(7/31/07)NASCAR 當局在周二重罰 Tony Stewart 2萬5千元, 並扣除 25 分, 事緣他在周日於印地跑道贏得 Allstate 400 後接受訪問時污言穢語。
Stewart 剛在家鄉親朋前贏得3年來 第2場印地賽事, 他向其喝采的橙衣迷眾說:「這是獻給所有支持我的人們, 你們每星期為我打氣, 不管他人怎 X 樣對待我。」
NASCAR 當局指 Stewart 用污言穢語有損 NASCAR 尊嚴, 又另外給其車隊 Joe Gibbs Racing 扣除25分。
這種保護 NASCAR 形象的處分始於2002年, 後勤隊領隊 Chad Knaus 口出污言遭罰 。2004年, Dale EarnhardtJr. 在 Talladega 勝出後髒話衝口而出, 被扣25分而失去領前優勢。
Stewart 在積分榜上仍保第5位, 但只領前 Carl Edwards 17分。
(7/29/07) 在加州聖荷西, 新秀賽車手 Robert Doornbos 克服了第一圈的失誤, 從包尾位置趕上, 贏得 San Jose Grand Prix , 並在 Champ Car World Series 累積分榜上晉佔第二, 只落後為首的 Sebatien Bourdais 10分(206-216)。
這是 CCWS 第三年在聖荷西市中心的臨時跑道比賽, 跑道全長 1.443 英里。 現年25 歲的Doornbos 來自荷蘭, 曾參加 F-1 賽事。他以6.145秒擊敗 Neel Jani, 平均時速為 88.123 英里, 最快一圈耗時 49.909 秒。Oriol Servia 曾領前 42圈, 得第三。
坐頭位起跑的 Justin Wilson 在第 6 圈出現懸掛系統故障, 在 107 圈的賽事中只完成 87 圈, 得第13。兩屆衛冕勝利者 Bourdais 表現平平, 只得第5。
Doornbos 從第15 位起跑, 第1圈第1彎角上便與 Jan Heylen 碰撞, 前頭定風翼脫落, 入站修理後跟在隊尾跑。後勤隊領隊告訴他不必擔心, 只當作排位賽全速前進。
在各隊採用省油戰術下, 他很快便晉佔第3位。此後黃旗起的時總對他有利, 得以及時加油。第96圈, 他搶過 Jani, 從容直領到底。
賽事的轉捩點在第 15 圈, 來自英國的女賽車手 Katherine Legge 撞毀, Doornbos 乘機入站加滿油, 而當其他各車在第 39 至 42 圈相繼入站加油時, Doornbos 留在跑道上而接過領頭位置。當他在第54圈入站加油後, 他只退居第3位。
Doornbos 說:「你不能放棄, 賽事很長, 1小時(45分鐘 )是我賽車中最長的時間。任何情形都會發生, 需要很好的體力去支持。你可以等待別人出錯, 我卻充滿信心, 後勤隊對我也充滿信心, 我們決心努力完成爭勝工作。」
當大鳥 Larry Bird 在1979年為 Boston Celtics 簽約後, 他放下筆站起來說:「我忘記告訴 Red Auerbach 歐亞伯先生, 我願意接受1元的薪酬來為他打球。」
那個年代, 每一個酷愛籃球的孩子, 莫不夢想成為歐亞伯旗下球員, 在歐亞伯任教及主理期間, Celtics 當時已擁有NBA史上最豐盛的13個冠軍。Bill Russell, Bob Cousy, Bill Sharman, John Havlicek, Dave Cowens 等名字, 好比今日的 Tim Duncan, Manu Ginobili 和 Tony Parker, 令人嚮往。
自從1986年後, 波士頓這個籃球天堂逐漸崩壞, 變成了失樂園, 沒登上NBA決賽的舞台, 亦沒有類似大鳥的一級球星出現。自由身分制度, 薪額上限制度, 與及選秀樂透制度, 似乎全對 Celtics 不利。
無法得到今年的狀元籤去徵用 Greg Oden, 令總裁 Danny Ainge 不得不向合約將滿而有成就的球員打主意, Ray Allen 與 Kevin Garnett 便成了重建籃球天堂的獵物。
KG 在1995年加入明尼蘇達 Timberwolves, 轉眼便12個年頭, 他領導球隊連續8年打入季後賽, 在2004年當選為年度MVP。T’wolves 不願意留下一名合約將滿的31歲球星, KG也不願意為一支沒有爭標希望的球隊苦撐下去, 一宗 NBA 史上的 7 換 1 大交易就在周二產生。可是, KG與 Celtics 的結合會否成為一段好恩緣？
