一直倦勤。

OAK Raiders(奇兵) 勝 StL Rams(公羊) 20-10 : Daunte Culpepper 初掌帥印, 8傳4中, 攻下47碼, 包括一個傳給Donald Curry 的19碼達陣球。公羊的正選進攻隊只攻下一個3分龍門球, 為其在三場季前賽11次推進中唯一的成功得分。

TEN Titans(泰坦) 勝 BUF Bills(水牛) 28-17 : Vince Young 只打了半場 19傳13中攻下162碼及1個達陣球, 又一次衝球達陣。水牛的防守漏洞百出, 共失地393碼, 包括上半場的218碼。

(8/25/07) 星期六賽事快訊

IND Colts(雄馬) 勝 DET Lions(獅子) 37-10 : Peyton Manning 小試牛刀, 半場便27傳23中攻下233碼及3個達陣球 , 他在3場季前賽中沒有被截。

CHI Bears(熊人) 勝 SF 49ers 31-28 : Rex Grossman 打了半場, 20傳13中攻下211碼及2個達陣球, 但1次被截反衝52碼達陣。49ers 兩次失控球, 以13-31落後半場, 正選的表現堪憂。

NY Jets(噴射機)勝 NY Giants(巨人) 20-17 : 副選主帥 Kellen Clemens 在下半場上陣, 領軍完成兩次得分推進。Chad Pennington 在上半場有11傳5中攻下一個達陣球的演出。巨人起始時佔優勢, Eli Manning 有25傳17中攻下146碼及1個達陣球的演出, 助巨人以12-6領前才退下。

TB Bucs(海盜)勝 MIA Dolphins(海豚) 31-28 : Jeff Garcia 只上陣3輪, 傳攻1個26碼達陣球後便退下。海豚新掌帥印的 Trent Green 傳攻兩個達陣球, 亦一次被截遭反衝失分。

SEA Seahawks(海鷹) 勝 MIN Vikings(維京人) 30-13 : Matt Hasselbeck 本季只打了一輪表演賽,有17傳12中攻下129碼的表現, 但一次被截。不過在有利的起攻位置下, 他在領軍5次推進中4次得分收陣。

WAS Redskins(紅人)勝 BAL Ravens(烏鴉 ) 13-7 : 由於雷電交加, 風雨欲臨, 賽事在第3節餘下 11:38 中止, 停賽50分鐘後告腰斬。防守成為這場比賽的主題, 烏鴉主帥 Steve McNair 有19傳14中98碼1傳達陣的演出。

HOU Texan(德州人) 勝 DAL Cowboys(牛仔) 28-16 : 德州人主帥Matt Shaub 表現出色, 16傳12中攻下109碼及2個達陣球 。牛仔主帥Tony Romo 雖然亦兩傳達陣, 但欠穩定，一次被截, 一次發球失控, 又一次脫手失球。

CLE Browns(布朗) 勝 DEN Broncos(野馬) 17-16 : Brady Quinn 再次在下半場上陣而表現良好, 11傳7中攻陷81碼及1個達陣球, 他的另一次達陣傳球被判失敗 , 但電視慢鏡顯示接球的 Joe Jurevicious 兩足尖入界。

SD Chargers(電光) 勝 ARI Cardinals(紅雀) 33-31 : 電光不派 LaDanian Tomlinson 上陣仍攻下506碼, Philip Rivers 是29傳20中攻下282碼及2個達陣球。

(8/26/07)

PIT Steelers(鋼人) 勝 PHI Eagles(老鷹) 27-13 : 鋼人的Ben Roethlisberger 在半場中有25傳13中攻下247碼的表現, 雖無達陣傳球, 也完成3次得分推進。老鷹的 Donovan McNabb 只是 11傳5中得60碼, 兩次被擒後退下。

(8/27/07)

ATL Falcons(獵鷹) 勝 CIN Bengals(孟加拉虎 ) 24-19 : 在 Michael Vick 認罪的一天, 許多球迷穿上7號球衣捧場。Joey Harrington 沒有令他們失望, 21傳13中攻下164碼及2個達陣球。