Paul Pierce是個射手, Ray Allen是個射手, KG 則是個能傳能射的全才球員。KG在明尼蘇達最成功的一季是2004年, 當時T’wolves 增聘了 Sam Cassell 和 Latrell Sprewell, 以兩名射手配合 KG, 得到成功, 看來 KG 與 Pierce 及 Allen 可重演 2004 T’wolves 的一幕。
KG 心目中原想加盟 Phoenix Suns, 一則希望落足在氣候溫暖的城市, 另一則是為了和好友 Steve Nash 並肩作戰。這宗交易沒有成功, 因為太陽不願放棄 Amare Stoudamire , 也不願付出太多的薪酬超額稅。他在選秀會期間拒絕轉會波士頓, Ainge 換來 Allen 改變了KG 的決定。
在弱旅林立的東部聯盟, 一支擁有KG 、Pierce 及 Allen 的球隊成為盟主是很可能的。能否和西部聯盟勁旅爭霸, 關鍵在於防守, 假如 Ainge 能找到好的防守球員去配合, 籃球天堂的重現會夢想成真。
(7/30/07)1981年的秋天, 我駕車從西雅圖南下聖地牙哥, 車內收音機正轉播一場 NFL 球賽, 由San Francisco 49ers 淘金對 Dallas Cowboys 牛仔。當時牛仔是勁旅, 淘金兩季前還是 2勝14負被人譏笑的對象。可是我不能相信自己的耳朵, 淘金連連得分, 大勝牛仔。心想牛仔只是一時之失, 再碰頭時情況會扭轉過來, 因為我是個 Cowboys fan。
到了年底的 NFC 決賽 , Cowboys 和 49ers 果然重逢, Joe Montana 與 Dwight Clark 合演 The Catch, 一個反敗為勝的接傳演出, 49ers 再次打敗 Cowboys, 並乘勢摘下 NFL 桂冠, 打敗辛辛提虎 Bengals 奪取超級杯。從此我變成了49ers fan, 而令我鼓舞的是 49ers 教練 Bill Walsh 創下的「西岸進攻陣」, 一種以短傳為主而助就衝球的打法。十年三奪超級杯後, 我已變成忠實的 49ers 迷。
今天, 噩耗傳出, Walsh 因血癌在家中與世長辭, 享年75。
Walsh 在1979年接管一支2勝14負的49ers隊主教練之職 , 3年間便奪取 Superbowl, 實在難得。到了1988年, 10年6度獲 NFC 西區冠軍又3奪超級杯後, 他功成身退。他桃李滿門, 其助教 George Seifert, Mike Holmgren, Dennis Green, Sam Wyche, Ray Rhodes 和 Bruce Coslet 後來都當上主教練, Mike Shanahan, Jon Gruden, Bryan Billichick, Andy Reid, Pete Carroll, Gary Kubiak ,Steve Mariucci 和 Jeff Fisher 都是開枝散葉的傳人。
Walsh 在1966年初次在職業球隊中任教, 為 Oakland Raiders 助教, 跟隨 Al Davis 習藝。1968年加入 Cleveland Brown, 成為 Paul Brown 的左右手。1979年47歲時才受49ers 東主Ed DeBartolo 垂青, 初次出任主教練職, 10年來的戰績是 120勝63負1和, 14場季後賽中10次勝出。他在1981及1984年當選年度最佳教練, 於1993年入選美式足球功名堂 Hall of Fame。
Walsh 慧眼識人, 在選秀會上挑中 Montana, Ronnie Lott, Roger Craig, Charles Haley 及 Jerry Rice 等功名堂球員, 是其除了向名師學習外的成功原因。49ers成為80年代王朝隊伍, 使 Walsh 成為 NFL史上的傳奇人物。
(7/29/07)當你有一技之長而意氣風發時, 往往會狂妄自大起來。例如 NFL 的Terrell Owens 歐文斯, NBA 的羅德曼 Dennis Rodman 羅德曼和網球的 John McEnroe 麥肯諾。賽車界也有這樣一個人物, 那就是 Joe Gibbs Racing 吉布斯賽車隊的 Tony Stewart 史都華。
季初他不如意時, 曾批評 NASCAR 賽事指揮任意運用黃旗 (警告旗號), 控制比賽結果, 險遭處分。三周前與隊友 Denny Hamlin 漢林相撞後, 指摘漢林不讓路, 幾乎造成內部不和。兩周前, 吉布斯的訓話把他安撫下來, 終於在芝加哥結束20場敗纜。周日, 史都華還鄉出賽, 在印地跑道上親朋打氣的鼓勵下, 第二度奪取 Allstate 400。
在第20圈綠旗再起後, Kevin Harvick 哈威克 的29號雪佛蘭 (Chevrolet Monte Carlo) 一直啣尾窮追史都華的20號雪佛蘭, 至第20圈綠旗再起後超前。史都華邊鬥邊從無線電話挑逗哈威克說:「哈囉, 小貓兒, 小貓兒, 小貓兒, 來嚐嚐這味兒!」這好比 NBA 球場上的說廢話 (trash talk), 幸而哈威克是他的老友, 並不介懷。
話雖如此, 史都華還要一顯貓捉老鼠的本領, 來一個羅德曼式小動作, 在餘下13圈從內檔搶上時, 右車身與哈威克相擦。 這一著令哈威克的雪佛蘭左裙裾受損, 駕馭略失去平衡, 最後被一連串跑車超前, 僅得第7。
史都華在奪回領頭位置後, 勝望在握, 輕飄起來。在餘下6圈在直路上時, 透過車內攝影機可看到他雙手放離駕駛盤, 抓著一水瓶在喝水。 當時跑車的速度高達時速200英里, 此舉可比擬歐文斯在達陣區跳舞慶祝成功達陣。
Juan Pablo Montoya 蒙托亞駕駛的42號道奇 (Dodge Charger) 從前梯內檔起跑, 在餘下幾圈連超數車得第2。這位曾於2000年在這條跑道上奪取印地500的哥倫比亞賽車手, 今年從 F-1 車賽轉到 NEXTEL 杯賽, 贏了北加州索奴瑪的馬路跑道賽事, 而這次第2是他在橢圓形跑道的最佳表現。他的加納西(Chip Ganassi) 隊隊友 Reed Sorenson 所倫森從頭位起跑, 以第5完成賽事。
Jeff Gordon戈登從第21位起跑得第3, 他並不因蒙托亞從外檔搶過他而憤怒, 反而在賽後特地向蒙托亞道賀, 稱讚蒙托亞技術高超。他的韓特力車隊 Hendrick Motorsports 隊友 Kyle Busch 布斯克跑第4, 但另一隊友衛冕勝利者 Jimmie Johnson 吉米強森跑了60圈便在一次8車疊羅漢中撞毀。
Dale Earnhardt Jr. 小安哈特從第4位起跑, 總共領前33圈, 大部分時間跑在前5位置 , 但引擎在第136圈燒毀,只得第34名, 在累積分榜上力保第12位, 僅領前 Kurt Busch 13分。前11名依次為 Gordon (3076), Denny Hamlin (2705), Matt Kenseth(2699), Jeff Burton (2633), Tony Stewart (2674), Carl Edwards (2582), Kevin Harvick (2488, Kyle Busch (2479), Jimmie Johnson (2469), Clint Bowyer (2405), 及 Mark Truex Jr. (2335)。
(7/28/07)NASCAR 全美超級房車 stock car 賽能夠超越印第車 Indy car 賽, 成為今日美國首席賽車運動, 與印地跑道 Indianapolis Speedway 開放給 NASCAR 舉辦車賽有直接關係。印地出英雄, 此語不虛, 每一個賽車手都以在這條 2.5英里的跑道出賽為榮。
自這場原名 “磚場400″ Brickyard 400 的比賽在1994年創辦以來, 一直都在8月舉行, 今年提早一周在這個周日起跑。周五的兩場試跑因雨取消, 而周六的排位賽 Qualifying 亦遲了3小時才開始, 直至將近黃昏才結束。意外的是加納西隊Chip Ganassi 的兩名賽車手脫穎而出, 所倫森Reed Sorenson 以時速 184.207 英里奪頭位 pole, 蒙托亞 Juan Pablo Montoya 以時速 183.494 英里坐前梯內檔。所倫森的盤口只是100/1, 而蒙托亞亦不過是 75/1。
這是所倫森參加 NEXTEL 杯賽 58 場以來初次奪起跑頭位, 他的試跑時間亦為眾車手之冠 , 看來並非幸運。蒙托亞在 2000 年參加印地 500 大賽時, 亦與加納西攜手合作奪標, 他也曾在此參加過 6 場 Formula 1 一級方程式賽。他認為他今次的表現和過去的經驗無關, 因為超級房車與露輪車構造完全不同。假如他在周日贏得 Allstate 400, 那就令人不得不相信他與這條跑道有緣。
韓特力賽車隊 Hendrick Motorsports 實力雄厚, 戈登 Jeff Gordon 曾在此四次勝出, 但這位 6/1 的大熱門車手只排第 21 位出賽, 吉米強森 Jimmie Johnson 是衛冕勝利者, 賠率 7/1, 亦只排第 19 位。 吉布斯 Joe Gibbs 車隊的史都華 Tony Stewart 曾在 2005 年勝出, 兩周前他也在芝加哥掄元, 氣勢頗盛, 被列為 9/1 的熱門之一。
紐曼 Ryan Newman 為賓斯基 Roger Penske 隊駕駛, 賓斯基屬下跑車曾創下 15 場印地 500 勝利的紀錄,此次紐曼坐前梯外檔起跑, 賠率是14/1。Roush Fenway Racing 的簡塞斯 Matt Kenseth 在過去 5 年來 4 次跑在前 5 名內, 勝出的日子也許是明天, 他的賠率亦是 14/1。
這場賽事將由 ESPN 轉播, 為其自2001 年以來初獲 NEXTEL 杯轉播權。ESPN 將採用新科技, 把兩車拉近時中間造成的「氣渠 」draft 突顯給電視觀眾看。露輪車既長且窄, 不會出現氣渠。「搶氣渠」drafting 是指跑在前頭的車讓後面緊貼的車加把勁推著跑, 而後面的車又借助前車帶動拖著前進, 這是在橢圓形跑道上打弧圈跑的特有現象, 也是一種很普遍的戰術。
周五的大雨清洗了跑道, 使一些跑車在周六試跑時過度磨損輪胎。假如周六晚不下雨, 跑道會在賽事進行中產生有助輪胎的效果。假若繼續下雨, 誰的跑車能調校去適應便可提高勝算。頭三名的預測會是 Matt Kenseth, Juan Pablo Montoya 和 Tony Stewart。
(7/27/07)NFL在周四揭開夏訓營, 傳媒的報道焦點卻在維吉尼亞的一所法院外, 電視與攝影機鏡頭集中在 Michael Vick 的臉上。法院外有抗議的人群, 針對 Vick 案中鬥狗與虐狗的殘忍行為, 也有支持 Vick 的球迷, 認為民意定罪是不公平的。
亞特蘭大 Falcons 高層原決定罰 Vick 坐「球監」4場, 那是球員工會與球隊東主協議中最高的懲罰, 但理事長 Roger Goodell 干涉此事, 下令禁止 Vick 參加訓練營, 其他處分要待特聘專員作進一步調查後才作決定。
Falcons 在休季期 間把維克的後備 Matt Shaub 賣往休士頓, 原因是 Shaub 當副選多年, 已趨成熟, 而 Falcons 上季成績滑落, 要求他取代 Vick 之聲四起, 為安定 Vick 負起發號施令的領軍重責, 不得不放棄 Shaub。如今主帥一職落在 Joey Harrington 身上, 他曾先後被底特律及邁亞密放棄, 其領軍能力可疑。
Vick 案的開審日期排在11月26日, 正是NFL球季如火如荼的時候, 很難相信 Vick 能夠安心去打好比賽。有人指出湖人的 Kobe Bryant 被控強姦罪時依舊打球, 但籃球與美式足球不同, Kobe 可以獨力取分, 可以獨力打防守, Vick作為主帥, 必須配合隊友才能發揮進攻陣。
古德爾不須侍法庭定罪才給維克加以處分, 自他去年接任理事長以來, 他對行為不檢而觸犯法紀的球員都加以嚴懲。休季期間, 他曾判田納西的 Pacman Jones 坐整季「球監」, 罰辛辛那提的 Chris Henry 禁賽8場, 周四又拒絕辛辛那提的 Odell Thurman 恢復參賽資格, 看來維克本季打球的機會不高, 而他的 NFL生涯亦有結束的威脅。
堪薩斯城星報的 Jason Whitlock 寫道:「這也是一件人類的悲劇, 說明了 hip hop 文化不良一面對年輕一代影響甚深。維克是個百萬富翁運動員, 但整個NFL生涯仍擺脫不了那街頭意識。他擁有一生享不盡的財富, 仍陷身於一個號稱為 「壞消息狗窩」(Bad News Kennels) 之中, 愚蠢莫過於是。」